Technologie Silencieuse : Nous Paierons Chèrement pour des Appareils Qui Ne Font Rien

La salle de bain devrait, par une certaine logique, être un lieu de silence et de privation sensorielle. C’est un espace pour être seul. Et pour répondre à l’appel de la nature, bien sûr. Cependant, une entreprise avait une idée différente.

Kohler produit le Numi 2.0, un toilette intelligent au prix de près de 13 000 $ qui fait tout sauf rien : dès que vous entrez dans la salle de bain, son couvercle se lève automatiquement, la salle de bain est illuminée par des lumières LED de couleurs arc-en-ciel, des haut-parleurs intégrés peuvent jouer votre musique préférée, et, si vous le souhaitez vraiment, vous pouvez même discuter avec l’assistant vocal Alexa. Le toilette est, bien sûr, chauffé et se nettoie tout seul. Tout ce que l’on pourrait souhaiter dans un toilette, n’est-ce pas ?

Eh bien, en fait, à en juger par les tendances récentes, les consommateurs ont (enfin) décidé de dire ‘non’ à l’idée que chaque produit ou appareil, des réfrigérateurs, montres ou toilettes, devrait être équipé d’écrans, de microphones, de Wi-Fi et d’applications. Cette technologie a commencé à étouffer les gens ; ils en ont assez du bruit, des distractions et des mises à jour pour chaque petite chose, même dans les moments les plus intimes comme répondre à l’appel de la nature.

Le pendule, affirment les chasseurs de tendances de Trendwatching, a commencé à osciller dans la direction opposée. L’ère de la technologie silencieuse ou technologie silencieuse a frappé à la porte, exigeant que la technologie accomplisse son travail parfaitement et silencieusement, qu’elle soit pratiquement imperceptible et ne vole pas le temps et l’attention des consommateurs.

Minimalisme Numérique

Les racines de ce changement résident dans la philosophie du minimalisme numérique popularisée par le scientifique informatique américain et auteur Cal Newport. Sa thèse de base est simple : le problème n’est pas la technologie elle-même, mais la façon dont nous l’utilisons.

Ainsi, le minimalisme numérique ne prône pas le rejet de la technologie, mais au contraire, part du postulat que les outils numériques peuvent avoir une immense valeur. Cependant, au lieu d’accepter sans critique chaque nouvelle plateforme, application ou réseau social, il propose une approche sélective. Les utilisateurs ne devraient utiliser que les outils qui contribuent de manière significative aux choses qu’ils considèrent comme importantes dans la vie.

Comme Newport l’a noté dans son blog, cette approche est contraire à ce que nous pourrions appeler le maximalisme numérique. Dans ce modèle, presque chaque nouvelle application justifie son existence en prétendant fournir un certain avantage. S’il y a même la moindre possibilité que quelque chose puisse être utile, les gens l’acceptent. Le résultat est une vie numérique remplie de dizaines d’applications, de notifications constantes et d’un sentiment persistant que nous manquons quelque chose.

D’autre part, le temps et l’attention sont des ressources limitées, donc chaque minute passée sur une activité signifie automatiquement moins de temps pour une autre. C’est pourquoi l’un des principes fondamentaux du minimalisme numérique stipule : moins peut signifier plus, donc au lieu de se concentrer sur un grand nombre d’activités qui apportent peu de valeur, il est préférable de diriger son énergie vers moins d’activités qui ont un plus grand impact.

Machine Inutile

Les premiers signes de ce changement sont apparus il y a quelques années avec la montée en popularité des soi-disant téléphones stupides. Ce sont des appareils rappelant les téléphones mobiles du début des années 2000 : ils permettent des appels, des messages et quelques fonctions de base, mais sans réseaux sociaux, applications ou moteurs de recherche… Des marques comme Light Phone ou les modèles reconditionnés de Nokia ont attiré des utilisateurs qui ne cherchaient pas plus de technologie, mais moins, et il est intéressant de noter que leurs clients ne sont généralement pas des sceptiques de la technologie. Au contraire, ce sont souvent des personnes très familières avec le monde numérique mais qui ont décidé de limiter son impact sur leur vie quotidienne.

Heureusement, d’autres marques ont commencé à reconnaître ces consommateurs qui ont adopté la logique du minimalisme numérique et l’ont intégrée dans leurs offres. La plateforme Trendwatching a mis en avant un exemple intéressant de France. Là, le studio créatif Multiplié a produit un appareil appelé La Machine. C’est un petit cube avec un interrupteur à partir duquel, lorsque le consommateur l’allume, un bras mécanique émerge qui remet immédiatement l’interrupteur à sa position d’origine et l’éteint. S’il reste allumé assez longtemps, le bras apparaîtra de lui-même et regagnera l’attention.

En termes fonctionnels, l’appareil ne fait rien d’utile, mais c’est précisément son but. Il est même accompagné d’un manifeste intitulé ‘La Machine Qui Ne Voulait Pas Servir’. Il n’y a pas d’application, pas de Wi-Fi, pas de compte utilisateur, et il n’a pas besoin d’être mis à jour. C’est en fait rien de plus qu’une critique de design d’une culture où chaque objet doit être productif et chaque seconde optimisée.

La Monnaie la Plus Précieuse

En plus de La Machine, les observateurs de tendances ont mis en avant Meadow, un appareil commercialisé avec le slogan qu’il est le premier appareil conçu pour ‘être présent’. Il fonctionne sur un principe similaire à celui d’un téléphone stupide, écartant une grande partie des fonctions qui sont désormais considérées comme standard. Il a sa propre connexion mobile, navigation, Spotify, Uber, caméra, appels et messages, les utilisateurs pouvant sélectionner un nombre limité de contacts lors de la configuration.

L’idée du minimalisme numérique, ou plutôt, la lutte contre le maximalisme numérique, a commencé à migrer vers des sphères de vie non commerciales. Par exemple, à Derby, au Royaume-Uni, une école élémentaire a cette année introduit des cours de conversation formels car les enseignants ont remarqué que de plus en plus d’élèves avaient des difficultés à maintenir un contact visuel et à s’engager dans des conversations simples en face à face.

Le programme comprend des exercices d’écoute active, de prise de tour dans la conversation et de développement des compétences en communication. L’école, notent les observateurs de tendances, ne mène pas une guerre contre la technologie, mais reconnaît que certaines compétences humaines ne se développent plus d’elles-mêmes et qu’elles doivent être cultivées et travaillées dans un environnement numérique.

Ainsi, dans les trois exemples mentionnés, l’accent n’est pas mis sur l’ajout de nouvelles capacités, mais sur la réduction, et principalement sur la protection de la ressource qui devient de plus en plus précieuse : bien sûr, l’attention. Elle est devenue une monnaie extrêmement précieuse, et toutes les marques vivant sous le soleil se battent pour elle ; des dizaines de milliards d’euros sont investis pour garder les consommateurs plus longtemps devant les écrans, plus longtemps engagés, partageant davantage leurs données et formant des algorithmes pour les bombarder avec un nouveau tour d’incitations sans fin.

Les marques de technologie silencieuse ont trouvé une nouvelle niche pour le profit, et étant donné qu’elles aident les consommateurs à se libérer des stimuli et à gagner du temps pour eux-mêmes, leurs motifs matérialistes devraient être pardonnés. Si elles parviennent à percer dans le grand public, il y a de plus grandes chances qu’elles créent de nouvelles habitudes chez les utilisateurs, ou limitent celles existantes, contrôlant ainsi l’addiction numérique.

Si la dernière décennie a été marquée par l’économie de l’attention, il est possible que la prochaine soit marquée par l’économie du silence. Dans un tel monde, les produits les plus précieux seront ceux qui restituent du temps et de la paix, ce qui est désespérément nécessaire à tout le monde. Surtout dans la salle de bain.