Où sont passées les productions étrangères de Croatie

Autrefois, les équipes de Netflix, HBO et des grands studios d’Hollywood étaient presque des invités réguliers sur l’Adriatique. Dubrovnik a joué le rôle de Port-Réal dans la série ‘Game of Thrones’ pendant des années, tandis que les ports de Hvar et de Split servaient de décors pour des comédies musicales et des spectacles d’action, et l’argent que ces productions laissaient en Croatie n’était pas négligeable – lors de l’année record de 2019, les projets étrangers ont dépensé 45 millions d’euros juste dans le cadre du programme ‘Tournage en Croatie’. Aujourd’hui, ce tableau est significativement différent. Les statistiques du Centre audiovisuel croate montrent que les dépenses des productions étrangères dans le cadre du même programme ont chuté de presque quarante pour cent en 2024 par rapport à l’année précédente, passant de 40,8 à 24 millions d’euros, et en 2025, elles ont atteint environ 25 millions d’euros. Alors, où sont passées les coproductions ?

La réponse, comme c’est souvent le cas, n’est pas simple. Une partie de la cause se trouve bien au-delà des frontières croates, tandis qu’une autre est entièrement domestique. Danijel Pek, directeur artistique du ‘Festival du film de Pula’ et propriétaire de la société de production Antitalent, qui est derrière le récent gagnant de la ‘Palme d’Or’ et du prix ‘EFA’ – ‘L’Homme qui ne pouvait pas se taire’ réalisé par Nebojša Slijepčević – ainsi qu’un certain nombre de titres primés, de ‘Murina’ et ‘Vis-A-Visa’ à ‘Goran’ et des séries dramatiques télévisées, est l’un des producteurs nationaux les plus prolifiques. Et il avertit d’une transition mondiale dans laquelle tous les liens se rompent en même temps.

– Le problème est significativement plus large que l’intérêt pour le tournage en Croatie – l’industrie audiovisuelle mondiale est dans une période de grande transition coïncidant avec la pandémie de coronavirus. En même temps, il y a eu une chute significative des revenus des cinémas, la montée des services de streaming, qui ont changé les flux de distribution classiques des films, et de grands conflits entre les cinéastes, les interprètes et les travailleurs d’un côté et les studios de cinéma de l’autre concernant l’utilisation de l’intelligence artificielle. Les cinémas se sont partiellement rétablis, mais ils ne sont nulle part près des niveaux de fréquentation de 2019, les services de streaming ne peuvent pas croître suffisamment pour compenser cette chute, et la télévision perd rapidement non seulement les jeunes audiences mais aussi les téléspectateurs d’âge moyen. Tout cela a conduit à moins de tournages en 2024 et 2025 qu’au cours des années précédentes – presque tous les acteurs du marché ont mis le frein et attendent de voir ce qui va se passer ensuite – explique Pek.

La Grève qui a Tout Changé

Un tournant spécifique pour la Croatie a été la grève des scénaristes et des acteurs d’Hollywood, qui a paralysé la production mondiale depuis mai 2023. Le HAVC note que cet arrêt a causé ‘l’absence de projets dont les budgets dépassent largement ceux des projets européens et leur dépense moyenne par jour de tournage.’ Ce sont précisément les grands projets américains lors de l’année record de 2019 qui ont poussé les dépenses dans le programme ‘Tournage en Croatie’ à 45 millions d’euros. Sans eux, les statistiques pour 2024 et 2025 semblent complètement différentes.

La turbulence mondiale est aggravée par des faiblesses de prix domestiques qui ont longtemps été ignorées.

– La Croatie a eu pas mal de succès avec les productions étrangères pour plusieurs raisons : nous avons d’excellents emplacements dans un territoire relativement petit et bien connecté, des incitations stables et de qualité pour le tournage à la moyenne européenne de 25 pour cent, nous avons fourni un bon rapport qualité-prix en termes de niveaux de prix, et nous avons des équipes de film professionnelles. Je dirais, sans données concrètes, mais basé sur mes expériences, que nous sommes devenus moins compétitifs parce que le niveau de prix croate a considérablement augmenté ces dernières années, en particulier dans les secteurs de l’hébergement, de la nourriture et du transport, qui sont des coûts majeurs dans les productions, ainsi que dans les prix des équipes de film. Nous avons déjà vu dans des projets spécifiques en 2023 que les honoraires de nos personnes étaient au niveau de ceux des Italiens, et en 2024 au-dessus du niveau de nos collègues de la République tchèque – note Pek.

Cela est également confirmé par le HAVC : les retours des producteurs indiquent que la Croatie est ‘devenue chère pour le tournage, notamment en ce qui concerne les prix de l’hébergement, les coûts généraux et la main-d’œuvre.’

En Dessous de la Moyenne Européenne

En plus de l’inflation, il y a aussi un problème structurel avec la compétitivité du système d’incitation. La Croatie offre un retour de 25 pour cent sur les coûts locaux, ce qui est la moyenne européenne, mais elle accuse rapidement un retard par rapport à la concurrence : Malte offre jusqu’à 50 pour cent, la Grèce, l’Italie et la France jusqu’à 40, la Hongrie jusqu’à 37. Pek présente un calcul clair.

– De nombreux pays de la région ont augmenté leurs niveaux d’incitation à 30 pour cent ou plus ces dernières années, ce qui a certainement influencé les décisions des productions étrangères sur où tourner. Bien que cela puisse ne pas sembler beaucoup, sur un projet de 10 millions d’euros, une différence de cinq pour cent représente un demi-million, ce qui est une raison suffisante pour ajuster vos plans – avertit Pek.

Mais il présente immédiatement une position qu’il pense recevoir des réactions partagées dans l’industrie.

– Je suppose que cette position ne sera pas populaire, mais je suis contre la concurrence sur le niveau des incitations et l’augmentation du taux global au-dessus de 25 pour cent. Je ne crois pas que les productions venant en Croatie uniquement pour une incitation plus élevée laisseront un effet global positif sur notre industrie et la Croatie en tant que pays – affirme Pek.

Au lieu de cela, il propose des mesures ciblées : augmenter l’incitation supplémentaire pour le tournage dans les zones sous-développées de cinq à dix pour cent, renforcer les bureaux de film locaux, promouvoir plus fortement les projets qui promeuvent explicitement la Croatie comme lieu, et développer des secteurs tels que la post-production et l’animation.

La Stabilité comme Atout

Le HAVC voit la situation de manière plus pragmatique et insiste sur ce que la Croatie a que la concurrence manque souvent – la stabilité et la prévisibilité.

– La stabilité du système et le fait qu’il n’y ait pas de retards dans le paiement des incitations sont extrêmement importants et l’un de nos avantages qui nous vaut la confiance des producteurs. Depuis le lancement du programme en 2012, grâce à la coopération avec le Ministère de la Culture et le Ministère des Finances, le HAVC n’a rejeté aucun projet en raison de manque de fonds – souligne le HAVC.

Dans le monde de la production, ce n’est pas un argument négligeable. La Grèce a fermé son programme d’incitation en 2024, et l’Autriche et la Hongrie l’ont suspendu l’année dernière. Lorsqu’un producteur planifie un tournage de plusieurs mois avec un budget de plusieurs dizaines de millions d’euros, la fiabilité du paiement n’est pas une question triviale. C’est une condition préalable. Le HAVC souligne également que la Croatie en tant que pays offre quelque chose qui est difficile à mettre dans des tableaux de comparaison.

– La Croatie est sans aucun doute une destination cinématographique extrêmement attractive et un pays que les producteurs aiment découvrir puis retrouver – note le HAVC.

Sur certaines choses, ajoutent-ils, ils ne peuvent pas influencer, comme l’inflation et la hausse des prix, mais ils travaillent à ‘maintenir un équilibre entre les productions de services et la production nationale’ et à renforcer les coproductions européennes et à entrer sur de nouveaux marchés.

Le HAVC enregistre encore des évolutions positives : l’année dernière, les dépenses ont augmenté malgré un nombre réduit de projets, le premier film indonésien est apparu, et un record de quatre coproductions avec participation croate ont utilisé des incitations en 2024. Cependant, Pek met en garde contre un problème qui ne sera pas facilement révélé dans les statistiques, à savoir que les productions étrangères déforment l’écologie industrielle domestique.

– Un grand nombre de productions étrangères a également des effets secondaires négatifs sur l’industrie domestique, tels que l’augmentation des niveaux de prix et l’engagement de nos meilleurs éléments sur des projets étrangers plutôt que nationaux. Je regrette de voir que les années passent, et de nombreux auteurs et professionnels négligent leurs propres projets parce qu’ils vivent des productions étrangères – conclut Pek.

L’industrie audiovisuelle croate se trouve devant un paradoxe : moins de productions étrangères nuisent financièrement et ralentissent le développement des équipes professionnelles, mais trop de productions déforment simultanément les capacités et l’attention de la production nationale. La réponse à la question de savoir où sont passées les coproductions ouvre une question plus complexe – combien en avons-nous réellement besoin, et de quel type.