Zaslav le plus grand gagnant de l’acquisition de Warner Bros, part avec un milliard

Après des mois de batailles consécutives concernant la prise de contrôle de Warner Bros. Discovery, impliquant le président américain Donald Trump, son gendre et ses partisans, le retrait de Netflix et d’autres complications, il semble que le gagnant absolu de l’acquisition de Warner Bros par Paramount sera l’actuel PDG de cette entreprise David Zaslav, qui recevra près d’un milliard de dollars de cette acquisition.

Selon les derniers rapports de l’autre côté de l’Atlantique, Zaslav gagnera jusqu’à 667,2 millions de dollars après la finalisation de l’acquisition, ce qui comprend : 517,2 millions de dollars de compensation de vente, 115,8 millions de dollars de valeur d’actions qu’il a déjà acquises, et 34,2 millions de dollars en indemnités de départ en espèces.

En plus de tout cela, Zaslav a également droit à un montant supplémentaire de 335,5 millions de dollars provenant de remboursements d’impôts. Si l’ensemble de la transaction se conclut comme prévu, le coût total de son départ dépassera un milliard de dollars pour cette entreprise.

Ce paiement astronomique est le résultat de la victoire de Paramount Skydance sur Netflix dans les négociations concernant l’acquisition de Warner Bros. Dans le cadre de l’accord, Paramount paiera également aux actionnaires 31 dollars par action en espèces, et pour briser la résistance du conseil d’administration de Warner Bros, il a accepté une série de conditions d’acquisition extrêmes.

Ces conditions incluent le paiement de 2,8 milliards de dollars en pénalités à Netflix au nom de Warner Bros pour violation des accords passés avec cette entreprise, ainsi que sept milliards de dollars en dommages si les régulateurs bloquent la transaction, en plus de prendre en charge la dette massive que Zaslav a accumulée pendant son mandat à la tête de cette entreprise mondiale.

Il convient de noter que pendant des semaines, et même des mois avant l’accord final, la situation entourant cette acquisition était extrêmement tendue. Warner Bros a d’abord favorisé l’offre de Netflix de 27,50 dollars par action, mais Paramount a finalisé l’accord en février en raison de son offre de 30 dollars par action, soutenue par le milliardaire Larry Ellison (Oracle), qui garantit personnellement plus de 43 milliards de dollars.

De plus, comme cerise sur le gâteau, Paramount a introduit une pénalité de ‘frais de ticking‘ de 650 millions de dollars par trimestre qu’il paiera à Warner Bros si la bureaucratie s’éternise après 2026. C’était une offre qui ne pouvait clairement pas être refusée, et lorsque vous ajoutez la pression de la direction de l’État, à savoir Donald Trump lui-même, Warner Bros n’avait d’autre choix que de vendre à Paramount et d’abandonner pour toujours le rêve de faire partie du monde de Netflix.

Et maintenant, alors que Zaslav part avec un paiement de près de 700 millions de dollars (plus des bonus fiscaux), le nouveau propriétaire David Ellison hérite d’un conglomérat qui comprend CNN, HBO, CBS et les studios Warner Bros.

Le marché a réagi de manière euphorique à cette nouvelle. Les actions de Paramount ont bondi de plus de 20 % après l’annonce, les investisseurs croyant qu’Ellison, avec le pouvoir financier de son père Larry, sera en mesure de stabiliser l’activité câblée en difficulté laissée par Zaslav.