En Croatie, 13 métiers de plus de 100 ans sont toujours en activité

À part le discret panneau sur la lourde porte en bois ruinée du bâtiment au numéro 29 de la rue Gundulićeva à Zagreb indiquant que le plus ancien métier vivant en Croatie, Kartonaža Hudetz, s’y trouve, rien dans la rue ne suggère qu’une affaire assez dynamique se déroule derrière la porte. Cela n’est évident qu’en entrant dans le bâtiment où les couloirs du rez-de-chaussée sont encombrés de grandes boîtes en carton pleines, le sous-sol est utilisé comme atelier, et une petite structure de cour est remplie de divers échantillons de boîtes de toutes tailles qui témoignent des anciennes et nouvelles commandes que Kartonaža Hudetz a livrées.

Il est plus qu’évident que l’espace occupé par le métier ne répond absolument pas aux besoins, mais Tanja Hudetz, la cinquième génération de la famille dirigeant l’entreprise, n’a pas l’intention de relocaliser l’atelier dans un endroit plus approprié. Maintenir la tradition artisanale familiale, à laquelle elle est fermement engagée, signifie non seulement garder en vie l’entreprise fondée par son arrière-arrière-grand-père en 1862, non seulement transmettre l’amour pour ce travail à la génération suivante, mais aussi préserver l’atmosphère et le style qui l’ont toujours caractérisée. Être artisan dans un emplacement central à Zagreb, peu importe à quel point la croissance chaotique de l’entreprise l’a rendu entre-temps, est l’une des caractéristiques habituelles de ce style.

Jour de travail de 17 heures

Certaines personnes travaillent pour vivre, et Mme Hudetz est l’une de celles qui vivent pour travailler, ce qui est typique dans d’autres familles d’artisans où l’entreprise a été transmise de génération en génération pendant plus de cent ans.

– Ce travail est dans notre sang. Mon père aime dire qu’il a commencé à travailler à l’âge de neuf ans, et je lui dis que je suis meilleure que lui parce que j’étais dans le magasin même dans le ventre de ma mère pendant qu’elle travaillait ici – note Tanja.

Je lui demande s’il est possible de bien vivre d’un métier qui implique encore beaucoup de travail manuel, et elle répond :

– Notre entreprise se porte bien, nous travaillons beaucoup, donc nous pouvons bien vivre de cela. Mais quiconque a travaillé 17 heures par jour comme je le fais, étant à la fois le directeur et le nettoyeur et tout le reste, vivrait bien.

Kartonaža Hudetz emploie actuellement six personnes, et le manque de bons travailleurs est le plus gros problème avec lequel Tanja lutte continuellement dans son entreprise.

– Avant, c’était plus facile parce que nous avions plus de travailleurs ; les femmes que nous employions travaillaient avec nous jusqu’à la retraite. Maintenant, elles viennent et s’en vont en deux ou trois mois, quelqu’un est toujours en congé maladie, et les marchandises doivent être livrées à temps. Parfois, je me fâche et dis que je vais tout laisser et aller travailler quelque part pour un salaire, mais bien sûr, je ne ferai pas ça – Tanja est honnête.

Il y a probablement plus de métiers en Croatie qui fonctionnent en continu ou avec de courtes interruptions depuis plus de cent ans, mais il n’existe pas de registre où cela pourrait être trouvé. Le registre des métiers enregistre la continuité légale du métier, pas la tradition historique de l’atelier familial. Si le métier a été radié, transféré, restructuré, ou si le propriétaire a dû redemander une licence de métier en raison de changements réglementaires à un moment donné, alors l’année de la dernière entrée valide est enregistrée comme l’année de création. Et il y a eu de nombreux changements réglementaires à cet égard au cours des cent dernières années.

Ainsi, la seule source où l’on peut trouver les métiers actifs d’aujourd’hui de plus de cent ans est ce que leurs propriétaires peuvent documenter et ce que les chroniqueurs des métiers ont enregistré avant nous. Nous avons ainsi identifié 13 métiers vivants établis avant 1926, dans lesquels la monographie ‘Nos mains d’or’, publiée par la Chambre croate des métiers en 2022, nous a le plus aidés. Et oui, pour chacun d’eux, nous avons vérifié s’ils sont toujours en vie.

Vannerie sur le point d’extinction

– Le métier Vjenčić vit de la production de couronnes de paille, qui, cependant, sont sur le point de devenir rentables – nous apprend Alan Glavica et sa mère Nina Gregurec, les propriétaires actuels de ce métier de Koprivnica.

Ils disent que personne ne recherche plus la qualité, seulement le prix le plus bas, qu’ils doivent rivaliser sur le marché avec la concurrence de la zone grise qui n’a pas d’activité enregistrée, n’a pas d’employés enregistrés et de contributions, donc ils peuvent gagner pas mal, contrairement à eux dont le métier a marqué son centenaire l’année dernière, mais ils disent qu’ils travailleront tant qu’ils le pourront. Puisque les couronnes doivent être fabriquées presque toute l’année, et que la demande pour elles n’existe qu’avant l’Avent, ils ont besoin de beaucoup de stockage sec pour la paille, de machines et de terrain, et ils ne peuvent recevoir aucune incitation pour cela.

– Du métier traditionnel dont nos ancêtres vivaient, la seule chose que nous pouvons faire est de montrer au ‘Festival de la Renaissance’ à Koprivnica à quoi cela ressemblait autrefois. Par conséquent, nous souhaitons démarrer un tourisme basé sur un atelier de vannerie dans le village de Jankovec, dans la municipalité de Sokolovac, que nous transformerions en centre éducatif, où nous montrerions aux jeunes générations comment tresser des paniers, des couronnes… Mais les coûts de construction sont trop élevés pour nous, et le problème est qu’il n’y a pas de réseau d’approvisionnement en eau dans le village. Et pourtant, nous ne voudrions pas que la vannerie, le plus ancien métier de l’histoire humaine, disparaisse – souligne Glavica.

La classe moyenne disparaît

L’histoire des plus anciens métiers du pays est en réalité une histoire de familles qui les possèdent depuis des générations. Nous n’avons rencontré aucun cas où l’âge du métier de plus de cent ans est indiscutablement prouvé et qui est aujourd’hui possédé par quelqu’un qui n’est pas étroitement lié à son fondateur. Dans la plupart des 13 exemples de métiers de plus de cent ans, de plus, la question de savoir si quelqu’un l’hériterait n’a pas été soulevée pendant tout ce temps ; il était acquis que les enfants continueraient l’entreprise familiale. Une courte discontinuité n’est survenue que dans quelques cas.

– J’ai grandi dans la paille ; la paille a marqué toute mon enfance, pourtant j’ai décidé de me former comme cuisinier. J’ai travaillé ce métier pendant des années, mais à un moment donné, j’ai perdu mon emploi, alors j’ai décidé de revenir au métier familial – a déclaré Gregurec, dont le fils Alen a également pris un chemin différent ; il est technicien en électricité de profession, mais à l’âge de 19 ans, il a décidé de se consacrer à la production de produits en paille.

Damir Marković, le propriétaire de l’atelier de Zagreb Atelier Marković, a cinq ou six ans avant la retraite et ne s’inquiète pas de savoir si l’entreprise familiale sera reprise par la quatrième génération. Il dit que son fils Luka (33) et sa fille Lucija (30) s’y intéressent. Ses préoccupations sont liées à la possibilité de la survie de l’entreprise, dans laquelle quatre personnes travaillent actuellement.

– Mon grand-père a commencé à traiter le verre, qu’il importait de République tchèque et broyait en lustres. Aujourd’hui, nous broyons très peu de verre. Après la Seconde Guerre mondiale, nous avons commencé à fabriquer des cadres pour des photos et des miroirs, ce qui constitue encore une bonne partie de notre activité aujourd’hui. Le problème pour nous, artisans, est que la classe moyenne de clients disparaît, et ce que nous faisons n’est pas essentiel à la vie ; c’est tout du luxe. Notre qualité est toujours notre plus grand atout, mais il devient de plus en plus difficile de trouver un client pour cela. C’est pourquoi nous avons dû nous tourner vers le verre de construction, en fabriquant des cabines de douche, des garde-corps en verre, et similaires – dit Marković.

Un autre problème qu’il souligne est la question des locaux au Ilica 51, où son atelier et son magasin sont depuis sa création, mais qui ne lui appartient pas. Les propriétaires des locaux ont changé plusieurs fois entre-temps, et aucun n’a voulu le vendre à la famille Marković. Maintenant, le propriétaire des locaux est la Société de Propriété de l’État, qui ne veut également pas le vendre, et qui, comme le note Marković, ‘ils paient une somme d’argent énorme’.

‘Sans travail, il n’y a pas de vie’

– L’or est actuellement surévalué trois fois, et quand l’or est cher, notre entreprise souffre. Je vais arriver au point où je vais devoir fondre chaque collier en or que j’ai fabriqué à la main et en faire cinq nouveaux – résume Đuro Bashota le problème brûlant auquel son atelier de bijouterie est confronté aujourd’hui.

Dans l’histoire centenaire de Zlatarnica Bashota, il y a effectivement eu des chapitres plus difficiles. De loin le plus dur a été pour son grand-père lorsque tous ses biens ont été confisqués en 1948, et le magasin a été fermé. Mais le grand-père ne s’est pas laissé décourager. Avec quelques autres bijoutiers, il a fondé une coopérative, qui à l’époque était un modèle politiquement souhaitable et lui a permis de rouvrir le magasin où le septuagénaire Đuro est derrière le comptoir depuis 51 ans, seulement comme assistance à sa fille depuis six mois, à qui il a transmis l’entreprise.

– Mon grand-père a travaillé jusqu’à la fin, alors je le ferai aussi. Ne jamais arrêter de travailler ! Sans travail, il n’y a pas de vie – conseille le vital Bashota.

Il a probablement transmis cette philosophie de vie à sa fille Maja Kundih, qui a encore de nombreuses années devant elle dans le métier de bijoutier. Et après cela, l’atelier de bijouterie restera-t-il en propriété familiale dans la prochaine génération ?

– Nous verrons. Maja a un fils de quatorze ans. S’il veut travailler, il restera, et s’il ne veut pas travailler, chaque histoire a une fin – raisonne calmement Bashota.