AZTN a infligé une amende de 300 000 euros à Kaufland pour avoir exercé des pressions sur les fournisseurs

L’Agence de protection de la concurrence (AZTN) a infligé une amende de 300 000 euros à la chaîne de distribution Kaufland Croatie pour des violations graves de la Loi sur l’interdiction des pratiques commerciales déloyales dans la chaîne d’approvisionnement alimentaire. La procédure réglementaire a été engagée d’office, et le régulateur a analysé les contrats et les opérations de Kaufland avec dix fournisseurs sélectionnés de produits agricoles et alimentaires en utilisant une méthode d’échantillonnage. La surveillance a révélé que la chaîne de distribution utilisait systématiquement son pouvoir de négociation significatif pour imposer des conditions financièrement préjudiciables.

L’agence a identifié trois formes clés de violations légales au détriment de divers fournisseurs au cours de la procédure. Kaufland a facturé l’un d’eux pour des frais de service qui n’ont pas été fournis au moment du paiement, ni jamais exécutés par la suite. À un autre fournisseur, la chaîne de distribution a facturé de force des coûts publicitaires qu’elle avait engagés unilatéralement, sans aucune demande écrite de l’autre partie et sans évaluations claires et objectives des coûts réels. La troisième violation identifiée concerne le non-respect des délais de paiement légaux, Kaufland ayant payé des produits alimentaires périssables dans des délais supérieurs aux 30 jours maximum autorisés.

Dans la détermination du montant de l’amende, l’AZTN a pris en compte comme circonstance aggravante décisive le fait que Kaufland est un récidiviste de ces réglementations. L’agence avait précédemment infligé une amende définitive à cette chaîne de distribution en 2020 pour une violation identique, à savoir la facturation de services qui n’avaient pas été exécutés. L’identification de trois nouvelles pratiques déloyales dans cette procédure montre que la pénalité monétaire antérieure n’a pas atteint l’effet préventif escompté et que la chaîne de distribution, en tant que récidiviste, continue de violer la loi.

L’AZTN souligne que le but principal de cette sanction n’est pas seulement la punition financière et la condamnation de pratiques commerciales spécifiques, mais aussi l’établissement et la protection de relations commerciales équitables sur le marché. Le régulateur souligne que ce n’est qu’à travers une punition stricte des anomalies que les participants les plus faibles de la chaîne d’approvisionnement peuvent être protégés et qu’un message clair peut être envoyé aux autres acteurs du marché pour ne pas exploiter leur supériorité en matière de négociation.