Le propriétaire de Lidl et Kaufland entre dans le secteur de la gestion des données

Le groupe de distribution allemand Schwarz, propriétaire de Lidl et Kaufland, a annoncé son entrée dans le secteur de la gestion des données, signalant son intention d’élargir ses capacités dans les années à venir pour rivaliser avec les géants de la technologie sous le concept de ‘souveraineté numérique’.

– L’entreprise s’engage dans ces plans – a déclaré Christian Müller, PDG de Schwarz Digits, la branche technologique du groupe Schwarz, lors de l’inauguration d’un nouveau campus à Bad Friedrichshall, dans le sud-ouest de l’Allemagne.

Ces derniers jours, Müller a dirigé cette branche de manière indépendante, suite au départ de son co-directeur de longue date Rolf Schumann. Le public associe le groupe Schwarz aux chaînes de distribution Lidl et Kaufland, tandis que sa branche technologique vise à établir une position en tant qu’alternative européenne aux grandes entreprises américaines de gestion des données, telles qu’Amazon Web Services et Microsoft Azure. Müller n’a pas présenté d’objectifs spécifiques, se contentant de déclarer qu’il s’attend à une « très bonne croissance des revenus », soulignant une demande significative pour des projets en phase de préparation.

Au cours de l’exercice financier qui s’est terminé en février, Schwarz Digits a réalisé un chiffre d’affaires de 2,2 milliards d’euros, soit 16 % de plus que l’exercice financier 2024/2025, principalement en raison d’une augmentation de la demande pour les services de gestion des données. L’activité de Schwarz Digits est axée sur la ‘souveraineté numérique’, qui devrait garantir aux gouvernements et aux autres entreprises le contrôle sur l’emplacement de leur stockage de données et d’accès, remplaçant la dépendance aux services des entreprises technologiques américaines et chinoises.

L’idée de souveraineté numérique a d’abord été accueillie avec scepticisme, a déclaré Müller, mais la demande a depuis tellement augmenté que nous devons prioriser parmi les projets clients. Schwarz Digits a déclaré qu’elle souhaitait gérer de grands réseaux de serveurs et fournir des services de stockage de données, de location de capacités de calcul et d’outils d’intelligence artificielle.

La branche a d’abord été conçue comme un département informatique pour Lidl et Kaufland, mais a depuis commencé à fournir des services à des clients externes également. À la mi-novembre de l’année dernière, le groupe a commencé la construction d’un centre de données à Lübbenau, dans l’État fédéral de Brandebourg, avec des investissements prévus au cours des cinq à quinze prochaines années s’élevant à 11 milliards d’euros, selon l’agence de presse dpa.

La première phase de construction devrait être achevée d’ici la fin de 2027, et les données, comme l’a déclaré Schumann à cette occasion, devraient être utilisées pour former des modèles d’intelligence artificielle. Le groupe souhaite décider de ses propres données, ont déclaré Schumann et Müller lors de la cérémonie marquant le début des travaux.

Les données sont ‘le pétrole du 21e siècle, le nouveau code dans lequel notre connaissance est stockée’, a souligné Müller pour Bild.

– Nous voulons que les données soient stockées là où les lois et les valeurs sont identiques à nos valeurs d’entreprise – a déclaré l’entreprise à ce moment-là.

Le groupe Schwarz a réalisé un chiffre d’affaires total de 185,6 milliards d’euros l’année dernière, s’appuyant principalement sur les résultats de Lidl et Kaufland.