Israël en guerre devient l’économie à la croissance la plus rapide du monde développé

Alors que les capitales européennes peinent à faire face aux coûts du choc énergétique et que les prix du carburant provoquent un inconfort croissant parmi les consommateurs américains, Israël, un pays qui est en état de guerre effectif depuis presque trois ans, devient le leader économique du monde développé. Selon les dernières estimations du Fonds monétaire international (FMI), l’économie israélienne devrait croître de 3,5 % cette année.

La même institution prévoit une croissance de 2,3 % pour les États-Unis et seulement 1,3 % pour l’Union européenne. Cela signifie qu’Israël dépassera tous les membres du G7 en termes de taux de croissance cette année. Goldman Sachs est encore plus optimiste : sa prévision est que le PIB israélien croîtra de 5,7 % cette année. La Banque d’Israël, qui a abaissé sa propre projection de 1,4 point de pourcentage au début d’avril, prévoit tout de même une croissance solide de 3,8 %, le gouverneur Amir Yaron notant que la croissance l’année prochaine pourrait être encore plus élevée, atteignant un taux de 5,5 %.

Les commandes continuent d’affluer

Les marchés de capitaux réagissent déjà. L’indice des 35 meilleures entreprises israéliennes a bondi d’environ 20 % depuis le début de l’année, poursuivant la tendance de l’année dernière où la croissance était stupéfiante de 51,6 %. En comparaison, les trois principaux indices américains sont loin derrière ce rythme. Il convient également de noter que l’indice TA-125, qui comprend de nombreuses autres entreprises cotées, a augmenté de 17 % cette année.

La monnaie israélienne se renforce par rapport au dollar, et le prix pourrait bientôt dépasser trois shekels par dollar. Et ce n’est pas tout : la dette israélienne par rapport au PIB s’élève à 69,8 %, ce qui est bien en dessous de la moyenne du G7 de 123,7 %. Le taux de chômage est de 3,2 %, ce qui est inférieur au taux américain de 4,3 % et significativement en dessous du taux de la zone euro de 6,2 %.

‘Comment ?’ il est logique de demander – et voici la réponse que tous les analystes économiques et autres mentionnent à plusieurs reprises : l’augmentation des exportations d’équipements de défense à forte valeur ajoutée. Israël exporte ce dont le monde aura le plus besoin en 2026 : sécurité et renseignement. La nouvelle génération d’intercepteurs laser, Iron Beam, est un succès d’exportation. En plus de ce système de défense aérienne révolutionnaire basé sur l’énergie laser dirigée, d’autres systèmes de défense aérienne technologiquement avancés, inspirés du Dôme de fer et de la fronde de David, se vendent également bien.

Les drones israéliens, les systèmes à longue portée et de nombreux autres équipements duals technologiquement avancés sont exportés en quantités énormes. Et tout cela vient maintenant avec la certification la plus précieuse – l’expérience dans une véritable guerre. Bien sûr, les commandes continuent d’affluer. La guerre avec l’Iran, au lieu d’effrayer les investisseurs, a servi de plateforme marketing brutalement efficace pour la technologie de défense israélienne.

Déclin des normes

Que d’Israël, malgré la guerre, n’ait pas perdu son attractivité d’investissement était clair l’année dernière. Google a annoncé l’acquisition de Wiz, avec des connaissances accumulées en cybersécurité pour 32 milliards de dollars, et Palo Alto Networks l’achat de CyberArk du même secteur pour 25 milliards de dollars. Les deux transactions ont été formellement conclues en mars de cette année.

Ensemble, ce sont les deux plus grands investissements étrangers de l’histoire israélienne, mais il convient de noter que d’autres startups israéliennes ont également levé des investissements significatifs. Leur scène technologique n’a pas été significativement affectée par les mobilisations constantes. De nombreuses entreprises israéliennes ont déplacé leurs centres de R&D à travers le monde, notamment à Lisbonne, Berlin et Toronto, mais le cerveau des opérations reste à Tel Aviv.

Et ici nous arrivons à la partie problématique. Peut-être que la scène technologique ne ressent pas le problème des pénuries de main-d’œuvre dues à la mobilisation, mais toutes les autres industries en souffrent effectivement. Même les tendances démographiques positives ne diminuent pas la pénurie de main-d’œuvre palestinienne, qui se fait le plus sentir dans la construction et l’agriculture, bien que les Palestiniens aient été remplacés par une main-d’œuvre plus coûteuse d’Asie.

En plus de tout cela, un afflux significatif de dollars a renforcé le shekel, ce qui est un seuil que les fabricants et exportateurs israéliens qualifient de mortel. Pour les industries traditionnelles, qui ne bénéficient pas des marges des entreprises de logiciels, une monnaie forte signifie effectivement une perte de compétitivité. Cela est maintenant discuté plus ouvertement. Le secteur du tourisme a également sous-performé, car les risques de sécurité sont trop élevés.

De plus, Israël a dépassé les pays scandinaves en termes de prix et est devenu l’endroit le plus cher pour vivre dans le monde développé. Une étude de l’Institut Aaron de l’Université Reichman a révélé que le panier de biens et de services pour un ménage moyen dans ce pays est 21 % plus cher que le panier dans les pays européens les plus riches, l’Autriche, la Finlande, le Danemark, les Pays-Bas et la Suède. Comparé aux pays que les Israéliens aiment visiter, comme la Grèce, Chypre, l’Italie et l’Espagne, Israël est incroyablement 68 % plus cher. Le logement est 85 % plus cher, la nourriture 27 %. L’étude estime que le véritable niveau de vie a diminué de 14 %, ce qui commence à affecter l’émigration discrète même de ces professionnels qui sont restés dans le pays pendant les jours les plus difficiles de la guerre.

État-providence érodé

Un défi particulier pour le gouvernement israélien cette année est de trouver un équilibre au sein d’une économie de guerre strictement définie. Bien que la dette publique sur le papier soit significativement plus favorable que la moyenne des pays du G7, pour les conditions israéliennes, ces chiffres sont alarmants et historiquement élevés, surtout depuis que les taux d’intérêt sont maintenant plus élevés, précisément à cause de la guerre avec l’Iran.

Les priorités ont été radicalement réinitialisées en raison de l’économie de guerre : le budget militaire consomme entre six et huit pour cent du PIB israélien, ce qui est le double des niveaux d’avant-crise. Cette énorme dépense de sécurité n’est pas juste un poste passif ; des ressources sont drainées du secteur civil, ce qui signifie seulement que le maintien du statut de superpuissance militaire en 2026 commence directement à éroder les fondements de l’État-providence sur lequel repose la société israélienne.