Orqa vise à produire un million de drones par an et à atteindre le statut de licorne

S’il y a une entreprise qui a été pertinente ces dernières années, c’est certainement Orqa. Peu importe le moment choisi pour écrire sur le champion technologique d’Osijek, nous avons de nombreuses raisons. La semaine dernière, Orqa a signé un accord de partenariat exclusif avec la société canadienne Remote Robotic Systems (RRS), qui étendra la production de ses systèmes et composants au Canada pour les marchés canadien et international.

Ce n’est pas la première collaboration avec ce pays. Orqa est présente au Canada depuis l’année dernière, lorsqu’elle a commencé sa première collaboration commerciale avec la même entreprise, suivie d’une production localisée, qui est une pratique qu’elle a pour entrer sur chaque marché.

Ainsi, il s’agit d’une continuation de la collaboration existante, et en plus de la technologie, la société d’Osijek aide les pays partenaires à développer des capacités humaines et organisationnelles, ce qui signifie la formation des employés, afin que la solution livrée ne repose pas uniquement sur la technologie. C’est la principale différence entre Orqa et ses concurrents dans la production de systèmes sans pilote ; elle développe la technologie, la formation, les éléments organisationnels et la production locale pour ses partenaires, livrant ainsi des capacités de défense souveraines aux pays.

Élargissement de la production

En plus du Canada, Orqa a récemment annoncé une expansion dans d’autres pays, ce qui fait partie de ses plans à long terme pour une expansion mondiale pour laquelle elle a conclu un tour d’investissement de 12,7 millions d’euros plus tôt cette année. La société investit déjà ce capital dans l’élargissement de sa production à un niveau mondial, l’expansion de sa capacité aux États-Unis et en Europe, le développement technologique, le renforcement de la R&D, une nouvelle stratégie de marque, le recrutement et des acquisitions potentielles.

Cet investissement est le plus important pour cette entreprise, qui croît d’année en année. Mais revenons brièvement aux débuts de cette soonicorn (entreprises approchant le statut de licorne, ou une valorisation d’un milliard de dollars). Orqa a été fondée en octobre 2018 à Osijek par trois innovateurs : Srđan Kovačević, Ivan Jelušić et Vlatko Matijević. Cependant, leur parcours entrepreneurial n’a pas commencé avec Orqa.

Les fondations d’Orqa ont été posées plusieurs années avant la création formelle de l’entreprise, à l’agence d’ingénierie Tenzor. En s’engageant dans le prototypage et le développement d’électronique et de mécanique pour des clients externes, les fondateurs ont construit du capital et de l’expertise pour leur propre saut technologique. L’équipe de base elle-même est issue de la dynamique scène informatique d’Osijek.

Le directeur opérationnel Jelušić a commencé sa carrière entrepreneuriale en 2014 lorsqu’il a développé u:Plug, une prise intelligente innovante, à l’âge de 21 ans. Dans ces premiers projets, il s’est associé à Kovačević, diplômé en génie mécanique de la FSB de Zagreb et titulaire d’un master en mathématiques financières d’Oxford, et à Matijević, expert en développement matériel complexe. Ensemble, ils ont redirigé leur attention et ont commencé l’histoire d’Orqa.

Première acquisition

Quelques mois après la création de l’entreprise, ils ont présenté un prototype de leurs lunettes vidéo pour pilotes de drones de course FPV, FPV.One, lors d’une foire à Las Vegas. En juin 2019, ils ont lancé une campagne sur Kickstarter, et ce que beaucoup ont oublié aujourd’hui, c’est qu’en seulement 45 minutes de campagne, ils ont réussi à lever cinq fois plus de fonds que demandé, ce qui signifie qu’ils ont triplé leur objectif en seulement cinq minutes après le lancement, et l’ensemble de la campagne leur a rapporté plus de 2,5 millions de kuna à l’époque. En janvier 2020, ils ont commencé à livrer la première série de lunettes FPV.One.

Ces lunettes ont été vendues dans plus de cinquante pays à travers le monde, et dès le départ, le plus grand intérêt est venu des clients aux États-Unis. Après les lunettes, d’autres formes de matériel ont rapidement commencé à se développer dans cette entreprise d’Osijek, amenant Orqa à commencer à produire des systèmes d’antenne pour drones. En fin de compte, l’entreprise est également pionnière de la technologie FPV et de la réalité à distance dans la région.

Alors qu’ils continuaient à développer des composants pour drones, il était logique pour eux de commencer à produire des drones eux-mêmes. Un tournant significatif pour l’entreprise est survenu en 2022 lorsqu’ils ont acquis le pionnier suisse de l’industrie FPV, ImmersionRC, qui a apporté son expérience de longue date à Orqa. Selon les termes de cette acquisition, Orqa a pris le contrôle d’une participation de 100 % dans la société suisse, et son PDG, Anthony Cake, a rejoint l’équipe d’Orqa en tant que directeur de l’innovation technologique.

La même année où Orqa a réalisé l’acquisition, la scène géopolitique s’est considérablement échauffée en raison de l’invasion russe de l’Ukraine, suivie de crises au Moyen-Orient, incitant davantage de pays à moderniser leurs industries de défense. C’est précisément ici qu’Orqa a vu une place pour l’application duale de ses drones. Grâce à l’intégration verticale et à l’acquisition précédente d’ImmersionRC, la société d’Osijek possédait déjà une chaîne technologique entièrement intégrée. Elle avait ses propres lunettes, des contrôleurs radio avancés et, surtout, ses propres protocoles pour une transmission rapide de vidéos et de données, conçus et produits en dehors des usines asiatiques.

Ce moment a marqué un fort changement stratégique vers des technologies à double usage, ou des produits ayant des applications commerciales mais principalement militaires et de sécurité. Grâce à cette transformation, l’entreprise a cessé d’être exclusivement un fabricant d’équipements commerciaux et de loisirs. Elle s’est positionnée comme un partenaire technologique extrêmement important et fiable pour les agences de sécurité et de défense occidentales, changeant radicalement sa position sur le marché, sécurisant l’accès à de nouvelles sources de financement et ouvrant un vaste espace pour une expansion commerciale à long terme.

Demande rapide

Avec l’intensification des tensions géopolitiques en 2022, des problèmes de chaîne d’approvisionnement sont apparus. Le prix élevé des semi-conducteurs nécessaires à la production de drones a eu un impact significatif sur la production occidentale, mais comme nous l’a appris le co-fondateur et PDG de l’entreprise, l’accent a été mis l’année dernière sur les questions de sécurité et de prévisibilité de l’approvisionnement plutôt que sur les problèmes de prix.

– Les changements géopolitiques, les nouvelles politiques commerciales et l’augmentation des investissements dans la défense ont incité les entreprises à investir davantage dans des relations à long terme avec les fournisseurs et des chaînes d’approvisionnement plus résilientes. Bien que le marché des semi-conducteurs se soit quelque peu stabilisé, des investissements significatifs dans l’infrastructure de l’IA introduisent de nouvelles perturbations, telles que dans les prix et la disponibilité des puces mémoire. Par conséquent, la planification des approvisionnements à long terme est désormais une partie intégrante de l’activité de tous les fabricants sérieux – a expliqué Kovačević.

Le marché mondial des drones devrait atteindre une valeur de 91,88 milliards de dollars d’ici 2025, avec une croissance projetée à 100,74 milliards de dollars d’ici la fin de 2026, et à 210,26 milliards de dollars d’ici 2034.

– L’instabilité géopolitique dans le monde a déclenché une demande rapide et donc une croissance du marché des drones au cours des dernières années. Cette année, nous assistons également à une augmentation des allocations pour la défense et la sécurité en Europe – a expliqué Kovačević.

Alors, où est l’espace pour Orqa ? Kovačević souligne que l’avantage de l’entreprise réside toujours dans le fait que depuis le début, ils gardent l’ensemble de la conception, de l’ingénierie et de la production en interne, c’est pourquoi ils ont des processus et des chaînes d’approvisionnement entièrement intégrés et bien établis depuis des années.

– Orqa est déjà reconnue parmi les leaders mondiaux de ce secteur, et nous prédisons que cela se répercutera sur l’industrie civile et la sécurité publique au moment où cette demande commencera à augmenter, ce qui se produira inévitablement dans les prochaines années – a déclaré Kovačević.

De startup à scaleup

Mais qu’en est-il des chiffres ? Orqa a commencé comme une startup, levant son premier capital via Kickstarter, et a eu son premier tour d’investissement ‘réel’ en 2021 dans le cadre d’un tour de financement initial dirigé par le fonds hongrois Day One Capital. Cet investissement a valorisé l’entreprise à 100 millions de kuna à l’époque. D’ici 2024, l’entreprise avait crû de manière organique, et à la fin de cette année-là, elle a clôturé un tour de financement initial d’une valeur de 5,8 millions d’euros, dirigé par le fonds d’investissement Lightspeed Venture Partners. Le dernier investissement était le tour mentionné totalisant 12,7 millions d’euros, confirmant qu’Orqa a dépassé la phase de startup et s’est positionnée comme une véritable entreprise scaleup.

L’entreprise double son chiffre d’affaires d’année en année, faisant de chaque nouvelle année une année record. En 2025, son chiffre d’affaires total a dépassé 24 millions d’euros, contre 12 millions d’euros l’année précédente, et 6,5 millions d’euros en 2023. La seule année où le chiffre d’affaires n’a pas doublé était l’année de la pandémie de 2020, mais même alors, la croissance était d’environ 40 pour cent. Le nombre d’employés, en revanche, n’a pas connu une telle croissance drastique au fil des ans, mais de 2024 à 2025, il a également doublé, donc Orqa compte maintenant environ 130 employés.

L’entreprise est rentable depuis sa création, avec un bénéfice de l’année dernière atteignant un record de 3,9 millions d’euros, légèrement inférieur à 2,5 millions d’euros en 2024, et 716 000 euros l’année précédente. Étant donné qu’Orqa opère dans plus de 50 pays, il n’est pas surprenant que les exportations battent également des records, dépassant 21 millions d’euros en 2025.

– Nos marchés clés sont les États membres de l’UE, le Royaume-Uni, l’Amérique du Nord, et nous nous positionnons de plus en plus en collaboration avec des partenaires au Moyen-Orient. Notre objectif est d’élargir davantage notre présence au sein de l’OTAN et des pays partenaires – a souligné Kovačević.

Concernant la production, une avancée significative a été réalisée l’année dernière lorsque Orqa a doublé sa capacité à 280 000 drones par an, mais plus tôt cette année, en plus de développer davantage la production à Osijek, Orqa a annoncé le lancement de la production aux États-Unis et au Qatar, prévoyant d’augmenter sa capacité à un million de drones par an.

– C’est notre objectif stratégique à long terme, que nous atteignons grâce au Programme de Fabrication Distribuée Mondiale. Jusqu’à présent, grâce à ce programme, nous avons établi des collaborations au Canada et aux États-Unis, ainsi qu’en Suède, aux Pays-Bas, en Norvège et aux Philippines, et nous sommes actuellement en négociations intensives avec des partenaires dans plusieurs autres marchés – a énuméré Kovačević.

Reconnaissance internationale

– La Croatie reste notre centre de R&D et notre base de production principale. Le nombre d’environ 280 000 unités est toujours une capacité que nous pouvons atteindre cette année sans problème, compte tenu de l’optimisation des lignes de production, des recrutements supplémentaires depuis le début de l’année et de l’introduction de nouveaux processus de production – a ajouté Kovačević, à qui nous avons demandé combien de drones ils avaient livrés au cours des six premiers mois de l’année, à quoi il a répondu qu’il garde ces données pour les rapports officiels, mais que la tendance est extrêmement positive.

Il n’est pas surprenant, car l’innovation ne manque pas. Juste à la mi-juin, l’entreprise a présenté le MRM2-10AI lors de la foire ‘Eurosatory 2026’ à Paris – une plateforme tactique sans pilote de nouvelle génération qui établit de nouvelles normes en matière de résilience et d’autonomie. C’est un système développé pour fonctionner dans des environnements opérationnels extrêmement complexes, avec un accent sur la fiabilité dans l’exécution des tâches lorsque la technologie standard échoue. Elle a également établi des collaborations avec plusieurs entreprises pour le développement de ses drones.

La dernière collaboration annoncée est avec la société ukrainienne General Cherry, avec laquelle un accord de coopération stratégique a été signé en avril de cette année. Pour l’ouverture de la production au Qatar, un accord a également été signé avec Barzan Holdings, une entreprise qui est un lien clé entre le Qatar et l’industrie militaire mondiale, et pour initier la production aux États-Unis, une collaboration a été établie avec la société américaine By Light Professional IT Services. Toutes ces collaborations, cette croissance rapide et cette expansion ont amené Orqa à une reconnaissance internationale, car elle a récemment été incluse parmi les entreprises européennes à la croissance la plus rapide selon le Financial Times, et de telles reconnaissances ne lui sont pas étrangères depuis de nombreuses années.

Prochaine licorne ?

En fin de compte, il n’est pas surprenant que les analystes aient vu Orqa d’Osijek comme une soonicorn depuis un certain temps maintenant. Va-t-elle en devenir une et prévoient-ils un nouvel investissement, avons-nous demandé à son dirigeant.

– Nous sommes en contact constant avec la communauté des investisseurs, analysant activement le marché et discutant continuellement avec des partenaires stratégiques potentiels pour être prêts pour le prochain tour d’investissement. Les annonces des analystes selon lesquelles nous pourrions devenir la prochaine licorne technologique croate sont certainement flatteuses et confirment que nous faisons les bonnes choses. Cependant, nous à Osijek restons fermement ancrés avec le même objectif depuis le début, qui est de construire une entreprise technologique durable, rentable et reconnue mondialement. Si ce chemin nous mène au statut de licorne, nous en serons fiers, mais l’accent reste mis sur le produit et les clients – a conclu Kovačević.