Leçon douloureuse sur l’acquisition de bus sénégalais pour la Commission européenne

La Commission européenne a failli arrêter la construction du métro de Lisbonne parce que l’offre la plus basse a été soumise par le géant chinois CRRC, que Bruxelles estime recevoir des subventions d’État lui conférant un ‘avantage concurrentiel déloyal’, et le contrat de construction a finalement été attribué à une entreprise polonaise. Cependant, dans la même semaine, Bruxelles a silencieusement accepté le fait que ce même consortium chinois utilise de l’argent européen pour financer le transport urbain public, mais sur un autre continent.

À savoir, l’UE a approuvé le paiement d’environ 320 millions d’euros en prêts et garanties au Sénégal pour la troisième phase du transport public, qui est censée réduire le chaos sur les routes de Dakar, entre autres en acquérant des bus au gaz naturel. Il s’agit d’un projet financé par la BEI et la Commission, qui devait, du moins en théorie, aider principalement l’industrie européenne, mais aussi sa réputation, en diffusant les normes européennes et l’influence géopolitique.

La société suédoise Scania a postulé pour l’appel d’offres, qui était considéré comme purement formel, mais quelque chose de complètement inattendu, mais très réel, s’est produit : le géant d’État chinois CRRC a également postulé pour l’appel d’offres public sénégalais avec une offre à moitié prix de celle de Scania. Et il a gagné.

Et ici commence le malaise européen. La BEI a immédiatement déclaré que ‘la banque ne peut pas demander à ses clients de discriminer les soumissionnaires en fonction de leur nationalité’. Le ministre sénégalais a dû intervenir trois fois et souligner que ‘le processus était rigoureux’ et que les subventions d’État ne faisaient pas partie des critères de l’appel d’offres.

Il n’y avait pas de préférences européennes (comme dans l’UE), ni d’erreurs possibles, strictement formellement, il n’y en avait pas. Et maintenant, nous avons une situation claire : les contribuables européens financent un projet en Afrique, les institutions européennes soutiennent les prêts et garanties, et le travail revient à une entreprise d’État chinoise que Bruxelles accuse de subventions d’État illégales. Cela ne peut même pas être qualifié de paradoxe. Cela ressemble plus à une naïveté systémique.

Blâmer le Sénégal dans cette histoire serait non seulement erroné mais aussi profondément hypocrite. C’est un État souverain avec d’énormes défis d’infrastructure. Son gouvernement fait exactement ce que toute autorité responsable devrait faire : garantir la solution la plus favorable pour ses citoyens en utilisant les fonds internationaux disponibles. Pour eux, un bus chinois à prix réduit n’est pas une menace géopolitique, mais une solution logique au chaos de la circulation à Dakar. Le problème réside à Bruxelles. L’Europe a construit un système qui est tellement obsédé par les procédures et le ‘fair play’ qu’elle a oublié l’instinct élémentaire de préservation de soi.

Le commissaire européen à l’industrie Stéphane Séjourné a récemment commencé à utiliser un terme qui était presque interdit à Bruxelles jusqu’à récemment : le patriotisme européen. Son message est clair : il n’existe aucun programme chinois ou américain qui subventionnerait les entreprises européennes. Le monde a changé. Alors que nous insistons sur des processus rigoureux et une pureté formelle, nos concurrents utilisent l’État comme un levier pour conquérir des marchés. Si l’UE veut que ses prêts et garanties diffusent véritablement les normes européennes et aident l’industrie nationale, les règles doivent changer. Sinon, nous continuerons à regarder les contribuables européens, au nom de la justice mondiale, poser sans le vouloir les bases du miracle économique chinois.