La vague de chaleur brûle le PIB : La chaleur extrême coûte 180 milliards d’euros

La chaleur prolongée qui brûle l’Europe cet été laissera sa marque non seulement sur les systèmes de santé et les écosystèmes forestiers, mais aussi sur les bilans des économies européennes, écrit Euronews. Selon une étude complète de la banque néerlandaise Triodos Bank, les dommages économiques causés par la chaleur extrême et les incendies s’élèveront à 180 milliards d’euros cette année.

Ce montant correspond à environ un pour cent du produit intérieur brut total de l’Union européenne et annule presque complètement la modeste croissance économique de 1,1 pour cent que Bruxelles a prévue pour 2026, laissant le bloc au bord de la stagnation.

Quatre canaux de pertes

Les pertes passent par quatre canaux clés, comme le note l’étude de la banque Triodos, dont trois sont directement mesurables. Le premier touché est le secteur agricole, qui connaît une baisse drastique des rendements des cultures et de la production laitière, ce qui, avec une augmentation correspondante des prix alimentaires, représente environ 0,15 pour cent du PIB.

Le système énergétique est sous pression égale en raison de la réduction de la production dans les centrales hydroélectriques, nucléaires et thermiques, ainsi que d’une efficacité des panneaux solaires considérablement réduite à des températures extrêmes. Tout cela a poussé les prix de l’électricité de gros et a retiré un autre 0,15 pour cent du PIB. Le même pourcentage de perte est enregistré par l’infrastructure de transport, en raison des perturbations et des retards dans le transport ferroviaire, routier et fluvial.

Cependant, le coup le plus fort et le plus mesurable provient des courbes de productivité du travail en déclin. Dès que le thermomètre franchit le seuil de 25 à 30 degrés Celsius, la production par travailleur commence à diminuer, affirment les chercheurs de la banque néerlandaise.

La baisse est la plus dramatique dans les emplois extérieurs et physiques, mais les travailleurs de bureau ne sont pas épargnés non plus, car les nuits tropicales et la qualité du sommeil perturbée diminuent directement les capacités cognitives. Une analyse de la compagnie d’assurance Allianz montre que chaque degré au-dessus de 30 degrés, s’il dure plusieurs jours consécutifs, retire environ trois pour cent de la production par heure de travail.

Anatomie économique du désastre

Les analystes de la banque Triodos soulignent que leurs résultats ne sont pas simplement une liste des pays les plus chauds, mais une matrice qui combine la structure de chaque économie, la part des espaces climatisés, les habitudes de déplacement et le degré d’adaptation de la population locale.

Dans un tel calcul, la France s’en sort le plus mal. En raison de la forte exposition de ses secteurs clés et d’une combinaison de facteurs défavorables, la France perd 1,4 point de pourcentage de croissance. Pour un pays qui a commencé l’année avec des fondations économiques déjà fragiles, cela signifie une baisse du PIB de 0,6 pour cent et un passage en territoire négatif.

Les Pays-Bas perdent environ 0,8 point de pourcentage, menant à une stagnation complète. Fait intéressant, l’Espagne et l’Italie, bien qu’elles aient la main-d’œuvre la plus exposée et le plus grand nombre de jours tropicaux, subissent un choc ponctuel plus faible précisément grâce à des décennies d’ajustement progressif des rythmes de travail et des infrastructures. À l’autre extrémité du spectre se trouve la Pologne, qui serait extrêmement vulnérable en raison de son faible niveau de climatisation, mais qui a été sauvée par des températures estivales légèrement plus basses et maintient encore une croissance d’environ 2,9 pour cent.

Équilibre humain et écologique au-delà du PIB

Cependant, les statistiques économiques officielles ne couvrent pas la partie la plus difficile de l’équilibre de cet été. Rien qu’au cours de la vague de chaleur de juin, plus de 20 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés en France, en Allemagne, en Espagne et en Italie. Si la mortalité totale estimée d’environ 25 000 personnes est convertie en années de vie perdues, le coût économique atteint entre 1,5 et sept milliards d’euros.

Il en va de même pour les incendies de forêt, qui, au début d’août, avaient consumé plus de 490 000 hectares à travers l’Union, soit plus du double de la moyenne des vingt dernières années. Les dommages causés par la perte d’écosystèmes dans les zones brûlées sont estimés à un montant supplémentaire de 100 millions à 4,6 milliards d’euros.

Les auteurs de l’étude avertissent que leurs estimations ont été faites sur la base d’hypothèses très conservatrices et que les mesures d’adaptation peuvent atténuer les pertes de productivité d’au plus 40 pour cent. Par conséquent, ils concluent que la simple adaptation ne suffit pas et critiquent vivement les récentes initiatives de la Commission européenne visant à assouplir la dynamique du système de commerce des émissions de carbone, les qualifiant de pas dans une direction complètement erronée.