Nouveau Premier ministre britannique promet un socialisme favorable aux entreprises

Keir Starmer laisse de nombreuses patates chaudes à Andrew Burnham, son successeur à la tête du gouvernement britannique. La hausse des coûts de la vie, la réforme de l’immigration, un déficit de défense de 4,7 milliards de livres, le cas de la plus grande entreprise de distribution d’eau en difficulté, Thames Water, les modifications des lois électorales et les défis de coopération avec les États-Unis et l’Union européenne sont quelques-uns des problèmes en attente de résolution par le nouveau résident du 10 Downing Street à Londres.

Après Starmer, dont le soutien a diminué en raison de la mauvaise performance du Parti travailliste lors des élections locales de mai en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, et l’arrestation en début d’année de Peter Mandelson, l’ancien ambassadeur aux États-Unis en raison de ses liens avec Jeffrey Epstein, Burnham fait face à la tâche difficile de regagner la confiance du public britannique.

De nombreuses patates chaudes

En tant que nouveau leader du Parti travailliste, Burnham parle de restaurer l’espoir chez les citoyens, mais des promesses telles que le renforcement de la construction de logements sociaux, la réindustrialisation et un meilleur contrôle public des services municipaux clés seront confrontées aux mêmes défis budgétaires que ceux rencontrés par Starmer. Un rapport sur une révision clé des coûts de sécurité sociale en forte hausse est attendu à l’automne, que Starmer a tenté d’aborder par des coupes impopulaires dans les dépenses de bien-être, et il avait initialement annoncé que la TVA sur les factures d’électricité serait supprimée pour les ménages.

Les conséquences du Brexit, la crise COVID, l’austérité de longue date due à la crise financière mondiale de 2008 et la crise énergétique actuelle due à la guerre en Ukraine auront un impact sur la croissance économique ainsi que sur la stagnation des revenus des ménages. Malgré les attentes selon lesquelles le Royaume-Uni sera la troisième économie à la croissance la plus rapide du G7 cette année, les prix de l’énergie en raison de la guerre au Moyen-Orient pourraient perturber de telles prévisions. Les discussions sur l’augmentation du budget de la défense n’ont pas conduit à atteindre les objectifs de dépenses de l’OTAN, et avec les intérêts américains, en particulier les grandes entreprises technologiques, le Parti travailliste pourrait entrer en conflit sur les plans d’interdiction d’accès aux réseaux sociaux pour les moins de 16 ans. Un différend pourrait également surgir concernant la garantie d’accès aux modèles d’intelligence artificielle, ainsi qu’à la politique d’immigration. Le président américain Donald Trump a récemment décrit Burnham comme extrêmement libéral, mais a également accompagné son inauguration d’un post sur les réseaux sociaux déclarant que les habitants d’Aberdeen dansent dans les rues parce que le nouveau Premier ministre soutiendra de nouveaux forages pétroliers en mer du Nord.

Travail de terrain

Quelques jours avant le transfert de pouvoir, le cas de British Steel a également refait surface. Par décision de Starmer, il est revenu à la propriété publique pour éviter la fermeture de l’usine sidérurgique de Scunthorpe dans le nord de l’Angleterre et la perte de 2 700 emplois. Avant la nationalisation, en avril dernier, le gouvernement britannique a pris le contrôle opérationnel des propriétaires chinois du groupe Jingye. Les Chinois cherchent donc une compensation et affirment que l’entreprise perdait 700 000 livres par jour. Le ministère chinois du Commerce déclare que cela « a gravement porté atteinte aux droits et intérêts légitimes du groupe Jingye et a sapé la confiance des entreprises chinoises investissant au Royaume-Uni. » Cependant, le ministère britannique des Affaires et du Commerce cite la loi sur l’acier, qui accorde « des pouvoirs de nationaliser les aciéries dans l’intérêt public pour protéger l’industrie fondamentale qui soutient l’infrastructure nationale critique, l’économie et la défense. »

Le scénario entourant British Steel s’inscrit parfaitement dans la pensée de Burnham selon laquelle l’eau, l’énergie, les transports et le logement sont des éléments essentiels qui devraient être gérés principalement dans l’intérêt public, et non privé. Il est donc possible que le sort de la Thames Water susmentionnée soit également résolu de cette manière, pour laquelle les créanciers ont tenté de négocier un plan de sauvetage de 10 milliards de livres. Récemment, Emma Reynolds, la ministre de l’environnement dans le gouvernement de Starmer, s’est opposée à cet accord dans une lettre aux organismes de réglementation, car elle ne le considère pas bon pour les contribuables. Néanmoins, Burnham a souligné que ses plans n’impliquent pas nécessairement une nationalisation complète des entreprises de services publics, étant donné qu’un tel mouvement coûterait des milliards de livres.

Burnham, qui ressemble à Starmer, est considéré comme un meilleur communicateur et a progressé grâce à un travail politique réussi sur le terrain, contrairement à Starmer. Son chemin de l’Assemblée britannique au bureau du Premier ministre s’est ouvert en juin avec sa victoire électorale lors d’une élection partielle dans la circonscription de Makerfield. Il est le premier catholique romain ouvert à occuper le poste de Premier ministre, et bien qu’il prétende ne pas être particulièrement religieux, il base ses opinions politiques sur l’enseignement social catholique.

Branche gouvernementale

Il est diplômé du Fitzwilliam College de l’Université de Cambridge et a été membre du Parlement de 2001 à 2017, participant aux gouvernements de Tony Blair et Gordon Brown, a été ministre de la Santé, et a tenté sans succès de se présenter à la direction du Parti travailliste à deux reprises (en 2015, il a été nommé par Starmer). Un moment clé de sa carrière a été de marquer le 20e anniversaire des décès de 97 fans de Liverpool au stade de Hillsborough. Il a écouté les familles des fans qui demandaient une nouvelle enquête, et il s’est ensuite avéré que les fans n’étaient pas responsables, mais plutôt des échecs policiers et organisationnels.

Il est devenu le maire de la grande Manchester en 2017, accélérant le renouvellement urbain en cours : il a amélioré les transports publics et convaincu les autorités centrales d’accorder aux villes comme Manchester des pouvoirs accrus en matière d’éducation et de politique du logement. Il a nommé son modèle de développement économique « Manchesterism », expliquant que le terme signifie la fin du néolibéralisme et un socialisme favorable aux entreprises. Et comme il se doit pour le « Roi du Nord » (un surnom qu’il a gagné), il a l’intention de transférer le pouvoir du gouvernement de Londres aux villes et aux régions et d’ouvrir une branche de Downing Street à Manchester (No. 10 North). Cependant, la leader du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a évalué que Burnham prône la décentralisation pour transférer les problèmes à quelqu’un d’autre et qu’il veut plaire à tout le monde. Elle estime que ses plans sont donc irréalistes et vagues et qu’il fait face à un réveil douloureux.