Vignoble et Distillerie Rossi : Boissons avec le Sceau de Cinq Générations de Tradition

Il n’y a pas d’amateur de vin ou de distillat en Croatie qui n’ait entendu parler de Luka Rossi. En plus d’être le président de Vinistra, l’association des vignerons et des viticulteurs d’Istrie, ce vigneron istrien est la cinquième génération d’artisans. Tout a commencé en 1885, lorsque l’arrière-arrière-grand-père de Luka a acheté le premier terrain. La famille conserve encore les contrats originaux pour cet achat. L’agriculture a toujours été leur principale activité, et dans les années 1980, la vinification est devenue la priorité, suivie peu après par la production de brandy. Ainsi, le père de Luka, Marino Rossi, s’est lancé dans une véritable histoire entrepreneuriale qui a placé les Rossi sur la carte des meilleurs vignerons. Au cours des trente dernières années, cette famille de la ville istrienne de Bajkina a élargi sa gamme de produits, donc en plus de divers types de vin, ils proposent également des brandies, des liqueurs, du marc et du gin. Leur collaboration avec la marque dalmate Pipi, qui a abouti à des boissons en conserve prêtes à l’emploi, montre qu’ils ne manquent pas d’innovation pour de nouveaux produits.

L’entreprise familiale est maintenant dirigée par trois frères – Luka, Marko et Filip. Alors que Luka gère l’ensemble de l’entreprise et la distillerie, les deux frères cadets ont divisé leurs rôles entre l’hospitalité et la vinification. Leurs parents occupent encore des rôles de conseil, et en plus des membres de la famille, environ 30 personnes sont employées dans leurs entreprises.

L’essence reste la même

Le processus de production de vin et d’autres boissons est semi-automatisé car ils prennent grand soin de préserver la tradition, donc autant que possible de la ‘façon dont nous le faisions avant’ est préservé tant dans les produits que dans la production. En ce qui concerne la qualité, Luka nous dit que s’il ne boit pas lui-même une certaine boisson, alors il ne la produira ni ne la vendra.

– L’automatisation nous aide dans la production, mais l’essence reste la même. Peu importe combien la production augmente, notre objectif est que la qualité reste la même. C’est ce qui est le plus important pour nous, et nous avons investi dans cela car certains peuvent trouver que lorsqu’ils commencent à croître, la qualité est la première chose à en souffrir. Nous avons fait des efforts pour nous assurer que cela ne se produise pas, c’est pourquoi nous avons investi dans la normalisation et la technologie – a-t-il expliqué.

Jusqu’à présent, cela a été un bon pas en avant pour l’artisan, et au cours des 11 années depuis qu’il a pris la direction de l’entreprise familiale, les revenus de l’entreprise Rossi ont augmenté de 10 000 euros à trois millions. Pendant cette période, ils ont augmenté leurs vignobles, modernisé l’équipement et la cave, et investi environ cinq millions d’euros dans la production. En 2018, ils ont également acheté cinq hectares de terrain près de Buje, doublant ainsi leur culture, donc l’entreprise familiale produit maintenant plus de 200 000 litres de boissons. Malgré la croissance de la production, il n’y a pas de pénurie de main-d’œuvre ; la plupart des employés sont des jeunes, en grande partie d’Istrie, mais ils ont également quelques travailleurs étrangers.

Nouvelles recettes

La croissance de l’entreprise et le développement de nouveaux produits nécessitent également de nouvelles recettes, que la famille crée elle-même. Comme le dit Luka Rossi, copier d’autres produits est hors de question, donc ils développent des recettes qu’ils aimeraient eux-mêmes consommer.

– Ce n’est que de cette manière que l’on peut créer un produit de qualité. Si vous produisez quelque chose que vous n’aimez pas, vous pouvez le faire techniquement bien, mais cela se ressentira toujours dans le produit final – a-t-il souligné.

La vinification est une activité saisonnière, c’est pourquoi la famille Rossi a ouvert une distillerie où ils ont une production toute l’année, augmentant considérablement leurs capacités. Cependant, il n’y a actuellement aucun plan d’expansion car, malgré le développement continu de nouvelles recettes, ils ne veulent pas saturer le marché et compromettre la qualité des produits existants.

– L’année dernière, nous avons lancé le limoncello, cette année un apéritif, et entre-temps, nous avons créé des boissons en conserve prêtes à l’emploi, ce qui a été un pas significatif pour nous, mais aussi pour l’ensemble du secteur en Croatie. Nous avons créé de nombreux nouveaux produits en peu de temps, et maintenant nous attendons des retours des consommateurs finaux, ce qui influencera bien sûr la direction dans laquelle nous nous développerons à l’avenir – a déclaré Luka Rossi.

Bien que les produits de Rossi soient bien connus en Croatie et à l’étranger, la famille n’a actuellement qu’un magasin physique à Poreč, et la plus grande partie de leurs revenus de vente est générée avec l’aide de distributeurs, leur propre service itinérant et des commerciaux sur le terrain, ainsi que par la coopération avec des établissements d’hospitalité. Des offres pour ouvrir des magasins arrivent constamment, mais les Rossi réfléchissent soigneusement à de telles options, tout comme ils le font pour une expansion à l’étranger.

– Nous ne voulons pas nous précipiter dans des investissements dont nous ne sommes pas sûrs ou que nous ne pourrions potentiellement pas soutenir avec les capacités de production actuelles – a noté Luka Rossi.

Grande concurrence

Il est intéressant de noter que Rossi continue d’opérer en tant qu’entreprise artisanale malgré le fait que son activité principale a généré deux millions et demi d’euros l’année dernière et a fonctionné avec un bénéfice de 240 374 euros, et que les trois entreprises détenues par cette famille ont ensemble généré plus de trois millions d’euros. Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait des projets de fusion des entreprises en une seule société cohérente.

– Selon un certain plan interne, nous devions passer à une société à responsabilité limitée, car cela serait certainement plus facile pour nous. Il est souvent de tradition pour les entreprises familiales comme la nôtre de rester sous la forme d’un artisanat, mais en raison du volume auquel nous travaillons aujourd’hui, il est certainement mieux pour nous de devenir une d.o.o. Une réorganisation est actuellement en cours – a-t-il déclaré.

L’entreprise croît d’année en année, et la croissance est prévue jusqu’à la fin de cette année. Au cours des quatre dernières années, la famille a doublé ses revenus, ce qui est exceptionnellement louable compte tenu du fait que la concurrence, non seulement en Istrie mais aussi au-delà, est extrêmement grande. Il y a de nombreux vignerons et producteurs d’autres boissons, mais Luka Rossi voit la concurrence de manière positive. Comme il l’a dit, le marché a montré que certains produits, ou boissons, sont achetés davantage plus il y a de producteurs. Ainsi, plus il y a de producteurs de vin teran, plus il est consommé.

– Bien sûr, tant que c’est une concurrence saine. Le meilleur exemple est la malvasia istrienne. Nous avons vraiment de nombreux producteurs de cette variété, et elle est devenue la plus célèbre et la plus vendue dans tout le Balkan. En général, lorsque un vigneron réussit dans un segment, cela pousse tout notre secteur en avant, donc il suffit d’apprendre à surfer sur la vague et à naviguer pour être reconnaissable sur le marché – a-t-il expliqué.

Premier à accueillir BMW

Le segment de l’hospitalité et les dégustations qu’ils proposent ont grandement contribué à la reconnaissance des Rossi, car ils ont été les premiers à accueillir BMW lorsqu’il se présentait pour l’Europe du Sud-Est, et ils ont également été les premiers à créer un héliport pour accueillir les invités arrivant par hélicoptère.

– Lorsque chaque cave ouvre, tout le monde dit : ‘Maintenant notre trafic va diminuer,’ mais en réalité, c’est le contraire qui se produit. Plus de caves ouvrent, plus la destination devient grande, et tout le monde s’en sort mieux. C’est comme faire du shopping : quand vous voulez faire du shopping, vous allez dans des centres et des rues avec le plus de magasins. C’est la même chose avec les vins : quand vous voulez du bon vin, vous allez là où il y a le plus de caves – a-t-il raconté.

Cependant, la concurrence, aussi difficile soit-elle, n’est pas le plus grand défi auquel cet artisan est confronté, car les plus grands défis viennent de l’inflation, de la crise énergétique et de l’incertitude macroéconomique générale. Bien qu’ils n’aient pas eu à ajuster les prix cette année, ce qui les a à nouveau rendus exemplaires pour les autres, ils ont dû le faire les années précédentes. Néanmoins, les Rossi continuent de surveiller les tendances du marché, ce qu’ils ont réussi à démontrer avec de nouveaux produits, et ils continuent maintenant de maintenir cette direction.

– Maintenant, tout doit être organisé pour l’avenir. Et une entreprise qui sera structurée et organisée de manière à ce que les consommateurs finaux ressentent toujours une qualité et une cohérence de premier ordre – a déclaré Luka Rossi, qui, en tant que président de Vinistra, est bien conscient de la situation dans toute la région.

Comme il l’a déclaré, le comté d’Istrie apporte son soutien car, après le tourisme, l’agriculture est le principal secteur économique dans cette partie de la Croatie.

– L’agriculture, la vinification et la viticulture sont des branches extrêmement réussies pour nous. C’est une partie de notre identité, donc il est dans tous nos intérêts de la protéger. Beaucoup de choses sont faites à ce sujet, mais principalement en marketing. Nous collaborons avec les plus grands noms et associations à travers l’Europe. Nous assistons aux plus grands salons du vin au monde, et tout cela est fait pour promouvoir l’Istrie en tant que région viticole. C’est ainsi que nous travaillons pour le bénéfice de tous – a-t-il souligné.

Affaires difficiles

La publicité des vins istriens pourrait aider la famille Rossi à continuer à faire fonctionner leur entreprise artisanale jusqu’à la sixième ou septième génération de l’entreprise familiale.

– Tout va dans cette direction, bien que cela soit assez imprévisible, mais aussi un travail difficile et exigeant. Personne ne m’a forcé, moi et mes frères, à hériter de l’entreprise et à nous engager dans l’agriculture ou la vinification. Mais tout s’est bien mis en place ; nous avons toujours voulu faire cela, et nous y sommes. Nous nous complétons, et cela nous rend les plus heureux – a déclaré Luka Rossi.

Cet artisan a des plans clairs pour l’avenir : avancer, s’adapter aux tendances et continuer à respecter les traditions familiales. Un des défis à surmonter sera la diminution de la consommation de vin et d’autres boissons alcoolisées qui accompagne les nouvelles générations. Rossi dit qu’il surveille ces tendances, mais il est optimiste quant à l’avenir des caves et des distilleries car, en plus du fait que les vins remontent loin dans l’histoire et ont survécu à toutes les tendances, il y aura toujours de véritables amateurs de vin et de distillats. Et ils choisiront toujours des produits de qualité, c’est pourquoi Rossi privilégiera la qualité avant tout, quoi qu’il arrive.