De la Première Course à la Cro Race : Le Cyclisme Entre Tradition et Trafic

Zagreb a été le témoin de 29. juin 1886. sa première course de cyclisme – un événement qui a marqué le début d’une histoire sportive et sociale qui dure depuis 140 ans. À Zrinjevac, au nord du soi-disant Croissant de Lenuci, les concurrents ont couru dans deux catégories : grands et petits vélos.

À une époque où le vélo était une nouveauté technologique et un symbole de modernité, cette course n’était pas seulement un événement sportif ; c’était aussi un signe culturel de l’entrée de Zagreb et de la Croatie dans les tendances européennes de mobilité et de loisirs.

De la Patinage à un Sport Sérieux

À cette époque, le cyclisme était appelé patinage, d’où le nom de Route de Patinage à Zagreb – un rappel de l’époque où les premiers passionnés se rassemblaient et couraient sur des pistes improvisées. Au sud de l’itinéraire actuel de cette route, une piste de course ovale a été construite, une sorte de vélodrome, qui a permis un développement plus organisé et compétitif du sport.

Le cyclisme s’est ensuite développé parallèlement à l’urbanisation et à l’expansion de l’infrastructure routière. De loisir et de passe-temps social, il est devenu un sport compétitif sérieux, avec des clubs, des règles et des courses organisées.

L’Âge d’Or des Courses : ‘À Travers la Yougoslavie’

Dans la seconde moitié du 20ème siècle, l’événement cycliste le plus important dans cette région était la course ‘À Travers la Yougoslavie‘. Elle a été organisée pour la première fois en 1937 sous le nom de Course à travers la Croatie et la Slovénie, et a gagné une popularité et une importance internationale particulières après la Seconde Guerre mondiale. Cette course par étapes a relié différentes parties du pays et s’est développée en un équivalent des grandes courses mondiales telles que le Tour de France ou le Giro d’Italia.

Pour de nombreuses générations de spectateurs et d’athlètes, c’était le point culminant de la saison – non seulement un événement sportif, mais aussi un événement médiatique qui a apporté des scènes de paysages, de villes et de personnes de toutes les parties du pays. À travers elle, de nombreux cyclistes de haut niveau ont émergé, et la course avait une forte dimension promotionnelle.

Une Nouvelle Ère : Cro Race

Aujourd’hui, cette tradition est modernement poursuivie par la Cro Race, une course par étapes internationale qui repositionne la Croatie sur la carte cycliste de l’Europe et est incluse dans le top 40 des courses cyclistes professionnelles multi-jours les plus significatives au monde. Cette année, elle se tiendra en septembre.

La valeur spéciale de cette course réside dans sa visibilité mondiale – grâce aux diffusions en direct sur Eurosport, les téléspectateurs du monde entier découvrent les paysages croates, la côte, les parcs nationaux et les villes historiques.

La Cro Race transcende ainsi les frontières du sport et devient un puissant outil de promotion touristique, combinant un sport de haut niveau avec des lieux visuellement attrayants – de la côte adriatique à l’intérieur continental.

Le Paradoxe de Zagreb : Popularité Croissante Sans Infrastructure

Malgré une longue tradition cycliste, Zagreb vit aujourd’hui un certain paradoxe. D’une part, la ville devient de plus en plus favorable aux vélos : le nombre de cyclistes augmente, les autorités municipales introduisent de plus en plus de pistes cyclables, souvent au détriment de l’espace pour les voitures, et le vélo se profile comme une forme importante de mobilité urbaine.

D’autre part, les pertes symboliques et réelles d’infrastructure sont évidentes. Il y a encore trop peu de pistes cyclables sur les routes, et le stade de la rue Kranjčevićeva, qui avait pendant des décennies la seule véritable piste cyclable (type vélodrome) à Zagreb, a récemment été démoli. Le nouveau projet de stade ne prévoit pas de piste cyclable. Ainsi, la ville reste sans vélodrome, un lieu clé pour le développement du cyclisme sur piste compétitif.

Cyclotourisme et Grand Potentiel Inexploité

Dans la continuité du cyclisme sportif, la Croatie dans son ensemble connaît une forte croissance du cyclotourisme. De plus en plus de touristes viennent spécifiquement pour le cyclisme, explorant la nature et pratiquant des loisirs actifs. Les itinéraires à travers l’Istrie, la Dalmatie et l’intérieur deviennent de plus en plus populaires, et les réseaux internationaux de pistes cyclables incluent des sections croates.

Cependant, malgré cette croissance, un problème chronique demeure : le manque d’infrastructure cycliste de qualité et sécurisée, en particulier le long des grandes routes.

Cela est particulièrement évident sur la Route Adriatique (Adriatic Road). L’une des plus belles routes pour les cyclistes, en raison des trottoirs étroits et du trafic lourd de véhicules à moteur sans piste cyclable, devient de plus en plus dangereuse pour les cyclistes. Dans le contexte de la popularité croissante du cyclotourisme, de telles lacunes se transforment en un handicap de développement sérieux.

Les Routes Ne Suivent Pas les Ambitions Cyclistes

Depuis la première course en 1886, à travers le vélodrome de la Route de Patinage et la légendaire course ‘À Travers la Yougoslavie’, jusqu’à la Cro Race d’aujourd’hui – le cyclisme à Zagreb et en Croatie a parcouru un long chemin, passant de l’enthousiasme pionnier à la promotion mondiale et à une part significative du gâteau touristique.

Aujourd’hui, alors que le vélo retrouve de l’importance – en tant que sport, en tant que moyen de transport et en tant que produit touristique – le défi n’est plus la popularité. Le défi actuel réside dans l’infrastructure.

Car si le 29 juin 1886 était le début d’une histoire, son véritable chapitre est seulement en train d’être écrit – sur des routes qui doivent encore devenir suffisamment sûres et connectées pour suivre les ambitions de valorisation du grand potentiel cycliste.