Bien que né et élevé en Autriche, Krešimir Hagljan, fondateur et directeur de Fasal Bio, est originaire de Croatie, où il a décidé de venir il y a quatorze ans pour créer une entreprise, spécifiquement la production de son propre matériau écologique appelé Naturion comme alternative au plastique conventionnel, ainsi que les premiers produits fabriqués à partir de ce même matériau à base de bois – des jouets pour enfants et animaux de compagnie.
– Nous avons commencé dans un garage à Bestovje, avec une machine. Un début classique – Krešimir, ingénieur en plastique, commence son histoire avec un sourire, conscient que cela ressemble à chaque récit entrepreneurial ambitieux qui grandit ensuite en quelque chose de plus grand, mais dans leur cas, c’était vraiment le cas.
Tout pour l’exportation
Au fil du temps, ils ont déménagé dans des espaces plus grands, ajoutant une nouvelle machine à la fois, et au début de 2025, ils ont emménagé dans leur espace actuel à Samoborski Lug, où ils ont accueilli une équipe de Lider. Cependant, ce jour-là dans l’usine parmi les machines, nous ne rencontrons pas beaucoup de travailleurs, et les propriétaires expliquent qu’il n’y en a pas beaucoup, juste une dizaine.
– Les machines fonctionnent automatiquement et peuvent produire de grandes quantités. Nous utilisons des matières premières écologiques, mais les machines sont industrielles, destinées à la production de masse. Nous avons également des robots qui prennent en charge une partie du travail. Par conséquent, nous avons besoin de technologues et d’ingénieurs en mécatronique qui savent programmer et faire fonctionner ces machines, plutôt que d’autant de main-d’œuvre que l’on pourrait initialement supposer – note Krešimir.
Alors que nous passons entre les grandes machines très bruyantes jusqu’au bureau, la femme de Krešimir, Ivona Hagljan, qui est également la procuratrice de l’entreprise, me révèle qu’ils ont deux filles, qui sont encore trop jeunes pour penser à hériter de l’entreprise. Cependant, bien sûr, elles sont liées à l’entreprise familiale depuis leur jeune âge. Elles ont même essayé le nouveau jouet fabriqué à partir de matériau écologique en premier, fournissant à leurs parents des conseils de première main sur les améliorations à apporter.
Ces jouets, ou composants ressemblant à des blocs Lego, sont produits pour le marché allemand.
– Ce sont des jouets éducatifs pour développer des compétences motrices. Nous avons un partenaire commercial qui produit des produits à partir de notre matériau pour les jardins d’enfants en Allemagne. Les éducateurs dans ces jardins d’enfants peuvent expliquer quel jeu est destiné à quelles compétences motrices. Les enfants apprennent à assembler et à créer des choses par eux-mêmes. Nous les ramenons à ce qui a été oublié car aujourd’hui, beaucoup de temps est passé à utiliser des appareils numériques – explique Ivona, tandis que Krešimir note que tout ce qu’ils produisent en Croatie est exporté vers des marchés étrangers.
Production moins chère en Croatie
La base de Naturion est le bois, mais en plus des fibres de bois, il contient des liants qui sont soit d’origine végétale (et alors les produits sont écologiques à cent pour cent) soit à base de plastique certifiés pour les jouets pour enfants. Comme l’explique Krešimir, les enfants adorent mâcher des jouets, et si le matériau était complètement biodégradable, il ne passerait pas les tests de sécurité pour les jouets pour enfants. Cependant, il n’y a pas de plastique dans les jouets pour chiens, les chewing-gums ou d’autres produits. Le matériau, désormais certifié selon la norme européenne EN 71, a en fait été développé en Autriche, en collaboration avec un institut local pour les biomatériaux. Une fois qu’ils avaient la recette finie, ils ont décidé de commencer la production en Croatie, tout en commençant simultanément à offrir des produits finis car, clairement, personne sur le marché ne savait comment travailler avec ce matériau complètement nouveau. C’était en 2012, longtemps avant les premiers agendas verts européens, mais juste avant l’entrée de la Croatie dans l’Union européenne, au début d’une vague d’émigration massive de Croatie. Néanmoins, Krešimir y a vu une opportunité à long terme.
– La Croatie venait juste d’entrer dans l’UE, et nous comptions sur le fait que cela ouvrirait le marché pour nous de la même manière que si nous opérions en Autriche. Nous savions que la production ici était à la fois moins chère et plus facile, donc nous avons pris cette décision – se souvient-il.
Entrée dans l’élevage
La production et toutes les opérations sont toujours situées en Croatie, avec un bureau à Vienne utilisé pour les ventes en Europe, et pour le marché américain, ils ont un bureau à Chicago.
En plus petites quantités, ils produisent également des cintres, mais pour de grandes marques comme H&M. Actuellement, ils produisent des cintres uniquement pour ses magasins phares et showrooms où de nouvelles collections sont présentées. En Croatie, il n’y a que deux de ces magasins H&M spécialisés, un sur la place Cvjetni à Zagreb et dans le centre Arena. Pour la marque Scotch & Soda, par exemple, ils ont équipé tous ses magasins dans le monde entier avec des cintres, de Dubaï à Hong Kong.
En plus des jouets et des cintres, ils ont récemment commencé à développer des produits écologiques pour l’élevage. Par exemple, des collations pour porcelets qui ont besoin de mâcher quelque chose en grandissant pour éviter de se mordre les uns les autres. Ces éléments étaient auparavant fabriqués en plastique.
– Les microplastiques ont un impact négatif sur la santé, nous le savons tous. Lorsque les animaux mangent du plastique, cela reste dans leur système digestif et ne se décompose pas, finissant finalement dans la chaîne alimentaire que nous consommons également. Notre matériau, étant fabriqué à partir de sources renouvelables telles que le bois et des liants végétaux, est plus facile à digérer pour les animaux, et rien de nocif ne reste dans leur corps – souligne Ivona.
Ils se fournissent en bois en Allemagne. Plus précisément, ils prennent des déchets de sciure de bois provenant de grandes scieries qui produisent des meubles. Ce bois doit également avoir un certificat PEFC, qui garantit une exploitation forestière contrôlée, assurant que pour chaque arbre abattu, un nouvel arbre est planté ailleurs. Comme Darrell Šarić, qui est responsable de la stratégie et du développement commercial dans l’entreprise et a rejoint l’entretien à un moment donné, explique, ils ont parlé à des entreprises qui produisent du parquet et des meubles en Croatie, mais en raison de exigences spécifiques liées à l’humidité et aux capacités, ils ne peuvent actuellement pas obtenir des quantités suffisantes de matières premières auprès d’eux.
Pour un enfant ou un chien, il y a toujours quelque chose
En parlant des défis, Krešimir explique qu’en raison du travail avec différentes industries, quelque chose va toujours moins bien, et quelque chose mieux. Par exemple, pendant la pandémie, la production de cintres est tombée à presque zéro car les magasins étaient fermés, mais les jouets ont explosé pendant cette même période car les enfants étaient à la maison. Ils ont ressenti chaque autre crise également. Par exemple, un conteneur avec leurs marchandises destinées à la Russie a été arrêté au début de la guerre en Ukraine.
– Si le pouvoir d’achat diminue, nos revenus diminuent également. Cependant, nous sommes parmi les derniers sur qui des économies sont faites. Quand quelqu’un n’a pas d’argent, il se prive de nouveaux pantalons ou d’un pull. Pour un enfant et un chien, il y a toujours un centime – note Krešimir.
Leur principale concurrence vient des fabricants chinois, qui font baisser les prix ; il y a aussi d’autres fabricants qui expérimentent avec des matériaux écologiques, mais Krešimir est convaincu que personne ne peut remplacer leurs années d’expérience. De plus, les concurrents n’ont pas deux lignes de production différentes comme ils le font.
– Certains produisent uniquement des produits finis, tandis que d’autres ne développent que des matières premières ; ce sont deux industries complètement séparées. Nous faisons les deux. Quelqu’un qui achète du matériau à un autre n’a pas suffisamment d’informations à ce sujet. Lorsque un problème survient, ils ne savent pas comment le résoudre. Avec nous, lorsque quelque chose ne fonctionne pas, nous ajustons la recette et résolvons le problème en interne – explique Krešimir, montrant un exemple spécifique : trois friandises pour chiens dans trois degrés de dureté différents.
Une telle demande pour leurs produits a également entraîné des revenus record pour l’entreprise. Krešimir souligne que le chiffre d’affaires en 2025 était de 3,81 millions d’euros, et Šarić ajoute qu’il s’agit d’une croissance de quinze à vingt pour cent par rapport aux revenus de 2024. Cependant, le fait le plus intéressant est qu’ils ont réalisé un bénéfice de près d’un million d’euros.
– Nous avons travaillé pour d’autres, et maintenant nous entrons dans une phase où nous lançons nos propres marques – pour les produits pour chiens, c’est D-Bone, et pour les jouets pour enfants, Formic Q. J’aime toujours dire que notre matériau est le Teflon ou le Gore-Tex du monde des matériaux. H&M vient à nous et veut que nous soyons dans tous ses magasins, mais nous ne pouvons pas en raison de la capacité. C’est la preuve de la qualité du matériau et des connaissances que nous avons accumulées au fil des ans. Nous avons des demandes d’entreprises dans l’industrie automobile, des fabricants de meubles, Ikea, Mattel. Si nous avions la capacité, nous pourrions faire beaucoup plus. C’est précisément pourquoi nous allons dans cette expansion – explique Šarić, réfléchissant au capital frais qu’ils ont récemment levé.
Capacités insuffisantes
En effet, Fasal Bio a sécurisé sept millions d’euros d’investissement du fonds BlackPeak Capital en avril de cette année, qui seront utilisés pour l’achat de terrains, la construction d’un nouveau hall, l’acquisition de nouvelles machines, l’embauche de nouveaux travailleurs et le renforcement de la présence mondiale.
– L’espace actuel est déjà trop petit pour la demande existante, donc la construction d’un nouveau hall et de nouvelles machines est immédiatement en tête de liste. De plus, des recrutements sont prévus, notamment pour des postes techniques et commerciaux, afin que nous puissions être plus fortement présents sur les marchés clés – explique Krešimir.
Ils voient l’intérêt pour leurs produits écologiques de première main sur le terrain. Récemment, ils ont assisté à un salon pour animaux de compagnie à Nuremberg, et des demandes sont venues du monde entier : du Mexique, du Brésil, du Chili, du Paraguay, de l’Uruguay…
– D’autres commencent juste à parler de matériaux renouvelables, tandis que nous avons quinze ans d’expérience, des processus certifiés, des clients vérifiés et un matériau qui ‘fonctionne’. Lorsque l’industrie fera vraiment la transition vers des solutions vertes, et que la transition est déjà en cours, nous n’aurons pas besoin de prouver notre valeur. Nous avons seulement besoin de capacité, et c’est précisément ce sur quoi nous travaillons maintenant – conclut Šarić.
