Longévité sans mythes : Ce qui prolonge vraiment la vie

Si nous parvenons un jour à arrêter le vieillissement, nous le devrons à un petit ver (plus précisément, un nématode), pas beaucoup plus grand qu’une virgule dans cette phrase. En effet, au début des années 1990, lorsque des milliards n’étaient pas investis dans le développement de toutes sortes de merveilles pour prolonger la durée de vie de Homo sapiens (à l’époque, cela semblait quelque peu frivole ; des questions plus sérieuses nécessitaient de l’attention), la biologiste moléculaire américaine Cynthia Kenyon a découvert qu’une mutation d’un gène dans le Caenorhabditis elegans, déjà connu dans les cercles scientifiques, prolonge considérablement la durée de vie de cette espèce, tandis qu’une autre mutation la raccourcit.

La possibilité que les gènes, ou plutôt le vieillissement, puissent être manipulés aussi facilement que d’appuyer sur un bouton de télécommande a résonné comme une bombe. Des scientifiques du monde entier ont retroussé leurs manches dans l’espoir d’être ceux qui frapperaient juste et arrêteraient le vieillissement pour toujours. Bien qu’il se soit avéré que la question n’est pas si simple, des progrès considérables ont été réalisés jusqu’à présent, et la technologie a rendu de nombreuses innovations plus accessibles que jamais. La quête de la longévité n’est plus réservée uniquement à l’élite. D’accord, c’est la dernière tendance à la mode en matière de longévité, mais même les mortels sont plus proches de l’idée d’immortalité que jamais.

Un Tithonus malheureux

Cependant, avant de nous laisser emporter par les triomphes scientifiques, nous devrions nous rappeler le mythe du prince troyen Tithonus. Sa amante, la déesse de l’aube Eos, a demandé à Zeus de lui accorder l’immortalité, mais elle a oublié de demander un détail – la jeunesse éternelle. Tithonus a vécu éternellement, mais en tant que vieil homme fragile et impuissant, jusqu’à ce que la déesse lui accorde sa miséricorde et le transforme en criquet. La leçon est donc assez claire : une longue vie sans vitalité n’est pas une bénédiction mais une malédiction.

En d’autres termes, prolonger la durée de vie (lifespan) n’est pas la même chose que prolonger la durée de vie en bonne santé (healthspan). Selon certaines études mondiales, l’écart entre ces deux durées de vie est de neuf ans, donc au lieu de courir après le nombre de bougies sur le gâteau, nous devrions nous concentrer sur la réduction de cette différence.

Et ici, en fait, commence un nouveau paradigme. La santé n’est plus considérée comme quelque chose de fixe lorsqu’elle se casse et est de plus en plus perçue comme un système qui est géré, presque comme une entreprise. Les gestionnaires qui se soucient d’eux-mêmes, par exemple, passent des contrôles de santé complets, des tests génétiques, reçoivent des infusions de vitamines ou obtiennent des protocoles personnalisés. Autour d’un café (ou de matcha), ils discutent du microbiome, des biomarqueurs, des mitochondries et des exosomes… Dans ce contexte, la prévention est un symbole de responsabilité, mais aussi de statut.

Contrôles sophistiqués

Ce changement de paradigme est clairement visible dans les polycliniques, qui se sont adaptées aux nouvelles attentes. Il y a cinq ou dix ans, un contrôle systématique signifiait généralement des résultats de laboratoire de base et un EKG. Aujourd’hui, des forfaits beaucoup plus sophistiqués sont proposés.

Selon Ivanka Trstenjak-Rajković, MD, directrice de la Poliklinika Medikol, les contrôles systématiques élargis et managériaux d’aujourd’hui incluent des tests de laboratoire étendus basés sur des découvertes récentes, tels que la lipoprotéine(a) et d’autres facteurs de risque cardiovasculaire, ainsi que des examens ophtalmologiques complets avec OCT (crucial pour le diagnostic précoce du glaucome, de la dégénérescence maculaire et de la rétinopathie diabétique).

Selon l’indication, le sexe et l’âge, les patients peuvent également recevoir des scanners pulmonaires CT à faible dose préventifs, une gastroscopie ou une coloscopie (classique ou colographie CT) et une élastographie transitoire du foie (FibroScan), une alternative non invasive à la biopsie. L’analyse de la composition corporelle InBody est également de plus en plus réalisée, que beaucoup complètent par un conseil nutritionnel individualisé en cinq sessions, avec un plan de repas et des corrections continues basées sur un journal.

– Il est important que lors du contrôle systématique, le patient soit examiné, pas seulement regardé, et qu’il quitte l’institution entièrement traité, avec des instructions et des recommandations claires – a souligné Trstenjak-Rajković.

Optimisation excessive

Cependant, alors que les forfaits deviennent de plus en plus sophistiqués, les experts avertissent qu’il y a un autre côté à la médaille. La prévention peut-elle se transformer en une nouvelle obsession ? Y a-t-il un risque que nous transformions la santé en un projet d’optimisation constante au lieu d’une relation de qualité avec notre propre corps ?

La propriétaire du seul centre de longévité en Croatie, Concept 5 Elements, Jeannette Gjurić, MD, avertit que la santé ne doit pas être considérée comme un projet commercial basé sur des objectifs, des performances et une amélioration constante.

– Cela peut nous conduire à avoir plus de stress au lieu d’équilibre et de santé. Le perfectionnisme peut facilement devenir incontrôlable. Surveiller constamment les résultats avec diverses applications, montres et tests devient une obsession. Le corps doit également être ressenti, pas seulement mesuré – a déclaré Gjurić.

Une préoccupation similaire est partagée par la ‘maîtresse du microbiome’ Paola Pavačić du Centre pour le Microbiome Intestinal, qui dit qu’en particulier en cette époque où nous sommes entourés d’informations, de conseils et de divers protocoles ‘idéaux’, il y a un risque élevé que nous commencions à considérer la santé comme un projet d’optimisation.

– La technologie et la disponibilité des données nous ont permis de suivre presque chaque aspect de notre santé, de l’alimentation et du sommeil à l’activité physique et aux biomarqueurs. Bien que cela puisse être utile, la ligne entre être informé et un contrôle excessif est souvent très fine. Une telle approche peut perturber la relation avec son propre corps alors que l’accent passe de l’écoute de ses propres besoins à suivre des directives et des ‘règles’ externes. Au lieu de flexibilité et d’équilibre, la santé devient un ensemble de tâches à accomplir. À long terme, cela peut entraîner un stress accru, voire l’effet inverse de ce qui est souhaité – a noté Pavačić.

Mythes sur la longévité

La disponibilité des données et la tendance à la longévité qui a pénétré les médias grand public, même l’industrie des podcasts, qui a des millions de vues sur ces sujets, ont aidé l’idée de prévention, pas de réaction, mais ont également créé certains mythes que nos interlocuteurs souhaitent déboulonner. L’un des plus grands, sur lequel tous trois s’accordent, est la croyance qu’il existe des solutions toutes faites.

– La longévité n’est pas un produit qui peut être acheté, mais un processus qui nécessite cohérence et coopération. La clé réside dans les habitudes quotidiennes : un sommeil de qualité et le respect du rythme circadien, une alimentation équilibrée, une activité physique régulière et la gestion du stress. Il est également important de souligner que certaines méthodes esthétiques ne devraient pas être basées sur des solutions rapides, insuffisamment recherchées ou des tendances sans supervision professionnelle. La fondation devrait être la médecine conventionnelle et des connaissances scientifiquement fondées, avec une utilisation raisonnable de ce que notre corps et la nature offrent, mais toujours dans le cadre d’une approche plus large et holistique de la santé – a déclaré le directeur de Medikol.

Paola Pavačić ajoute qu’il n’existe pas de formule universelle qui convienne à tout le monde, car les gens diffèrent selon la génétique, le microbiome, l’environnement et les habitudes de vie.

– Par conséquent, le concept de médecine personnalisée est de plus en plus mis en avant, où l’accent est mis sur les besoins individuels et l’adaptation de l’approche à chaque personne. Comprendre son propre organisme, y compris le microbiome, peut être un outil précieux dans ce processus, mais seulement s’il est appliqué dans le contexte plus large de la santé globale, et non comme le seul point d’observation – a déclaré Pavačić, tandis que Gjurić a rappelé que la fondation de tout mouvement de longévité est une nutrition adéquate, un exercice régulier, un sommeil adéquat et le maintien de la stabilité sociale et émotionnelle.

– Il n’existe aucun supplément qui puisse remplacer ces fondations. Et toutes les études le montrent – a-t-elle souligné.

Que nous réserve l’avenir ?

Et quelles sont les prochaines grandes étapes dans la quête de la longévité ?

La directrice de Medikol souligne que les tests génétiques sont une étape cruciale dans la prévention, qui analyse l’ADN à partir du sang ou de la salive pour révéler les risques héréditaires pour certaines maladies, et voit d’énormes progrès dans le diagnostic radiologique, de la morphologie classique aux tests fonctionnels, des appareils CT rapides et de la radiologie interventionnelle, qui est devenue la méthode de choix pour de nombreux problèmes complexes. Un chapitre particulièrement passionnant, dit-elle, est ouvert par la médecine régénérative avec des exosomes autologues obtenus à partir de PRP. Ces petites vésicules provenant du sang du patient contiennent des facteurs de croissance, des cytokines et de l’ARNm (acide ribonucléique micro) qui réduisent l’inflammation, favorisent la microcirculation, la production de collagène et d’élastine, et renforcent les processus régénératifs naturels du corps. En d’autres termes, le corps lui-même devient son meilleur médicament.

Pavačić, quant à elle, attire l’attention sur le microbiome intestinal comme une partie importante de l’approche de longévité. Il joue un rôle clé dans la régulation de l’immunité, du métabolisme, des processus inflammatoires et même de la santé mentale, mais ce n’est pas un facteur isolé de longévité ; il ‘fonctionne’ en synergie avec l’alimentation, le sommeil, le stress et le mode de vie.

À la fin de cette histoire, nous revenons à l’endroit où nous avons commencé, à ce petit ver et au malheureux Tithonus. La nouvelle ère de la longévité, avec tous ses forfaits sophistiqués, ses tests génétiques, ses exosomes et ses analyses de microbiome, nous apporte vraiment des outils puissants, mais nous rappelle aussi une vérité très ancienne et simple : il ne suffit pas d’ajouter des années à la vie ; il est plus important d’ajouter de la vie aux années.

Ou, comme le conclut simplement et magnifiquement Dr. Jeannette Gjurić :

– Parfois, nous devons nous permettre un peu de liberté et de plaisir dans la vie. Les personnes heureuses et satisfaites vivent plus longtemps.

Les outils de longévité peuvent nous aider dans cela, mais seulement s’ils sont considérés comme des alliés, et non comme des tyrans dictant chaque repas, chaque pas et chaque biomarqueur. Peut-être que la véritable sagesse réside dans le fait de savoir quand mesurer et quand simplement – vivre.

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