Risque pour la Croatie : Des millions pour un pipeline en vain ?

Lorsque la Chambre des représentants du Parlement de la Fédération de Bosnie-Herzégovine a donné son feu vert à la loi sur l’Interconnexion Sud, et que le Premier ministre croate Andrej Plenković et la présidente du Conseil des ministres de BiH Borjana Krišto ont signé un accord à Dubrovnik avec le secrétaire américain à l’Énergie Chris Wright pour la construction d’un pipeline qui se connectera au terminal GNL de Krk, il semblait que ce n’était qu’une question de jours avant que les excavateurs ne commencent à creuser. Le projet, évalué entre 1,5 milliard et 1,8 milliard de dollars, a rapidement attiré l’attention de l’industrie de la construction croate, qui espérait des engagements significatifs et une opportunité d’augmenter considérablement ses revenus grâce à un projet d’infrastructure aussi massif.

Les Intérêts Politiques

Cependant, toute l’histoire est redevenue compliquée, et où d’autre que dans la turbulence politique des Balkans vallonnés, où même un pipeline qui devrait apporter la sécurité énergétique et ouvrir des millions d’emplois ne peut échapper à la formule bien connue : plus le projet est important, plus les intérêts politiques peuvent l’entraver. Actuellement, des négociations sont en cours concernant les concessions, la propriété de l’État et la juridiction, ce qui signifie seulement que le début des travaux a été retardé en raison de la discipline balkanique bien connue : tout le monde est pour le projet, mais chaque partie veut l’adapter à ses propres intérêts.

Et tandis que cette situation reste non résolue, il convient de noter que la seule source de gaz dans le pays voisin est russe, le gaz de Gazprom, qui arrive par le Turkish Stream via la Bulgarie et la Serbie. La Serbie est le moindre des problèmes ici. La Bulgarie, en tant que membre de l’UE, doit rompre tous les liens avec Moscou d’ici la fin de 2028, y compris le transport de gaz vers des tiers, ce qui mettra particulièrement en danger la BiH.

L’Occident avertit depuis des années que Moscou utilise l’énergie comme une arme géopolitique, donc la décision pour la BiH de recevoir une alternative au gaz russe a été prise loin de Sarajevo, dans des jeux géopolitiques beaucoup plus larges. Après que la Croatie ait construit le terminal GNL, la solution semblait presque logique : une interconnexion sud devrait être construite pour apporter du gaz GNL de Croatie à la BiH. Non seulement le marché de la BiH s’ouvrirait à de nouveaux fournisseurs, mais cela réduirait également la dépendance à l’égard de la Russie. Washington comptait naïvement sur le fait qu’une fois qu’une solution technique serait trouvée, la partie politique du travail s’occuperait presque d’elle-même. Mais dans les Balkans, le gaz n’est jamais juste du gaz.

L’ensemble du projet serait probablement déjà opérationnel s’il n’y avait pas de blocages politiques. Le côté bosniaque a exigé que le projet soit dirigé par BH-Gas de Sarajevo, tandis que le HDZ BiH insistait pour établir une nouvelle société d’entité basée à Posušje. Milorad Dodik a également joué son rôle dans le blocage, car aucun nouveau pipeline en provenance de Croatie n’était dans son intérêt, mais il a réussi à négocier sa réhabilitation politique.

Trois Groupes de Lobbyistes Américains

À quel point ce sujet est devenu brûlant dans le voisinage est illustré par le fait que les trois parties ont engagé des lobbyistes américains à Washington pour défendre leurs intérêts. Le conflit sur qui contrôlera le pipeline et gérera les revenus futurs est ainsi devenu un champ de bataille pour la compétition politique en BiH, et, comme prévu, le projet a été considérablement ralenti. Une pression dramatique des États-Unis a suivi, c’est pourquoi la loi susmentionnée a finalement été adoptée, ce qui était quelque peu acceptable pour les trois parties car elle a établi un modèle dans lequel chacun des acteurs clés en BiH atteint ses objectifs stratégiques. Le loup est rassasié, les moutons sont comptés – du moins sur le papier.

Alors que l’histoire de l’Interconnexion Sud se dénouait politiquement dans le pays voisin, de l’autre côté du monde, dans l’État américain du Wyoming, connu pour son cadre fiscal extrêmement flexible et son niveau élevé de protection des données sur les véritables propriétaires, une autre histoire émergeait simultanément.

À la fin de l’année dernière, une société nommée AAFS Infrastructure & Energy LLC a été enregistrée dans cet État, qui, comme les médias américains le notent de plus en plus, n’a aucune référence dans la construction ou la gestion d’infrastructures énergétiques. Et qui a reçu un emploi en BiH sans aucun appel d’offres. Et quel emploi : selon la loi adoptée, les Américains recevront une concession pour une durée de cinquante ans pour la distribution de gaz en BiH, et cela selon le modèle BOT (build – own – operate – transfer).

L’accord de concession n’a pas encore été signé, mais les contours de l’arrangement sont déjà connus. Le futur concessionnaire devra sécuriser environ 1,5 milliard de dollars provenant de capitaux privés et de sources de crédit pour la construction du pipeline de Posušje vers l’intérieur de la Fédération de BiH, et le pipeline ne sera transféré à l’État qu’après cinquante ans. Mais l’ambition américaine, visiblement, ne s’arrête pas là.

Appétit Accru du Concessionnaire

Le concessionnaire compte désormais sur la construction de centrales thermiques en plus du pipeline, qui seront les principaux consommateurs de cette source d’énergie, ce qui représente un changement assez radical. Ce n’est pas la seule chose sur laquelle AAFS compte. Il y a des indications que l’investisseur cherche également une concession de trente ans pour la gestion des aéroports de Sarajevo et de Mostar, il n’est donc pas surprenant que les négociations sur l’avenir de la propriété de l’État soient ‘bloquées’.

Et qui a conçu un tel changement n’est plus vraiment un secret. Selon le portail américain Oilprice et le journaliste Charles Kennedy, la société responsable du changement énergétique bosniaque a été créée sous l’égide du président américain Donald Trump lui-même, et derrière elle se trouvent des personnes comme son avocat personnel Jesse Binnall et Joseph Flynn, le frère de l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michaela Flynna. Le soutien local à Sarajevo a été assuré par l’entrepreneur bosniaque déjà bien connu Amer Bekan, qui a été nommé directeur de la branche de Sarajevo.

Que l’agilité de l’administration américaine sur le terrain serve exclusivement les intérêts de quelques individus issus de cercles proches du président américain est également interprété par l’analyste politique et de sécurité de BiH Adnan Huskić.

– Le GNL américain fait partie d’un tableau plus large, mais ici, à mon avis, l’intérêt commercial concret des acteurs impliqués dans le projet est plus important. Comment tout cela se terminera dépend de ce qui se passera ensuite avec ce projet. Je ne vois pas qu’un des acteurs nationaux soit un grand gagnant ; ils semblent être secondaires dans toute l’histoire. Et qui en bénéficiera, nous le verrons lorsque la mise en œuvre du projet commencera, mais aussi si rien n’en sort, et nous devrons payer des millions après des arbitrages à AAFS pour ne pas avoir été intégrés dans le travail. Et c’est le gain de quelqu’un, croit Huskić.

Étapes Clés Attendues

Lider a envoyé une demande à la branche de Sarajevo d’AAFS avec de nombreuses questions sur l’avenir du projet d’Interconnexion Sud, et les réponses, signées par le directeur Amer Bekan lui-même, ont été reçues en seulement quelques heures après la demande. D’elles, il est clair que malgré les grandes annonces, les conditions préalables clés pour le début du projet n’ont pas encore été remplies.

– Avant cela (l’appel d’offres pour les sous-traitants, notez) plusieurs étapes clés doivent être complétées : finaliser et signer l’accord de concession avec le gouvernement de la Fédération de BiH, ratifier l’accord intergouvernemental entre la Bosnie-Herzégovine et la République de Croatie, et résoudre les questions de propriété de l’État en BiH, ce qui est une condition préalable à la réalisation de projets d’infrastructure de ce type, a répondu Bekan.

À notre question de savoir s’ils ont clôturé la structure financière, ou avec quelles institutions financières, fonds d’investissement ou banques ils négocient actuellement, Bekan a répondu que le capital pour le projet d’Interconnexion Sud a été sécurisé.

– Le capital pour la réalisation du projet a été sécurisé, provenant des États-Unis. Pour des raisons commerciales, nous ne pouvons pas divulguer les noms de banques ou de fonds spécifiques avec lesquels nous négocions ou coopérons, et cette information reste confidentielle jusqu’à ce que le financement du projet soit formellement clôturé. Actuellement, la partie de la structure financière liée aux centrales électriques à gaz (CCGT), qui fait partie du paquet d’investissement plus large d’AAFS, est en cours de finalisation, ont confirmé les représentants d’AAFS, confirmant directement que l’investissement ne s’arrête pas au pipeline mais s’étend également à la production d’électricité.

À la question de savoir quel est le plan stratégique d’AAFS pour engager des entreprises de construction et d’ingénierie locales et régionales sur la section à travers la FBiH et si et dans quelles conditions la participation d’entreprises croates ayant de l’expérience dans la construction de pipelines à haute pression sera rendue possible, ils ont déclaré que les principaux entrepreneurs du projet seraient toujours des entreprises américaines. Mais cela ne signifie pas que les portes sont fermées au secteur réel croate.

Messages pour les Opérations Croates

Les investisseurs américains annoncent donc qu’ils collaboreront sur le projet avec des entreprises locales de BiH et de la région, et les possibilités d’inclure des entreprises croates, ainsi que les conditions de leur participation aux travaux de construction et d’assemblage et à l’approvisionnement en équipements, ne seront connues qu’une fois les appels publics et les appels d’offres annoncés. Ils déclarent également qu’ils ont l’intention de construire le projet conformément aux réglementations de l’Union européenne, mais avec l’application de solutions techniques et de pratiques des investisseurs américains. Les critères de sélection des futurs entrepreneurs et fournisseurs seront définis dans la documentation d’appel d’offres. Mais quand les appels d’offres pourraient être annoncés, AAFS ne veut pas spéculer pour l’instant.

Ce sont tous des messages importants pour les opérations de construction, d’ingénierie et industrielles croates : les positions des principaux entrepreneurs seront confiées à des entreprises américaines, tandis que des entreprises de Bosnie-Herzégovine et de la région plus large participeront dans le cadre de modèles de sous-traitance et de coopération régionale. Les entrepreneurs nationaux, qui ont construit le réseau à haute pression avec Plinacro à travers la Croatie, ne peuvent pas participer aux appels d’offres en tant que titulaires de contrats principaux, mais ils pourront collaborer sur le projet en partenariat avec des géants de l’ingénierie américains. La bonne nouvelle est que le projet sera conçu et construit conformément aux réglementations et normes de l’Union européenne, ce qui signifie que les certificats techniques européens et les listes de références détenues par les entreprises croates seront des critères d’entrée valables.

Pour la communauté d’affaires croate, un message important est que l’investisseur américain voit l’opérateur du système de transport de gaz croate Plinacro comme un futur partenaire au point d’interconnexion près d’Imotski et de Posušje. C’est une entreprise qui gère le réseau de transport de gaz croate et devrait donc jouer un rôle clé dans la connexion technique et opérationnelle des deux systèmes. Cependant, une coopération plus concrète devra visiblement attendre. Les représentants d’AAFS déclarent que la coordination opérationnelle ne s’intensifiera qu’après avoir terminé le projet principal et obtenu tous les permis de construire nécessaires pour la section bosniaque.

Un message similaire est envoyé par Plinacro, avec la réserve qu’il n’entrera dans le projet que si l’investissement est économiquement justifié et si sa réalisation ne conduit pas à une augmentation des tarifs de transport de gaz pour les utilisateurs du système de transport en République de Croatie. Et c’est là qu’est l’un des risques clés de toute l’histoire. L’investisseur américain ne veut pas parler de délais pour l’instant, et la balle a été renvoyée sur le terrain de la politique et de la bureaucratie bosniaques. Jusqu’à ce que les concessions, la propriété de l’État et d’autres conditions préalables soient résolues en BiH, le côté croate ne peut pas faire grand-chose non plus.

Leçon Dalmate

Par conséquent, les experts énergétiques nationaux avertissent que la Croatie ne devrait pas prendre prématurément le risque de ses propres investissements. L’analyste énergétique Zdeslav Matić estime que la construction de la branche croate, qui mesure 74 kilomètres de long, pourrait devenir un problème financier sérieux si les conditions de location ne sont pas fermement convenues au préalable. Le pire scénario, prévient-il, serait que Plinacro construise le pipeline jusqu’à la frontière, seulement pour que le projet de l’autre côté de la frontière soit à nouveau bloqué en raison de conflits politiques. La Croatie se retrouverait alors avec un pipeline coûteux qui se termine par un bouchon. Et la facture pourrait finalement être payée par les utilisateurs nationaux du système de transport dans le cadre des tarifs.

Matić soulève également la question de la demande réelle du marché en BiH, établissant un parallèle avec la soi-disant leçon dalmate. Avec les prix du gaz sur les bourses européennes dépassant 60 euros par mégawatt-heure, il est grandement question de savoir qui en BiH peut même se permettre cette source d’énergie. Un résultat similaire s’est déjà produit en Dalmatie, où un pipeline principal a été construit, mais le réseau de distribution local est resté sous-développé, et la consommation minimale.

– En BiH, la population se chauffe principalement au bois ou au fioul, et les gens n’ont généralement pas l’argent pour la conversion coûteuse des systèmes de chauffage. Même un scénario dans lequel le gaz serait utilisé pour de nouvelles centrales électriques à gaz comporte un risque énorme, car la livraison des turbines prend environ six ans. Pour que l’ensemble de l’investissement soit rentable avec ces prix du gaz et de l’équipement, l’électricité produite ne serait pas abordable pour ce marché. Qui paierait alors ce prix élevé ? Ce sont toutes des questions ouvertes qui doivent être considérées, croit Matić, concluant que l’histoire de la gazéification de la Dalmatie doit servir de leçon claire qu’il ne faut pas entrer dans un projet sans garanties commerciales solides.

Plinacro Prêt pour la Construction de la Section Croate

Alors que les nœuds politiques et juridiques sont en train d’être dénoués en Bosnie-Herzégovine, l’opérateur du système de transport de gaz croate Plinacro a amené sa part du projet d’Interconnexion Sud à la toute fin de la phase de pré-investissement.

La partie croate du projet se compose de deux sections clés d’une longueur totale de 74 kilomètres : le pipeline de Dugopolje à Zagvozd (52 km) et la section de Zagvozd à Imotski – la frontière avec la BiH (22 km), toutes deux avec une pression de fonctionnement de 75 bars.

– Les permis de construire ont été obtenus pour les deux sections, remplissant ainsi les conditions préalables clés en matière de planification spatiale, d’environnement et de droit administratif. Après avoir sécurisé les fonds d’investissement nécessaires, d’autres activités visant à la construction peuvent être initiées, déclarent-ils chez Plinacro.

Cependant, l’initiation des procédures de passation de marchés publics pour l’approvisionnement en tuyaux, équipements, exécution des travaux et supervision experte est en attente ‘jusqu’à ce que les décisions d’investissement finales soient prises et que les sources de financement du projet soient sécurisées’.

– Par conséquent, à ce moment, il n’est pas possible de présumer de délais spécifiques pour l’initiation des procédures de passation de marchés publics individuelles, a déclaré la société.

Ils rappellent que la valeur totale estimée de l’investissement sur le territoire croate au début de 2026 était de 180 millions d’euros et soulignent explicitement que les décisions d’investissement finales et le début des travaux dépendent de la sécurisation d’un modèle de financement économiquement durable qui ne pèsera pas sur les consommateurs croates.

– Le niveau de location devrait être tel que l’investissement soit économiquement justifié et que sa réalisation ne provoque pas d’augmentation des tarifs de transport de gaz pour les utilisateurs du système de transport en République de Croatie. Le côté croate commencera à travailler sur le projet après avoir sécurisé une location minimale de capacité, c’est-à-dire lorsque des contrats de transport de gaz avec des utilisateurs à l’interconnexion seront conclus dans une mesure qui garantit la justification économique du projet. Dans le cas où l’intérêt du marché et la consommation de gaz attendue en Bosnie-Herzégovine ne seraient pas suffisants pour sécuriser la location de capacité à long terme nécessaire, l’une des options est de sécuriser un financement non remboursable d’autres sources, a déclaré la société.

Plinacro a ainsi amené la préparation de la partie croate du projet à un niveau élevé de préparation, donc le rythme futur de mise en œuvre dépendra principalement de l’établissement d’un cadre institutionnel approprié du côté bosniaque, d’un accord entre les porteurs de projet concernés et de la sécurisation d’un modèle de financement économiquement durable. En ce qui concerne l’investisseur américain, la coordination opérationnelle avec Plinacro sera intensifiée, a déclaré la branche de Sarajevo, uniquement au moment où AAFS terminera le projet principal et obtiendra tous les permis de construire nécessaires pour la section bosniaque.