Fonds de l’UE 2026 : Appels Plus Favorables aux Petites et Moyennes Entreprises

Écrit par : Karla Žeželić, superviseur (fonds de l’UE) chez Forvis Mazars

L’année à venir dans le monde des fonds européens se profile clairement comme une année d’innovation. Bien que l’Union européenne investisse dans la recherche et le développement depuis des décennies, les récents changements mondiaux, entraînés par un nouveau paradigme de l’administration américaine, ont encore affûté l’accent sur ses propres capacités en matière de connaissance, de technologie et de sécurité.

L’Europe, confrontée à un équilibre géopolitique changeant, a décidé de revenir à ses racines – le rôle du Vieux Continent en tant que berceau des lumières, de la science et du progrès technologique. Il n’est donc pas surprenant qu’il y ait un investissement croissant dans la recherche et le développement (R&D), ainsi qu’une augmentation des allocations pour les technologies à double usage, qui renforcent simultanément le développement économique et la sécurité.

Il est intéressant de noter que, tandis que l’Europe bénéficiait du confort sous le bouclier américain, elle pouvait agir presque pacifiquement, mais elle a rapidement réalisé à quel point ce bouclier pouvait être mince et fragile, elle a donc décidé de prendre la responsabilité de la sécurité de ses propres citoyens, ainsi que de sa propre compétitivité, en main.

Soutien à des Étapes Plus Audacieuses

L’année 2026 apporte plusieurs appels couvrant presque l’ensemble du cycle d’innovation – de l’idée initiale et du prototype à l’application sur le marché, à l’échelle et à la commercialisation, et est particulièrement favorable aux petites et moyennes entreprises (PME).

Dans ce contexte, des appels tels que la Preuve de Concept (PoC) se distinguent, qui sont destinés aux premières étapes de développement, lorsque tous les aspects ne sont pas encore clairement définis, mais qu’il y a un potentiel. C’est souvent le moment où de nombreuses bonnes idées se bloquent. Les entrepreneurs estiment avoir une bonne idée, mais ils ne sont pas sûrs qu’il vaut la peine d’investir des ressources financières limitées ou s’ils préfèrent rester dans la zone de sécurité des affaires quotidiennes.

C’est précisément ici que les appels PoC entrent pleinement en jeu car ils prennent en charge une partie du risque qui, autrement, incomberait entièrement à l’entrepreneur. Les règles des appels précédents permettaient de ne pas rembourser les fonds si les activités du projet étaient réalisées selon le plan, même lorsque le concept innovant ne s’est pas avéré réalisable. Cela ouvre de l’espace pour que de nombreux entrepreneurs prennent des mesures plus audacieuses.

Entrée sur le Marché

Ce qui suit après des tests et un développement réussis est souvent un défi encore plus grand : l’entrée sur le marché. Ici, l’appel Innovations dans S3 entre en jeu, qui est précisément destiné aux PME prêtes pour la prochaine étape – la commercialisation de produits et services innovants dans des domaines prioritaires de spécialisation intelligente. C’est une phase où l’innovation cesse d’être un projet temporaire et devient un outil commercial à long terme pour la croissance, l’exportation et le renforcement de la compétitivité.

Cependant, il convient de noter que cet appel est principalement axé sur l’innovation des processus internes et de l’organisation des affaires, car l’Union européenne suppose que des processus stables et efficaces sont la base d’une commercialisation réussie et renforcent les canaux de vente et le placement pour les innovations futures.

Collaboration et Durabilité

Un des appels les plus intéressants annoncés la veille de Noël (lire : l’État ne dort jamais) est certainement l’Intégrateur, qui suggère une fois de plus que la croissance durable est de moins en moins susceptible de se produire dans l’isolement, et que les partenariats et l’implication dans les chaînes de valeur mondiales deviennent des outils clés pour la survie.

En fait, pour les PME, c’est une opportunité de se connecter avec d’autres PME et de plus grands systèmes (appelés intégrateurs), d’innover les processus internes pour augmenter les chances de commercialisation réussie ; tester et affiner leurs produits (presque finis) dans un environnement réel et établir des relations de fournisseur à long terme avec des intégrateurs et pénétrer de nouveaux marchés.

L’appel visant l’économie circulaire confirme une fois de plus que la Commission européenne a pris une position claire sur la durabilité – la durabilité n’est plus une option mais un objectif final. Il devient de plus en plus clair que la durabilité doit devenir une partie intégrante des modèles commerciaux, des processus de production et des décisions d’investissement.

Pour les entrepreneurs, cela signifie que les initiatives vertes n’ont plus besoin de se justifier (bien que ce type d’appel puisse également être administrativement moins exigeant, mais c’est un sujet à part) et que l’UE souhaite encourager les PME, ainsi que les grandes entreprises, vers des modèles de production et de consommation durables en réduisant la pression sur l’environnement et en augmentant l’efficacité de l’utilisation des ressources naturelles grâce au développement de processus de production respectueux de l’environnement et d’innovations circulaires.

Startups, Spin-offs et Connaissance

Un segment particulièrement intéressant des appels annoncés concerne les startups et les spin-offs de jeunes chercheurs. Cet appel montre clairement que la connaissance scientifique et de recherche est de plus en plus reconnue comme la base de la croissance entrepreneuriale.

Pour les jeunes chercheurs, c’est une opportunité de transférer leurs idées et résultats du laboratoire au secteur réel, et pour l’économie, une opportunité de recevoir des projets frais, technologiquement avancés avec un fort potentiel. L’intensité du cofinancement, qui peut atteindre jusqu’à cent pour cent, souligne encore l’intention de supprimer la barrière financière dans la phase la plus sensible du démarrage d’une entreprise.

Développement Régional

L’impression est que pour initier la transition industrielle et renforcer les économies régionales, et par conséquent la décentralisation, il est essentiel de créer une culture de l’innovation et d’établir des hubs pour le développement de produits et services innovants.

Des appels tels que SPIN STEP montrent que ce processus n’est plus perçu de manière abstraite, mais très concrètement – à travers des innovations de produits et de services dans les technologies STEP et les domaines thématiques S3 qui façonnent l’avenir des économies régionales. Dans l’ensemble, cette approche vise non seulement à attirer des talents de qualité, mais aussi à leur fournir des opportunités concrètes de développement professionnel et personnel, revitalisant ainsi et stimulant la croissance économique au-delà de la ‘capitale’.

C’est l’un des rares appels annoncés dans lesquels les grandes entreprises peuvent également être candidates, mais exclusivement en collaboration avec des PME (un consortium d’au moins trois entrepreneurs est requis pour la candidature, dont au moins deux doivent être des PME), et étant donné le caractère régional de l’appel, il est nécessaire que tous les partenaires soient en dehors de la ville de Zagreb. Bien qu’à première vue ces conditions puissent sembler restrictives et décourageantes, c’est l’un des appels les plus généreux financièrement pour le développement de projets R&D sérieux et technologiquement ambitieux au niveau régional, avec la possibilité de sécuriser jusqu’à trois millions d’euros de fonds non remboursables.

Digitalisation comme Outil

Les bons de numérisation et les appels connexes nous rappellent que la transformation numérique n’est pas une fin en soi, mais un outil qui doit résoudre des problèmes concrets – de l’efficacité des processus à la sécurité des affaires. Les projets réussis dans ce domaine doivent clairement démontrer pourquoi la solution numérique est nécessaire et comment elle améliorera les affaires, et pas seulement ce qui sera acheté ou introduit.