Après Lille et Rome avancé au tour final de vote par le Conseil de l’UE et le Parlement européen pour le siège de l’Agence européenne des douanes, le choix final s’est porté sur la ville française Lille.
Lille a été sélectionnée en raison de sa situation stratégique et de ses bonnes connexions de transport, de son expérience dans la gestion de flux importants de marchandises, et de la disponibilité d’un bâtiment dans un avenir proche. De plus, elle a proposé de couvrir les coûts d’entretien de l’institution.
Varsovie a été éliminée au tour final, tandis que Zagreb a perdu sa chance d’accueillir la nouvelle Agence européenne des douanes dès le début. En plus de Zagreb, d’autres candidats comprenaient : Varsovie, Málaga, Lille, La Haye, Bucarest, Rome, Liège et Porto.
Lors d’une réunion à Bruxelles, Tomislav Sokol, député européen croate du Parti populaire européen (PPE), a expliqué les raisons pour lesquelles Zagreb n’a pas été choisi comme siège de cette importante agence européenne.
Comme il l’a souligné, malgré des arguments clairs en faveur de Zagreb, tels que la haute sécurité de la ville, la disponibilité du bâtiment de l’Université de Zagreb, l’expérience de notre administration douanière en matière de protection des frontières, et le fait que la Croatie est le seul pays de l’UE sans autres agences européennes, des pays plus grands avec des ports développés et des parts de commerce significativement plus importantes (principalement la Belgique, la France et les Pays-Bas) ont finalement pris l’avantage.
Il a également ajouté que Zagreb était parmi les trois favoris du Parti populaire européen (avec Varsovie et Málaga), tandis que ce n’était pas le cas avec certains autres groupes, par exemple, parmi les Socialistes et Démocrates (S&D) où Zagreb n’était pas sur la liste des quatre favoris. Parmi les autres groupes politiques, seuls les Verts avaient Zagreb parmi leurs favoris.
Cependant, malgré un lobbying fort et des efforts de la part des députés européens croates, il était connu dès le début que la sélection serait complexe, a ajouté le député européen Karlo Ressler, également du PPE.
– Nous avons essayé de faire autant que possible, et nous avions deux arguments forts pour Zagreb. Tout d’abord, la Croatie est le seul de ces neuf pays qui a concouru et ne dispose pas d’une agence européenne décentralisée. Il est clair que nous devons viser un équilibre géographique, et je pense que cela sera un bon argument pour certaines agences futures, et je crois que nous tirerons des leçons de ce processus. Le deuxième argument fort était que nous avions un bâtiment à Zagreb qui était entièrement prêt à l’emploi. Mais nous espérons qu’il y aura bientôt une autre opportunité pour Zagreb de concourir – a déclaré Ressler.
