Les fonds de l’UE en Croatie n’atteignent pas leur plein potentiel de développement

Les discussions sur le futur budget de l’Union européenne et le nouveau Cadre financier pluriannuel (CFP) pour la période de 2028 à 2034 ont rouvert la question de l’efficacité de l’utilisation des fonds de l’UE. Cela concerne presque la moitié du budget total de l’Union européenne, évalué à environ deux trillions d’euros, c’est pourquoi la gestion de ces fonds a un impact significatif sur le développement économique des États membres, écrit HUP.

La Cour des comptes européenne dans ses dernières analyses avertit d’un certain nombre de faiblesses dans le système existant. Parmi les principaux problèmes figurent une administration complexe, un suivi des résultats insuffisamment uniforme entre les États membres, et le fait que le succès des fonds est souvent évalué en fonction du niveau d’utilisation des fonds plutôt que des effets économiques réels. De plus, la dynamique de retrait des fonds dans la période financière actuelle est plus lente que dans le cycle précédent. Au cours des cinq premières années de l’enveloppe financière 2021–2027, 22,9 % des fonds ont été décaissés au groupe de pays CEE-10, tandis que dans la période 2014–2020, cette part était de 40,4 %. La Croatie enregistre également une dynamique plus lente, avec 21,1 % des fonds décaissés contre 30 % dans le cycle précédent.

Dans ce contexte, l’Union européenne envisage la création d’un nouveau Fonds européen de compétitivité (FEC), qui devrait encourager les investissements public-privé dans les industries stratégiques et connecter les instruments de financement existants. Parmi eux figurent le programme Horizon Europe pour la recherche et le développement, les projets d’intérêt commun européen (IPCEI), et l’instrument financier InvestEU, qui, avec les garanties de l’Union européenne, mobilise environ 372 milliards d’euros d’investissements. Cependant, la Cour des comptes européenne avertit que la consolidation de différentes politiques au sein d’un même fonds pourrait encore accroître la complexité administrative et entraver le suivi des résultats d’investissement réels.

Trop peu de fonds vont à l’économie

Pour des pays comme la Croatie, où les fonds de cohésion sont un instrument important pour la convergence économique avec des États membres plus développés, la question de la gestion efficace des fonds revêt une importance particulière. Actuellement, environ 2,7 milliards d’euros en fonds non remboursables sont dirigés vers l’économie dans le cadre du CFP actuel et du Plan national de relance et de résilience, ce qui ne constitue que 11 % de l’enveloppe financière totale. Selon les estimations de la Commission européenne, seulement environ cinq pour cent des fonds du NPOO de la Croatie ciblent directement les petites et moyennes entreprises.

Une telle structure d’investissement est problématique en raison des faiblesses structurelles de l’économie croate. La valeur ajoutée brute par employé en Croatie n’atteint qu’environ 53 % de la moyenne de l’UE, et le pays a l’un des plus grands déficits commerciaux en biens de l’UE. Pour cette raison, les experts avertissent que sans un ciblage plus fort des fonds de l’UE vers la technologie, l’innovation, la numérisation et l’internationalisation des entreprises, il ne sera pas possible d’accélérer significativement la croissance de la productivité ou de réduire l’écart commercial.

Les investissements dans l’innovation ont un effet économique particulièrement fort. Les estimations montrent qu’un euro investi par le biais du programme Horizon Europe génère environ 11 euros de valeur ajoutée, tandis qu’environ trois quarts des projets impliquent le secteur privé. Par conséquent, il y a une insistance croissante sur la nécessité d’une plus grande participation des entreprises aux programmes de financement de l’UE.

Un grand intérêt des entrepreneurs pour les projets d’innovation

Un des instruments clés de la politique de cohésion européenne pour promouvoir l’innovation est la Stratégie de spécialisation intelligente. Dans le cadre de ce programme, environ 2,1 milliards d’euros d’investissements sont prévus d’ici 2029, dont environ 1,8 milliard d’euros sont réservés à des fonds non remboursables destinés à la recherche, à l’innovation et à la transformation technologique de l’économie.

De 2021 à 2024, 35 appels publics d’une valeur totale de 619 millions d’euros ont été annoncés, et environ 560 millions d’euros ont déjà été contractés à travers 1920 projets. Ces données confirment le fort intérêt des entrepreneurs pour l’investissement dans l’innovation et le développement.

Pour augmenter l’impact développemental des fonds européens, les experts du secteur des affaires proposent une série de changements dans la gestion des fonds. Parmi les propositions les plus importantes figure un ciblage accru des fonds vers le secteur privé, avec pour objectif qu’au moins 30 % des fonds soient disponibles à travers les projets des entrepreneurs. Il y a également une insistance sur la nécessité d’une simplification administrative du système, d’une évaluation plus rapide des projets, et de l’introduction d’indicateurs clairs pour mesurer les effets développementaux réels des investissements.

De plus, il est proposé d’annoncer obligatoirement les plans de concours au moins deux ans à l’avance afin que les entreprises puissent planifier leurs investissements en temps utile. Une attention particulière est accordée à un engagement plus fort des entreprises croates dans les fonds centralisés de l’UE, qui ne sont pas liés aux enveloppes nationales mais deviennent une source de financement de plus en plus importante pour l’innovation et la transformation industrielle. Actuellement, environ 80 % des fonds de ces sources sont concentrés dans seulement sept États membres technologiquement et administrativement plus forts.

Avant la nouvelle période budgétaire de l’UE, qui commence en 2028, la discussion sur l’efficacité des fonds de l’UE se concentre de plus en plus sur la question des résultats économiques réels des investissements. Pour la Croatie, qui est encore en cours de convergence économique avec des États membres plus développés de l’Union, la manière dont les fonds européens sont utilisés pourrait être l’un des facteurs clés pour la croissance de la productivité à long terme et la compétitivité de l’économie.