Bien qu’ils veuillent l’enterrer vivant, le pétrole n’est définitivement pas mort

Alors que l’Accord de Paris vise des émissions nettes de gaz à effet de serre nulles d’ici 2050, ce qui nécessite fondamentalement l’abandon des combustibles fossiles, le monde est actuellement témoin de guerres pour ces mêmes combustibles fossiles que nous souhaitons éteindre. La panique concernant les détroits par lesquels passent quotidiennement environ vingt millions de barils de pétrole brut et de dérivés pétroliers (un cinquième de la consommation totale d’énergie liquide mondiale et plus d’un tiers du transport maritime mondial de pétrole) montre que nous n’avons pas encore creusé de tombe pour le pétrole. Les données montrent une tendance claire : en un quart de siècle, depuis 2000, la consommation mondiale de pétrole a augmenté de 75 millions à 80 millions de barils par jour pour atteindre environ 103 millions de barils, ce que nous consommons aujourd’hui.

Les prévisions provenant de tous les coins du monde suggèrent qu’en 2030/2035, nous pourrions consommer, selon les sources de prévision, entre 113 millions et même 123 millions de barils de pétrole par jour. Par conséquent, au moins jusqu’à la fin de la décennie, et très probablement jusqu’au milieu de la suivante, le pétrole ne disparaîtra pas du menu énergétique et de production. Pas même dans l’UE. Le gouvernement allemand exerce de plus en plus de pression sur Bruxelles pour assouplir les objectifs déjà assouplis concernant les émissions de voitures autorisées d’ici 2035 (d’émissions nulles, donc une interdiction totale de l’essence, du diesel et des hybrides standard, ils ont été assouplis à des émissions autorisées de dix pour cent). Pour l’industrie automobile allemande, c’est juste un cache-sexe. Entre 2019 et 2025, le secteur automobile devrait éliminer environ cent mille emplois, et si la pression ESG se renforce, on estime qu’en 2035, cela pourrait atteindre jusqu’à 225 mille ! L’industrie automobile, si quelqu’un ne le sait pas, porte toute l’économie allemande.

Danse sur le trilemme

Les analystes du monde entier avertissent que l’industrie pétrolière et gazière danse actuellement sur le fil d’un trilemme (qui doit être connecté en un seul point de danse) : durabilité, fiabilité et abordabilité. Cette dernière est quelque peu plausible – les prévisions de certaines grandes institutions et banques (comme l’AIE et McKinsey) estiment que le prix du pétrole Brent se situera entre 75 et 90 dollars le baril d’ici 2035 (la fourchette dépend de la vitesse de la transition énergétique). Il sera donc abordable. Et qu’en est-il de la fiabilité de l’approvisionnement ? Cela dépendra de la géopolitique, et de cela, de la quantité de durabilité abordable.

Le pétrole génère aujourd’hui directement environ 2,5 pour cent du PIB mondial, mais indirectement, au moins trois industries sont inimaginables (ou durables) sans lui : le transport, la pétrochimie et l’agriculture. Le transport électrique, ou la livraison, peut couvrir des distances urbaines, mais une solution doit encore être trouvée pour le transport longue distance. L’agriculture ne peut pas produire suffisamment de nourriture pour huit milliards de personnes sans engrais artificiels, et la vie moderne est tout simplement inimaginable sans plastique, fibres synthétiques, caoutchouc synthétique ou produits chimiques industriels. Par conséquent, malgré tous les efforts pour l’ESG, principalement de l’UE (dont la part dans la production de CO₂ devient de plus en plus insignifiante), une augmentation de la consommation de pétrole est attendue. Par exemple, chez Vitol, l’une des plus grandes entreprises mondiales de négoce d’énergie et de matières premières, ils s’attendent à ce que la demande soit de cinq millions de barils par jour supérieure à celle d’aujourd’hui d’ici 2040 dans un horizon de 15 ans (15 ans car cela coïncide à peu près avec les cycles technologiques et correspond aux modèles de renouvellement de flotte). Un léger déclin durant la seconde moitié de la prochaine décennie, esquissé dans divers documents européens et parisiens, ne nie pas l’augmentation continue de la consommation de pétrole d’une année sur l’autre dans les années à venir.

Les prévisions de BP, qui sont doubles (réalistes et optimistes) jusqu’en 2050, date à laquelle au moins le continent européen devrait être débarrassé des combustibles fossiles et des gaz à effet de serre, indiquent que la consommation mondiale de pétrole diminuera, selon le scénario, entre 0,7 et 3,9 pour cent ! Pourquoi si peu ? Probablement (et) parce que le président américain Donald Trump a retiré les États-Unis de l’Accord de Paris pour la deuxième fois. Alors que les États-Unis et l’UE avaient une politique climatique commune, ils pouvaient, comme nous l’a dit une source anonyme, influencer le monde ensemble.

– La question est de savoir à quel point le levier est fort pour continuer dans la même direction. La position de la Chine est nettement meilleure ; elle n’est pas intéressée par le changement climatique en soi, mais seulement par l’adaptation des capacités de production aux nouveaux besoins, c’est pourquoi elle a pris la tête des ventes de véhicules électriques dans le monde. L’UE a un problème avec cela, donc l’Allemagne, en raison d’une adaptation plus lente, demande à l’Union d’abandonner 2035 comme dernière année pour la production de véhicules à combustion interne. Dans l’ensemble, la demande mondiale par régions (données de l’AIE) jusqu’en 2030 ne montre pas de tendances à la baisse significatives, sauf en Europe, mais même cela n’est pas significatif – conclut notre source.

Aucun retournement rapide

Donc, nous continuons comme avant. De plus, les analystes estiment que les sources d’approvisionnement se déplaceront des pays de l’OPEP vers des pays où la production augmente, comme le Brésil, la Guyane et l’Argentine (maintenant entre les mains des États-Unis). Il n’y a pas de perspective de retournement rapide vers des sources propres (pas seulement) d’énergie, pense David Tomašek, membre du conseil d’administration de Maringa, une entreprise qui produit des distributeurs de chaudières pour le chauffage central, des commutateurs hydrauliques et des dispositifs de sécurité de chaudières. Il déclare que la consommation mondiale de pétrole a dépassé cent millions de barils par jour depuis des années et atteint de nouveaux records.

– Pourquoi ? Parce que le pétrole n’est pas seulement un carburant ; c’est une matière première pour le plastique (que nous utilisons dans tout), les engrais artificiels (qui sont la raison principale pour laquelle il y a huit milliards de personnes dans le monde aujourd’hui, et non deux), l’asphalte et d’innombrables processus industriels. Pour une grande partie de ces applications, il n’existe toujours pas d’alternative technologique à une échelle qui pourrait remplacer le pétrole. Nous pouvons rêver d’être une société à zéro émission, mais, pour paraphraser Aristote, je préfère la vérité à la fiction politiquement correcte. Pendant que les entrepreneurs de l’UE achètent des quotas d’émission, investissent dans des certificats verts et produisent des rapports annuels de plusieurs centaines de pages que personne ne lit, les fabricants chinois ne font généralement pas cela – leur État considère les émissions comme un problème secondaire par rapport à la croissance. Le résultat est simple : ils font des affaires pour fournir rapidement au marché (ce que nous sommes) un produit bon marché et de qualité – diagnostique Tomašek, qui déclare également que l’illusion dans l’UE que nous pouvons éliminer le pétrole nous rend moins compétitifs et entraîne des pertes d’emplois, avec un impact minimal sur l’empreinte carbone mondiale.

– Un camion électrique ne peut pas transporter quarante tonnes de marchandises sur la route Čakovec – Hambourg sans des heures de pauses de recharge et un réseau de recharge qui n’existe pas. Les avions à batterie n’existent pas dans l’utilisation commerciale. Les navires électriques ne naviguent que dans le port. Les chemins de fer sont, à de rares exceptions près, excellents principalement comme des expositions muséales du génie habsbourgeois ou hohenzollern. En plus de cela, ajoutons que les réseaux électriques dans l’UE ont en moyenne plus de quarante ans et que des centaines de milliards d’euros sont nécessaires juste pour créer les prérequis à l’électrification complète du secteur des transports – conclut-il.

Distribution inégale

Le membre du conseil d’administration d’AD Plastika Mladen Peroš pense un peu différemment malgré le fait que le pétrole soit une matière première clé pour la production de produits automobiles en plastique. Il déclare que l’un des plus grands défis liés au pétrole est sa distribution inégale dans le monde (tandis que certaines régions ont des dépôts exceptionnellement riches, d’autres ont des possibilités d’exploitation très limitées), ce qui complique les relations géopolitiques et conduit à une lutte constante pour le contrôle des sources d’énergie. Les pays à forte croissance économique et consommation d’énergie comme la Chine et l’Inde font face à une dépendance significative aux importations de pétrole. C’est l’une des raisons de l’importante investissement chinois dans l’électrification, dans le développement de véhicules électriques et de sources d’énergie renouvelables.

– L’objectif de tels investissements est de réduire la dépendance énergétique et d’augmenter la stabilité à long terme de l’économie. À l’avenir, une dépendance excessive de l’économie mondiale aux combustibles fossiles pourrait provoquer de graves perturbations économiques. Par conséquent, une attention accrue est accordée au développement et à l’utilisation de sources d’énergie alternatives. Comme la plupart des entreprises industrielles, AD Plastik utilise le pétrole et ses dérivés dans ses processus de production. Cependant, l’entreprise travaille activement depuis des années à rationaliser leur consommation en appliquant des sources d’énergie alternatives et renouvelables, en augmentant l’utilisation de matériaux recyclés provenant de sources internes et externes conformément aux spécifications techniques en vigueur, et en optimisant continuellement les processus de production. L’entreprise se concentre sur la durabilité, l’efficacité énergétique et la réduction de l’impact environnemental. En suivant le développement des tendances géopolitiques et énergétiques mondiales, l’entreprise vise à contribuer à la réduction des émissions de CO2 et à une gestion plus responsable des ressources dans les technologies et possibilités disponibles – déclare Peroš.

Des réponses, on peut lire que le pétrole en tant que source d’énergie est recherché pour être remplacé par des alternatives renouvelables, mais en tant que matière première (et avec le recyclage), il ne peut pas encore être rayé.

De la pétro-état à l’électro-état

Ni nos analystes économiques et géopolitiques Velimir Šonje et Kristijan Kotarski ne voient une réduction de la nécessité de pétrole si rapidement, mais contrairement à d’autres travaux et données utilisées dans ce texte, ils sont quelque peu plus optimistes concernant les délais. La Chine et l’Inde, en tant que grandes économies en forte croissance, stimuleront pendant longtemps, au moins dix ans, la croissance de la demande de pétrole, car malgré tous les efforts pour la transition électrique, surtout en Chine, leur croissance repose encore sur les combustibles fossiles à 70 à 80 pour cent.

– La Chine est, bien sûr, plus proche de la transition électrique et dans des scénarios optimistes atteint sa consommation maximale en 2030/2031, donc dans ce cas, nous avons encore cinq ans de croissance. En Europe, qui croît plus lentement et vieillit, plusieurs choses agissent dans le sens opposé : population vieillissante (moins de mouvement et d’activité), avancée technologique (croissance de l’efficacité énergétique), investissements à venir dans le transport électrique moderne, mesures gouvernementales visant à la transition électrique pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles que nous n’avons pas, et investissements dans la production domestique à partir de sources d’énergie renouvelables. Tout cela signifie que l’Europe aura besoin de beaucoup moins de combustibles fossiles dans dix ans (les limites sur le réseau de transmission seront progressivement supprimées), et un renouveau mesuré de l’énergie nucléaire est également possible (redémarrage des centrales nucléaires allemandes ?) – précise Šonje.

Kotarski, en revanche, pense que le scénario le plus réaliste pour la prochaine décennie est celui dans lequel le pétrole joue encore un rôle important, mais sa part dans le mix énergétique mondial diminue progressivement. Les besoins en numérisation, en centres de données et en véhicules électriques (surtout en Chine) entraîneront une croissance de la demande d’électricité beaucoup plus rapide. Cette demande sera principalement satisfaite par des sources d’énergie renouvelables et de l’énergie nucléaire.

– La projection de l’OPEP est qu’en 2050, le pétrole représentera encore près de 30 pour cent du mix énergétique mondial (dans le contexte de la baisse de la représentation des combustibles fossiles, principalement du charbon). D’autre part, l’AIE prévoit qu’à cette date, la demande de pétrole atteindra un pic à 113 millions de barils par jour, ce qui représente une augmentation de seulement 13 pour cent. L’ère du pétrole n’est pas terminée, mais nous quittons progressivement l’ère où les clés de l’avenir énergétique étaient exclusivement détenues par les pétro-états et nous nous dirigeons vers un avenir énergétique façonné par les électro-états, principalement la Chine. Il y a deux ans, la Chine a exporté pour 180 milliards de dollars de technologies d’énergie renouvelable, tandis que les exportations de combustibles fossiles des États-Unis valaient 150 milliards de dollars. La rapidité avec laquelle le monde passera du concept de pétro-état à celui d’électro-état dépend des percées technologiques difficiles à prévoir (par exemple, la fusion et le soleil artificiel), ainsi que de la géopolitique – précise Kotarski, notant que l’incapacité des États-Unis à défendre les corridors clés par lesquels passent les approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz entraînera des prix du pétrole et du gaz structurellement élevés, rendant l’énergie renouvelable encore plus compétitive, soulignant ainsi l’importance de localiser la production d’énergie près des consommateurs pour renforcer la résilience économique.

– La crise géopolitique actuelle au Moyen-Orient profitera aux producteurs de combustibles fossiles à court terme, mais à long terme, elle affaiblira leur position sur le marché – il n’y a aucun doute, dit Kotarski.

Changement autour de 2035

Šonje, cependant, compare les marchés. L’UE compte 450 millions d’habitants, tandis que la Chine et l’Inde en ont environ trois milliards, donc ce rapport entre le nombre de personnes (plus la croissance du PIB) signifiera probablement que la demande mondiale sera maintenue ou augmentée cinq à dix ans avant que la Chine ne s’engage sérieusement dans la transition électrique. La Chine a besoin de la transition électrique car elle ne veut pas dépendre de sources fossiles, qui ne sont pas disponibles, et il est possible, dit-il, d’imaginer qu’en combinant des sources d’énergie renouvelables, de l’énergie nucléaire et des mesures actives pour influencer le comportement des consommateurs, elle peut générer une croissance économique supplémentaire qui ne dépendra plus des anciennes sources, c’est pourquoi vers 2035, la demande chinoise pour celles-ci diminuera considérablement.

– En ajoutant à cela le déclin démographique en Chine, il est tout à fait possible que l’Inde et l’Afrique, où le pétrole est disponible, après 2035 – 2040 n’aient plus un poids économique suffisant pour compenser la baisse de la demande de l’Europe et de la Chine par une demande supplémentaire de pétrole. Les États-Unis sont également importants, mais il est raisonnable de supposer qu’en dépit de tout, la stagnation de la consommation de combustibles fossiles aux États-Unis se poursuivra. En fait, elle stagne depuis une grande partie de ce siècle, avec de petites oscillations autour d’une tendance horizontale, donc nous pouvons dire à peu près que l’impact des États-Unis sur la demande mondiale sera neutre. Au fil des ans, les États-Unis entreront également dans une phase de consommation décroissante, mais il est très difficile de prédire quand cela pourrait se produire – pense Šonje.

La tendance de la consommation totale de combustibles fossiles dans l’UE a légèrement diminué depuis la première moitié des années 1980 et ne fera que continuer.

Le roi est mort, vive le roi ?

Tomašek (qui, bien sûr, n’est pas contre des technologies plus propres) pense qu’il n’est pas encore temps pour cela.

– Le pétrole devrait être produit partout où cela est possible et utilisé efficacement, mais j’accepte que dans l’environnement politique actuel de l’UE, c’est un rêve. Pendant que Bruxelles écrit des océans de réglementations, Pékin construit des usines, des chemins de fer, des autoroutes, des ports, des ponts et des puits, ainsi que des liens économiques avec des amis et des rivaux, pour sécuriser les ressources et tout le reste nécessaire à la domination économique mondiale, que nous avions jusqu’aux années 2000 lorsque l’élite bruxelloise a décidé de la détruire – conclut-il avec résignation.

Donc, lorsque toutes les prévisions écrites sont additionnées et soustraites, en tenant compte du fait qu’en raison de la géopolitique, pas seulement du CO₂, nous voulons éviter le pétrole, nous n’avons actuellement aucun argument pour s’exclamer : ‘Le roi est mort ! Vive le roi !’