Études environnementales sous le feu : HUSZPO appelle à une implication précoce des citoyens

Les procédures d’évaluation de l’impact environnemental (EIE) en Croatie font face à des critiques vives, souvent motivées politiquement, de la part du public. Alors que les citoyens voient souvent les études d’impact environnemental (EIS) comme une simple façade formelle adaptée aux intérêts des investisseurs, l’Association croate des experts en protection de la nature et de l’environnement (HUSZPO) met en garde contre un bruit de communication systémique : le public ne perçoit que la phase finale du processus, la discussion publique, tandis que des examens d’experts extensifs et rigoureux sur plusieurs années restent complètement hors de vue.

L’association HUSZPO, fondée en 2004 à la suite d’une coopération internationale dans le cadre de l’« Initiative de Sofia », regroupe aujourd’hui des entreprises et des experts autorisés de premier plan spécialisés dans la préparation de la documentation d’étude. L’association souligne que la perception des études « préachetées » est complètement infondée.

Avant qu’un document n’atteigne même le stade de l’examen public, il passe par plusieurs filtres de comités composés de représentants d’institutions pertinentes qui évaluent l’intégrité et la base professionnelle des analyses. La documentation est généralement renvoyée pour révision, complément et réévaluation plusieurs fois.

Ce qui reste inconnu du public, ce sont les phases précoces des projets. En menant des recherches de terrain de plusieurs mois, et parfois de plusieurs années, des experts autorisés fournissent souvent aux investisseurs des indicateurs clairs de l’inacceptabilité écologique de certaines interventions à un stade précoce. En conséquence, de nombreux projets sont significativement modifiés ou complètement abandonnés avant même d’entrer dans la procédure officielle. Une approche proactive et une modélisation précoce envers l’investisseur se sont révélées être le mécanisme le plus efficace pour la protection spatiale.

La principale source de méfiance et d’attaques verbales lors des discussions publiques ne réside pas dans la qualité des études d’experts elles-mêmes, mais dans le fait que la communauté locale n’a alors, souvent trop tard, sa première occasion d’exprimer son désaccord avec le projet. Le conflit est donc mal dirigé vers les développeurs d’études, qui sont étiquetés comme des « mercenaires », au lieu de s’attaquer à la véritable résistance sociale et politique à l’intervention elle-même.

HUSZPO propose donc une étape nécessaire au niveau de l’ensemble du système d’évaluation de l’impact environnemental. La solution réside dans l’introduction d’un dialogue précoce, transparent et structuré avec toutes les parties prenantes pertinentes avant les délais légaux formels. L’intégration en temps voulu des connaissances locales et la prise en compte des préoccupations justifiées des citoyens est une norme que les institutions financières internationales appliquent depuis des années tout au long du cycle de projet. Une telle approche renforce non seulement la légitimité des décisions, mais optimise également techniquement et socialement les investissements, réduisant considérablement le risque de conflits coûteux et de retards de projet ultérieurs.