D’un village brûlé à 700 employés : L’histoire de vie de Murat Pašić

Au début de cette année, l’un des hommes d’affaires croates les plus anciens Murat Pašić a célébré son 92e anniversaire à Sarajevo. La famille s’est réunie, des chansons anciennes ont été chantées – sevdalinke, et ils ont été divertis par les chansons de Hari Mata Hari et Ana Bekuta. Les souvenirs ont été évoqués, et Murat, nous dit-il, était plutôt joyeux et heureux car il a atteint son objectif de vie le plus important – l’unité familiale, qui est inestimable.

Son fils et partenaire commercial de longue date Damir Pašić, nous a accueillis et nous a guidés à travers le vaste jardin magnifiquement aménagé, une véritable petite oasis dans la jungle de béton de Zagreb que nous ne pouvions nous empêcher d’admirer. Murat est sorti de la maison dans un fauteuil roulant, qu’il utilise pour se déplacer plus rapidement ; sinon, il marche régulièrement, s’exerçant avec son entraîneur.

Mon collègue, le photographe Ratko Mavar et moi lui demandons des nouvelles de sa santé ; il dit qu’il va bien compte tenu de son âge, et il a une très bonne mémoire, ce que nous confirmerons au cours de la conversation. Damir m’a ravi avec un café turc sans lequel je ne peux généralement pas fonctionner, attendant avec impatience que Murat commence à raconter son histoire de vie.

Chetniks et Voisins

Il est né le 2 janvier 1934, dans le village de Mulji, la municipalité d’Avtovac, le district de Gacko en Bosnie-Herzégovine. Son père Šerif et sa mère Delva avaient sept enfants, trois filles et quatre fils, dont Murat était l’aîné. Murat a nommé l’entreprise Šerif Export-Import d’après son père lorsqu’il l’a fondée en 1989 avec son fils Damir. Ils ont vécu à Mulji jusqu’à la fin de 1940, et déjà au début de la guerre en 1941, à l’âge de sept ans, il a été témoin du mal – les Chetniks ont attaqué son village, l’ont pillé et ont brûlé toutes les maisons. La famille a fui vers le grand village de Fazlagića Kula, et de là, une partie de la famille, y compris lui, est allée à Trebinje chez des parents, tandis que les autres ont trouvé refuge à Sarajevo. D’ici la fin de 1941, toute la famille s’est installée à Sarajevo, où elle a commencé à vivre plus normalement.

– Notre village, où seule la famille Pašić vivait, était riche. Mais je tiens à souligner que ce n’étaient pas nos voisins qui ont fait cela. Lorsque nous avons fui vers Fazlagića Kula, le défunt grand-père Zejnil a conduit mon frère et moi et nous a dit : ‘Mes enfants, sachez que ce n’est pas fait par des voisins, mais par des Chetniks monténégrins, des voleurs.’ Les voisins, avec ma famille, qui sont revenus après la guerre, ont construit des maisons – se souvient Murat, visiblement ému par la solidarité des voisins après tant de temps.

Il souligne que dans cette guerre, les voisins étaient bien meilleurs que dans la dernière.

Toute la famille a survécu à la guerre, et cette période est, comme il sourit en le racontant, liée à son ‘début de travail commercial.’ Dans la boulangerie à côté de la maison à Sarajevo où ils vivaient, les gardes nationaux achetaient du pain blanc. Il avait huit ans lorsqu’il a dit au boulanger qu’il livrerait du pain à la caserne tous les jours. Il se levait à cinq heures du matin, et à six ou six heures et demie, il livrait deux sacs de pain sur une luge en hiver ou dans une charrette et revenait avec presque un sac plein de kuna, illustrant à quel point cet argent était sans valeur.

L’Acteur Non Réalisé

Il a terminé l’école primaire en 1944, trois années de lycée, et a obtenu son diplôme en 1947. Il a passé la première année avec son oncle Husnije à Sarajevo, la deuxième année dans un internat à Ilidža (près de Sarajevo), et la troisième à Banja Luka, où il a obtenu son diplôme. Ensuite, il a passé l’examen d’entrée pour devenir acteur au Théâtre National de Bosnie-Herzégovine à Sarajevo. Quand il a dit cela à son père, il s’est fâché, lui disant que son fils ‘ne serait pas un artiste de cirque,’ se souvient Murat en riant.

Il s’est inscrit à l’école de foresterie (le département de transformation du bois) uniquement parce qu’il était en retard pour les examens d’entrée pour d’autres écoles en raison de son excursion dans le théâtre, et il a obtenu son diplôme en 1950. La réprimande de son père a été l’un des moments clés de sa vie qui l’a conduit à l’entrepreneuriat. Après l’école, il a reçu un ordre du ministère bosniaque compétent pour se rendre à Teslić pour un emploi à l’entreprise Borje, où il a commencé à travailler le 23 août 1950. L’année suivante, il est devenu contremaître dans la production de caisses pour emballages solides.

À l’âge de 20 ans, il a été nommé responsable du département de production finale, et à 25 ans, il est devenu directeur commercial de Borje, qui employait alors environ mille travailleurs. À 35 ans (en 1969), il est devenu directeur général, un poste qu’il a occupé jusqu’en 1977 lorsqu’il a déménagé à Exportdrvo en tant que conseiller du directeur général de l’époque Mondo Licula. Deux ans plus tard, il a été élu représentant de l’industrie du bois de Yougoslavie basé au Caire, où il est resté jusqu’à la fin de 1986 lorsqu’il est retourné à Zagreb, c’est-à-dire à Exportdrvo.

Licul, l’un des meilleurs amis de Murat, lui a proposé un poste en Égypte à la fin des années soixante-dix. Murat a suggéré à son fils Damir de s’inscrire à des études au Caire, ce qu’il a accepté, et plus tard, la femme de Murat, Marija, les a rejoints.

– Je me suis particulièrement distingué en Égypte, où j’ai acquis une grande réputation en peu de temps, donc il y avait un dicton là-bas : ‘Travaille avec Murat, tu ne perdras pas.’ Par exemple, des membres d’une délégation chilienne m’ont dit que lors de discussions commerciales avec d’autres, tout le monde me mentionnait. C’est pourquoi ils se sont approchés de moi et m’ont proposé de travailler pour eux, mais j’ai refusé. Je leur ai dit que lorsque je prendrai ma retraite, nous pourrons en parler.

Cependant, dans les années 1980, j’ai reçu une licence chilienne, que j’ai transférée à Damir après ma retraite. Cela signifiait qu’il pouvait vendre leurs produits. Le Chili avait un type spécial de produits, un pin à croissance rapide – Latin Pinus radiata, qui est utilisé dans l’industrie du bois, par exemple, pour la construction, le papier, les panneaux… Il avait un prix bas et était le produit idéal pour le marché égyptien – dit Murat.

Expert sur l’Égypte

Pendant ce temps, Damir a obtenu son diplôme de la Faculté d’Économie de l’Université Américaine au Caire, où il a également obtenu son master, tandis que son père était représentant de l’industrie du bois yougoslave. Il représentait des exportateurs (sauf ceux de Bosnie-Herzégovine, pour lesquels Šipad était responsable), six d’entre eux : Exportdrvo (Zagreb), Jugodrvo (Belgrade), Makedonija drvo (Skopje), Drvoimpex (Titograd – Podgorica), ainsi que Slovenijales et Lesnina (Ljubljana).

– Mon premier emploi en Égypte était avec le père d’Omar Sharif. Il avait une petite pièce où nous venions négocier des affaires. Au cours de ma première année de travail, j’ai réussi à vendre toutes les quantités que les exportateurs m’avaient mises à disposition. Avant mon arrivée en Égypte, seul du bois scié était vendu, et j’ai réussi à vendre certaines quantités de parquet, de contreplaqué, de panneaux de particules et d’éléments. J’ai participé à l’obtention d’un gros contrat d’une valeur de 25 millions de dollars – la reconstruction de l’hôtel Marriott. Pendant deux ans, plus de 150 travailleurs de Croatie et de Serbie y ont travaillé – se souvient-il.

Il s’est établi comme un expert mondial sur le marché égyptien, qui nécessite quatre à cinq millions de mètres cubes de bois scié tendre et dur chaque année. Il est revenu du Caire en 1986 à Zagreb, où la famille a déménagé, et trois ans plus tard, il a pris sa retraite avec 37 ans de service et a enregistré l’entreprise Šerif Export-Import avec Damir en 1989, avec des parts de propriété égales. En tant que retraité, il n’était pas autorisé à travailler, donc seul Damir était employé.

Cependant, l’entreprise a reçu son enregistrement de travail seulement en avril 1990 lorsque le certificat est arrivé de Belgrade. Au départ, c’était un agent (intermédiaire) pour des marchandises commercialisées en Égypte, et plus tard, Šerif Export-Import a commencé à se procurer des marchandises auprès des scieries, qu’elle expédiait par bateau depuis le port de Raša (près de Labin).

Exportdrvo a d’abord investi dans le port de Raša, et plus tard Šerif Export-Import lorsqu’il a reçu la concession (à l’époque, Licul, dit-il, a beaucoup aidé après le retrait d’Exportdrvo), et cela a également été l’un des mouvements commerciaux clés de l’entreprise Šerif Export-Import.

– Nous avions de bons contacts, une bonne coopération commerciale avec les Égyptiens d’avant, et nous avons profité de cela. Je leur disais que je leur apprendrais que le commerce peut aussi être honnête (rit). Chaque lundi, je rendais visite à mes clients en Égypte. Ils me faisaient confiance – souligne Murat.

L’entreprise a commencé à se développer, et aujourd’hui, elle est la plus grande dans l’industrie du bois dans l’ancienne Yougoslavie.

Un Bon Danseur

Il était crucial de prévoir, explique-t-il, ce qui pouvait être réalisé. Beaucoup ont échoué parce qu’ils s’occupaient de tout, et la fondation du succès de Pašić était l’Égypte. Ils ont essayé, dit-il, de travailler sur certains panneaux, mais cela n’a pas fonctionné. Ils ont vendu une partie de l’entreprise – des centrales électriques qui avaient donné leur propre et n’étaient plus rentables.

Pendant 20 ans, ils n’ont pas distribué de bénéfices ; tout a été investi dans l’entreprise, et seulement au cours des dernières années, quelque chose a été payé. Le père et le fils disent qu’ils n’ont pas acheté d’hélicoptères ni le dernier modèle de Mercedes, ils ne se sont pas endettés, et à la banque, ils n’ont pris des prêts que dans la mesure où ils avaient des réserves.

Aujourd’hui, le groupe Šerif a sept unités commerciales dans six villes et cinq comtés, toutes fonctionnant avec succès, employant plus de 700 personnes. Il a réitéré qu’il est le plus heureux que la famille soit restée avec l’entreprise et qu’il attend avec impatience l’engagement de la quatrième génération – les arrière-petits-enfants.

– Un grand avantage dans notre entreprise est que cinq membres parlent arabe : Damir, Tara, Una, Sara et Amor – note-t-il.

Murat a été manager à la fois dans les systèmes socialiste et capitaliste, mais il affirme qu’il n’y a en fait pas de différence – l’entreprise doit toujours être gérée de manière responsable. La seule différence est qu’un manager dans l’ancien système devait employer quelqu’un lorsque les autorités (le plus souvent les puissants) le demandaient ou devait acheter quelque chose, par exemple, pour un club de football.

– Au cours de ces 70 années d’engagement, j’ai fait de mon mieux ; jamais aucune entreprise que j’ai dirigée n’a été en perte. Pendant que j’étais directeur général de Borja, nous avons réussi à employer plus de mille travailleurs en huit ans. Nous étions les seuls en Yougoslavie à produire des caisses de radio-télévision, et nous étions les seuls en Europe à l’époque à construire une usine de panneaux de particules, produisant 200 000 mètres carrés de parquet par an. De plus, nous avions une grande production de sciage de sapin et de hêtre et avons organisé la production de divers produits en bois dur, y compris 100 000 pièces de berceaux pour enfants pour l’Amérique – énumère Murat.

Parallèlement à son entreprise, Murat a eu un riche engagement social à Teslić. Pendant plusieurs années, il a enseigné le dessin technique et l’industrie du bois à l’École des Étudiants en Économie et dansait le folklore – il était l’un des meilleurs danseurs. Il dit que la vie sociale à Teslić était excellente ; chaque samedi et dimanche, il y avait des bals de danse.

‘J’aime Murat’

– L’équipe d’échecs de Teslić, dont j’étais membre, allait à des tournois et remportait souvent la première place. J’ai battu le jeune Dragoljub Velimirović, un futur grand maître d’échecs et champion de Yougoslavie, et j’ai fait match nul avec Boris Spassky dans une partie simultanée lorsqu’il est venu en Yougoslavie pour jouer contre notre équipe nationale – se souvient Murat.

Il a également joué au tennis de table pour le club local, qui était alors membre de la Ligue Républicaine de Bosnie-Herzégovine (la troisième ligue yougoslave), et pendant un an et demi, il a même été gardien de but remplaçant pour le NK Proleter de Teslić.

Nous avons remarqué qu’il était partout, donc nous avons conclu qu’il était sûrement populaire parmi les femmes. ‘Comment vous êtes-vous défendu contre les avances de la gente féminine ?’ lui avons-nous demandé avec un peu de malice. Il a seulement souri de manière énigmatique, et Damir a ajouté qu’il y avait un grand graffiti sur le pont à Teslić qui disait ‘J’aime Murat.’

Mais le vieux charmeur a donné son cœur à Marija Štefanac de Teslić, avec qui il s’est installé. Ils se sont rencontrés lors d’une action de travail à Šamac – Sarajevo dans le lieu Kulaši (entre Prnjavor et Teslić), où le Comité Municipal du SKJ de Teslić l’a envoyé pendant sept jours avec la tâche d’organiser un événement pour les travailleurs de choc de l’époque. Ils sont tombés amoureux, et il est resté avec sa Mica, comme il l’appelait affectueusement, pendant 70 ans.

À la fin de 2023, Mica est décédée. En plus de Damir (1961), ils ont une fille Dijana (1957), qui a épousé Kemal Baraković, qui est mort un mois et demi après Marija. Les fils de Dijana, Elmor (Directeur de Production) et Amor (Directeur des Finances et des Investissements) travaillent activement dans le groupe Šerif, tout comme la fille de Damir, Tara Pašić Jambrek (Directrice des Exportations et des Ventes). Ses deux autres filles Una et Sara sont également engagées dans l’entreprise. Tous ont donné à Murat et à la défunte Marija neuf arrière-petits-enfants.

– Trois générations travaillent avec nous depuis longtemps, et je serai le plus heureux lorsque la quatrième commencera – dit Murat, faisant allusion au fait que certains arrière-petits-enfants pourraient bientôt devenir actifs dans l’entreprise.

La Famille d’abord

Son objectif principal dans la vie était que la famille soit unie. En raison de la Seconde Guerre mondiale, il n’a pas pu être beaucoup avec ses frères et sœurs, et il a alors réalisé combien il leur manquait.

– Et pour tous mes succès, tant professionnels que privés, au moins 51 % est dû à ma chère Mica, qui gérait toutes les tâches ménagères, s’occupait des enfants, de l’école et de tout le reste. Je suis très satisfait de ma vie. Ce que je n’avais pas, je l’ai assuré pour mes enfants et mes arrière-petits-enfants – conclut Murat à la fin.

Aujourd’hui, il s’engage un peu dans l’entreprise ; il ne peut pas se déconnecter complètement, dit-il. C’était vraiment agréable d’être en compagnie de ce vétéran des affaires croates et yougoslaves, qui a profité des matchs de la Coupe du Monde pendant plus d’un mois, malgré le fait que ses équipes préférées – la Bosnie et la Croatie – aient été éliminées avant qu’il ne le souhaite. Peu importe ; nous espérons que Murat Pašić se réjouira de leurs succès lors de la prochaine Coupe du Monde.