Les Indiens doivent même renoncer à l’or en raison de la crise pétrolière

Ne pas utiliser les voitures de manière excessive ; si possible, préférer prendre le métro. Travailler à domicile, organiser des réunions en ligne. Ne pas voyager à l’étranger, ne pas voyager sauf si nécessaire. Et ne pas acheter d’or pendant au moins un an. Cet appel dramatique, qui ressemble quelque peu aux premiers jours de la pandémie, a récemment été adressé à son peuple par le Premier ministre indien Narendra Modi. La raison n’est ni le coronavirus ni le hantavirus, mais la guerre au Moyen-Orient et le détroit d’Hormuz fermé, par lequel les pétroliers n’ont pas passé depuis trois mois consécutifs, entraînant l’Inde dans une crise pétrolière de proportions historiques.

Depuis le début du conflit au Moyen-Orient, l’Inde a rencontré un problème sérieux. Rien qu l’année dernière, des huiles et gaz d’une valeur de 174 milliards de dollars ont été importés, avec la moitié des importations de pétrole brut et même deux tiers du gaz naturel livrés par le détroit d’Hormuz. Des problèmes sont apparus dès les premières semaines du conflit ; non seulement il n’y a pas assez de pétrole, mais il y a aussi une pénurie de gaz de cuisson, qui se fait sentir de manière significative dans la vie quotidienne, surtout dans les zones rurales. Les restaurants ferment, les agriculteurs qui dépendent des mobylettes pour se rendre dans des endroits éloignés ne peuvent aller nulle part, de telles scènes inondent les médias indiens depuis des semaines. Et maintenant, Modi demande à 1,4 milliard de personnes en Inde de nouveaux sacrifices significatifs. Le plus grand concerne l’abstinence d’acheter de l’or.

Pour les Indiens, l’or est plus qu’un accessoire de mode ; il est profondément ancré dans l’ADN de la société, de la religion et de la sécurité financière personnelle. Il n’y a pas de mariages, d’anniversaires ou de célébrations d’accomplissements significatifs sans or. Les objets sacrés sont honorés avec de l’or, les économies sont conservées en or, et les investissements sont réalisés en or, surtout dans les zones rurales où les prêts financiers conventionnels ne sont pas disponibles. De plus, les Indiens ont fait face à l’inflation et à l’affaiblissement de la roupie pendant des décennies en investissant dans ce métal. L’or est une garantie de sécurité, comme en témoigne le fait que l’Inde est le deuxième plus grand marché de l’or au monde. Rien que pour l’exercice fiscal 2026, un incroyable 72 milliards de dollars ont été investis dans l’or, illustrant de manière vivante la dépendance de la nation à ce métal précieux.

Soit de l’énergie, soit de l’or

Cependant, cette quête privée de sécurité menace désormais la sécurité de l’État. Pour l’Inde, dont l’économie galopait jusqu’à récemment, les prix astronomiques du pétrole importé ne sont pas le seul problème. Le véritable choc réside dans le fait que chaque gramme d’or importé, tout comme chaque baril de pétrole, est payé en dollars, sapant directement les fondements de la stabilité nationale. Les réserves de change, qui étaient impressionnantes à 728 milliards de dollars en février, ont fondu à 691 milliards de dollars, tandis que la roupie a simultanément chuté au bas du classement des devises asiatiques. Dans une telle dynamique de pouvoir, le message de Modi est clair : l’Inde ne peut plus financer simultanément sa soif d’énergie et sa fièvre de l’or. Les médias indiens ont même calculé que si les Indiens renonçaient à l’or pendant juste un an, cela pourrait économiser jusqu’à 36 milliards de dollars, ce qui représente presque la moitié du déficit de compte courant projeté.

En plus de jeûner de l’or, Modi demande à son peuple un changement radical de comportement quotidien. L’appel à revenir au travail à domicile et aux réunions en ligne n’est pas seulement une tentative de réduire la congestion routière et n’a rien à voir avec la durabilité ; son objectif est d’impacter directement la consommation d’essence et de diesel. La proposition du Premier ministre pour le covoiturage, une plus grande dépendance au métro, et un appel à utiliser plus souvent les chemins de fer pour le transport de fret montrent clairement à quel point la situation des importations d’énergie est critique. Même les agriculteurs ont reçu un message clair : réduire l’utilisation des engrais chimiques de moitié. Chaque sac d’engrais artificiel, importé à un prix de trois mille roupies et vendu aux agriculteurs pour un dixième de ce prix en raison des subventions gouvernementales, représente un énorme fardeau fiscal pour l’État.

Réaction douloureuse

La réaction du marché à ces appels a été rapide et douloureuse. L’indice de référence indien Sensex a chuté de plus de mille points immédiatement après l’ouverture de la bourse lundi. Les investisseurs ont interprété les mots de Modi comme un signal clair que les efforts précédents du gouvernement pour amortir les chocs ont été épuisés et que des restrictions officielles pourraient bientôt suivre. Même les actions des compagnies aériennes et des agences de voyage ont subi une pression particulière, car Modi a directement demandé aux citoyens d’annuler les voyages à l’étranger, ainsi que les ‘mariages de destination’ de luxe en dehors de l’Inde.

– Vous pouvez dépenser de l’argent à l’intérieur des frontières nationales ; montrons notre unité nationale – a exhorté Modi aux Indiens.

La question qui trouble maintenant la classe moyenne indienne est de savoir si ces appels volontaires se transformeront en obligations légales strictes. Faut-il faire preuve de compréhension ou de désobéissance, est le principal dilemme pour les commentateurs indiens sur les réseaux sociaux. Les Indiens riches ne sont de toute façon pas affectés par tout cela.

Les analystes estiment que l’Inde devra bientôt faire face à un nouveau coup, ou à une augmentation significative des prix des produits pétroliers si le blocus dans le détroit d’Hormuz n’est pas résolu. L’essence est déjà subventionnée, et cela sera une pente glissante pour l’avenir, surtout puisque l’industrie indienne, en particulier les secteurs énergivores du verre, de la céramique et des plastiques, ressent déjà les effets de la crise. Des centaines de milliers d’emplois sont suspendus à un fil, et les chaînes d’approvisionnement sont très incertaines, ce qui finira par déborder sur d’autres économies.

L’opposition, dirigée par Rahul Gandhi du Parti du Congrès, n’a pas retenu ses critiques. Pour eux, les appels de Modi sont la preuve de l’échec complet du gouvernement fédéral dans la planification de l’indépendance énergétique et la diversification des risques. Gandhi affirme que le Premier ministre transfère le fardeau de sa propre incompétence sur les épaules des gens ordinaires, demandant à ceux qui luttent déjà contre l’inflation de renoncer à des besoins et des traditions fondamentaux. L’opposition affirme que les objets sacrés ne devraient pas être touchés, du moins pas en raison de l’incompétence de ce qu’ils décrivent comme un gouvernement corrompu.