L’Europe investit des milliards dans la défense, mais le plus grand gagnant est les États-Unis

Le sommet le plus important de l’histoire de l’OTAN, comme l’a décrit le secrétaire d’État américain Marco Rubio avant qu’il ne commence, a une fois de plus démontré la nature transactionnelle de la politique que l’administration américaine actuelle poursuit envers ses alliés européens. La réunion des membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord à Ankara mardi et mercredi a été considérée comme un test clé de crédibilité et de durabilité future, avec de nouveaux objectifs de dépenses de défense européennes une fois de plus sous le regard attentif de la Maison Blanche.

Même avant qu’il ne commence, le sommet était censé remettre en question si l’Europe pouvait rapidement convertir les augmentations des allocations budgétaires pour la défense en puissance militaire concrète pour maintenir l’engagement du président Donald Trump tout en se préparant simultanément à un avenir de l’Alliance dans lequel Washington joue un rôle moindre.

Rappelons que la réunion de l’année dernière à La Haye est entrée dans l’histoire comme un tournant après que les alliés européens se soient engagés à dépenser cinq pour cent du PIB en défense d’ici 2035, dont 3,5 pour cent pour les besoins de défense essentiels et un pour cent supplémentaire pour des besoins de sécurité plus larges. En chiffres absolus, cela représente un montant supplémentaire de 90 milliards de dollars par an.

Un énorme fardeau

Dans le contexte d’une économie européenne en croissance lente (Bruxelles s’attend à ce que le PIB de l’UE croisse de 1,1 pour cent cette année et de 1,4 pour cent l’année prochaine), de telles allocations pour la défense représentent un énorme fardeau. Une pression supplémentaire sur les finances publiques des États européens est créée par le choc énergétique orchestré par les États-Unis avec son aventure au Moyen-Orient.

Les estimations du printemps de la Commission européenne indiquent que le ratio de la dette au PIB augmentera de 82,8 pour cent en 2025 à 84,2 pour cent cette année, avec une croissance supplémentaire à 85,3 pour cent d’ici 2027. Le rapport de l’OTAN de l’année dernière a montré que les membres européens et le Canada ont investi 574 milliards de dollars dans la défense l’année dernière, tandis que les États-Unis ont dépensé 838 milliards de dollars. Pour comparaison, les membres européens ont alloué 359 milliards de dollars en 2021, juste avant l’invasion russe de l’Ukraine.

L’aspect économique de la réunion a été souligné par le représentant permanent des États-Unis auprès de l’OTAN Matthew Whitaker. Dans une déclaration aux médias quelques jours avant le début du sommet, il a noté que ‘Washington accueille les efforts européens pour augmenter la production de défense et réduire la réglementation.’

– Cependant, nous ne soutenons certainement pas l’approche protectionniste qui est parfois incluse dans les initiatives de défense européennes. C’est l’un des domaines qui pourrait être discuté lors de la réunion, et nous espérons que nous pourrions parvenir à un accord à ce sujet – a déclaré Whitaker, comme l’a rapporté Politico.

Bien sûr, Washington veut que la majeure partie des dépenses européennes soit dirigée vers l’achat d’armements américains. Les membres européens de l’OTAN acceptent actuellement un tel jeu trumpien. Whitaker a félicité les alliés pour avoir commandé des armes d’une valeur de 120 milliards de dollars l’année dernière, dont la moitié concerne des commandes de fabricants américains, qualifiant cela de ‘bon début.’

Le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte a déclaré lors de sa visite à Washington en juin que les commandes européennes d’armes américaines, y compris les commandes précédentes, valent 300 milliards de dollars. Ainsi, l’Europe soutient directement 110 000 emplois aux États-Unis, a déclaré Rutte. De plus, le Royaume-Uni et l’Allemagne ont récemment annoncé qu’ils produiraient sous licence certaines armes américaines dans leurs usines.

Transfert du fardeau

Selon les annonces des diplomates, Trump s’attendait donc à ce que le sommet de l’OTAN devienne un événement où plusieurs contrats majeurs pour des achats d’armes ou des annonces de coopération entre entreprises de défense seraient réalisés.

– C’est en effet une réunion où l’OTAN passe du partage du fardeau au transfert du fardeau – a déclaré la chercheuse senior au Conseil européen des relations étrangères (ECFR) Ulrike Franke à CNBC. Comme prévu, les Européens étaient désireux de démontrer publiquement une position unie, en particulier sur les dépenses de défense, a noté Franke. L’Espagne et la France ont déjà été critiquées pour leurs budgets de défense, mais les deux membres de l’OTAN européens les plus forts militairement, le Royaume-Uni et la France, font face à de sérieuses contraintes fiscales.

Le diktat américain pour une augmentation des dépenses militaires a déjà changé la dynamique dans le secteur de la défense européen. Cependant, l’industrie de la défense européenne reste fragmentée et limitée par les chaînes d’approvisionnement, la bureaucratie, les pénuries de main-d’œuvre et des années d’investissements insuffisants. Les achats conjoints pourraient, en théorie, réduire les coûts, améliorer l’interopérabilité et créer des économies d’échelle. En pratique, les gouvernements européens veulent toujours des commandes nationales, des emplois et des revenus fiscaux connexes dans leurs coffres.

Position renforcée de la Turquie

Dans le contexte du désir d’armement rapide, ainsi que de la réduction de plus en plus perceptible de l’engagement américain envers la sécurité européenne, la position de la Turquie se renforce, ce qui ajoute du poids au choix du lieu du sommet de cette année. En effet, l’armée turque, après l’américaine, est la plus forte de l’OTAN, avec une industrie militaire résiliente et un segment croissant de production de drones avancés. Les fabricants d’armes turcs peuvent rapidement livrer des quantités significatives aux alliés européens. Par exemple, les chantiers navals militaires turcs peuvent livrer des navires de taille corvette en pas plus de trois ans.

Par conséquent, beaucoup au sein de l’OTAN fermeront probablement les yeux sur le fait que la Turquie est un membre non conventionnel, pour le dire poliment : des relations tendues de longue date avec un autre allié, la Grèce voisine, au maintien de liens étroits avec la Russie et la Chine, en passant par des violations flagrantes des libertés démocratiques. À ce sujet, avant le sommet, la police turque a arrêté des dizaines de membres éminents de l’opposition, ainsi qu’un humoriste et environ trente militants environnementaux âgés, rapporte le Financial Times.