La Croatie a gagné plus de 40 nouveaux consuls honoraires en dix ans

Il y a environ dix ans, la Croatie était qualifiée de détentrice d’un record dans les médias pour le nombre de consuls honoraires – il y en avait environ quatre-vingts à l’époque. Aujourd’hui, il y en a pas moins de 134. Au cours de la dernière décennie, 43 nouveaux consulats ont été ouverts sous la direction de consuls honoraires, dont pas moins de 30 au cours des cinq dernières années, selon les données du Ministère des Affaires étrangères et européennes. Pendant la même période, seuls quatre consulats ont été établis sous la direction de consuls professionnels : le Consulat général à Dubaï (2018) et trois en Bosnie-Herzégovine – à Vitez et Livno (2017) et Orašje (2022).

Dans l’ensemble, la Croatie compte aujourd’hui environ 50 ambassades, 22 consulats généraux, quatre consulats dirigés par un consul, et pas moins de 134 consulats dirigés par des consuls honoraires. En d’autres termes, le réseau diplomatique repose largement sur les consuls honoraires.

Des consulats honoraires ont été ouverts du Panama et de l’Équateur à la République kirghize, au Pakistan et au Japon. Ils sont situés, entre autres, à La Valette, Bergen, Trondheim, Tromsø, Faro, Hanoï, Casablanca, Lyon, Kaunas, Aalborg, Passau, Cologne, Rio de Janeiro, Bologne, Iquique, Antofagasta, Guayaquil, Minneapolis, Karachi, Shymkent, Schaan, Osaka, Valence, Kitwe, Liège, Cairns, Fribourg, Asunción, Adélaïde, Manille, Valladolid et Bichkek.

Selon les données du Ministère des Affaires étrangères et européennes, le dernier ouvert était à l’île Maurice, un pays de juste plus d’un million d’habitants.

– Les bureaux consulaires de la République de Croatie établis à l’étranger encouragent et développent principalement la coopération avec les institutions compétentes de l’État hôte dans les domaines économique, culturel et scientifique. Les consulats accordent une attention particulière à la coopération dans le tourisme et à la promotion des relations commerciales et des activités d’information. Dans les pays où un plus grand nombre de citoyens croates et de membres de la communauté croate résident, les consulats fournissent une assistance significative pour protéger les intérêts des citoyens croates et travaillent sur toutes les formes de renforcement de la coopération avec la communauté croate – a répondu le Ministère à la question des critères utilisés pour décider de l’ouverture de nouveaux consulats.

Privilèges et facilitation douanière

Dans certains cas, il y a également eu des fermetures de consulats ou des changements dans leurs zones consulaires, principalement lorsque des personnes ayant occupé le poste de consul honoraire ne pouvaient plus continuer à exercer cette fonction.

Les consuls honoraires sont une forme spéciale de représentation diplomatique. Ils sont généralement des entrepreneurs, avocats ou personnalités publiques éminents du pays hôte qui exercent cette fonction sans rémunération et parallèlement à leur propre engagement professionnel. Contrairement aux diplomates professionnels, les consuls honoraires n’ont pas le statut diplomatique complet ni l’immunité générale. Cependant, le droit international leur accorde certains privilèges liés à l’exercice de leurs fonctions consulaires. Ils bénéficient souvent également de certaines exonérations administratives et fiscales. Selon le pays hôte, les objets officiels du consulat peuvent être exonérés de droits de douane. Dans certains cas, ils peuvent également utiliser des véhicules avec des plaques d’immatriculation consulaires spéciales, et selon les réglementations nationales du pays hôte, une facilitation douanière peut également s’appliquer lors de l’importation d’un véhicule officiel. En plus des privilèges formels, la dimension protocolaire de la fonction est également importante : les consuls honoraires ont un certain rang diplomatique dans le protocole et participent aux réceptions officielles et aux événements du corps diplomatique.

Plans pour de nouveaux consulats honoraires

Pour les États, c’est un moyen relativement peu coûteux d’élargir le réseau diplomatique, car ces consulats ne pèsent généralement pas sur le budget de l’État. Pour cette raison, de nombreux pays, y compris la Croatie, ont ouvert de plus en plus de consulats dirigés par des consuls honoraires ces dernières années. Selon les annonces du Ministère, nous allons en ouvrir davantage.

– Afin de renforcer certains aspects des relations bilatérales de la République de Croatie, en particulier la coopération économique et la coopération avec la diaspora croate, il est prévu d’établir de nouveaux bureaux consulaires à l’avenir. Étant donné que les procédures d’établissement de représentations diplomatiques et consulaires, ainsi que les procédures de nomination et de rappel des chefs de missions diplomatiques et de bureaux consulaires à l’étranger, sont classées, nous ne pouvons pas partager de données tant qu’une décision finale n’a pas été prise sur l’établissement d’un bureau consulaire et la nomination du chef du bureau consulaire – a répondu le Ministère.