Actionneurs : Une Forte Carte Européenne dans la Bataille pour l’Indépendance Technologique

Dans la course technologique avec les États-Unis et la Chine, l’Union européenne n’a qu’un seul avantage : les actionneurs, des dispositifs qui alimentent les humanoïdes. Selon un rapport de Barclays Research, l’UE produit 34 % de l’offre mondiale d’actionneurs, suivie par la Chine avec 26 % et les États-Unis avec seulement 5 % de part de marché. Pour atteindre l’indépendance technologique et prendre les devants, l’UE a promulgué plusieurs lois : la Loi sur l’Intelligence Artificielle, la première de son genre dans le monde, la Loi sur l’Innovation Européenne, et la Loi sur les Réseaux Numériques, qui visent à permettre le développement d’innovations, attirer des investisseurs, et stimuler l’économie…, et la réalisation de cette stratégie offre des opportunités pour les entreprises technologiques croates.

– L’UE doit développer des cadres de soutien et des marchés qui permettront aux nouvelles entreprises développant de nouvelles technologies, telles que l’intelligence artificielle, la technologie quantique, les semi-conducteurs, l’espace et l’énergie propre, de s’étendre et de devenir des entreprises mondiales leaders en Europe. En même temps, l’UE doit identifier les domaines où elle a une dépendance excessive à des sources externes pour des technologies clés et construire des sources alternatives.

Les obstacles qui doivent être abordés incluent l’achèvement du marché unique et du marché des capitaux, la simplification des processus de création et de croissance d’entreprises en Europe, et la promotion d’une culture et de compétences entrepreneuriales – énumère Keith Sequeira, le PDG du Conseil Européen de l’Innovation (EIC).

Comment Surmonter les Obstacles

Selon lui, l’UE déploie des efforts significatifs pour soutenir les technologies stratégiques en Europe dans des domaines tels que la technologie quantique, l’intelligence artificielle, la biotechnologie et les semi-conducteurs, avec des stratégies et des financements dédiés.

– Dans tous ces domaines, l’UE dispose d’une solide base de recherche et d’entreprises startup prometteuses, mais il en faut plus pour permettre leur expansion en Europe. Le Conseil Européen de l’Innovation, établi en 2021, est une nouvelle initiative majeure pour soutenir les entreprises startup avec un soutien substantiel pour le développement de technologies stratégiques, et un nouveau fonds Scaleup Europe est actuellement en cours de création pour garantir des investissements significatifs dans ces entreprises, qui se tournent souvent vers des sources de financement non européennes ou se déplacent vers d’autres régions. Il existe de nombreuses entreprises émergentes intéressantes en Europe qui ont le potentiel de devenir des leaders technologiques futurs. Deux bons exemples sont les récents investissements importants du Conseil Européen de l’Innovation dans l’entreprise finlandaise IQM, qui construit des ordinateurs quantiques, et dans l’entreprise espagnole Multiverse, qui développe une intelligence artificielle haute performance – souligne Sequeira, ajoutant que l’UE devrait défendre ses valeurs, y compris l’importance de la cohésion sociale, des économies basées sur des règles démocratiques, et l’atteinte des objectifs de développement durable.

Défi et Opportunité pour l’UE

L’académique Bojan Jerbić, un roboticien, professeur à la Faculté de Génie Mécanique et d’Architecture Navale de l’Université de Zagreb, et fondateur de CRTA – le Centre Régional d’Excellence pour les Technologies Robotiques au Département de Robotique et d’Automatisation des Systèmes de Production à FSB, affirme que la robotique humanoïde est à la fois un défi et une opportunité pour l’UE et la Croatie.

– Les premiers robots humanoïdes commerciaux ne sont attendus qu’après 2030 et devraient avoir un fort impact sur l’économie et la société, similaire à l’impact que l’intelligence artificielle générative a aujourd’hui. Actuellement, la plupart des robots humanoïdes proviennent des États-Unis et de la Chine, et l’UE est dans l’ombre en ce qui concerne les technologies clés. Il semble que l’Europe ait dormi à travers de nombreuses révolutions technologiques, de l’informatique, d’internet à l’IA. La robotique est une exception, mais malheureusement, l’Europe a permis qu’un des plus grands et avancés fabricants de robots en Allemagne soit acheté par la Chine en 2017. Dans les robots humanoïdes, la valeur clé réside dans les actionneurs, les capteurs, les algorithmes de contrôle, et les logiciels d’IA multimodale. Étant donné que l’UE est leader dans la production d’actionneurs, des dispositifs qui alimentent les humanoïdes, il y a encore des perspectives pour l’Europe de renforcer sa position dans la prochaine ère technologique, qui sera largement définie par les robots humanoïdes. L’UE peut entrer dans le futur et atteindre l’indépendance technologique si elle combine sa base industrielle avec l’IA et les semi-conducteurs – et cela à travers des plateformes, des normes, et une application de masse. Si l’UE est déjà leader dans les actionneurs, la prochaine étape devrait se concentrer sur le développement de systèmes intelligents intégrés pour alimenter les membres robotiques – explique Jerbić. Il ajoute qu’au moins 50 actionneurs différents sont nécessaires pour un robot humanoïde, souvent plus de 70, qui, en utilisant ce qu’on appelle l’intelligence physique, gèrent harmonieusement des mécaniques anthropomorphiques complexes. Dans les robots humanoïdes, les actionneurs et l’IA physique déterminent directement l’efficacité, la fiabilité, la consommation d’énergie, et le coût.

– L’UE a ici un avantage naturel grâce à sa forte tradition dans la fabrication mécanique et l’industrie automobile, mais seule l’intégration du matériel et du logiciel, c’est-à-dire le développement de systèmes de conduite intelligents, peut faire de l’UE un acteur mondial technologiquement pertinent – note Jerbić.

Opportunité pour la Croatie ?

L’intelligence multimodale dans les humanoïdes implique non seulement une intelligence physique mais aussi fonctionnelle, ce qui permet au robot de comprendre les gens et l’environnement et d’effectuer certaines tâches motrices exigeantes.

– On suppose qu’un grand nombre d’intégrateurs émergeront dans le monde qui fourniront de l’ ‘intelligence’ pour les plateformes humanoïdes existantes. C’est aussi une opportunité pour l’UE et la Croatie de rejoindre cette tendance technologique à venir – souligne Jerbić. Selon lui, l’UE peut être souveraine dans l’électronique énergétique, les systèmes de contrôle industriel, et les capteurs car ce sont des parties qui pilotent directement la robotique et l’automatisation industrielle.

– Il est difficile d’attendre de la Croatie qu’elle devienne un leader dans la production de masse de robots humanoïdes ou une super usine pour les puces, mais elle peut être très pertinente dans des niches modulaires à forte valeur ajoutée. C’est un chemin typique pour les petits pays : devenir un fournisseur clé (Tier-2/Tier-3) dans les chaînes européennes. Je vois le plus grand potentiel de la Croatie dans deux niches : le développement de l’intelligence robotique (IA physique) et l’intégration/systèmes en temps réel et sécurité. L’Europe a besoin d’équipes capables de construire des systèmes fiables pour l’industrie et la santé (comportement déterministe, fiabilité, résilience cybernétique). C’est un domaine où la ‘qualité d’ingénierie’ pèse plus que le volume du marché. La Croatie a déjà des acteurs technologiques pertinents tels que Rimac Technology, Infobip, Gideon Brothers, Orqe, et Microblink. Bien sûr, cela n’est pas suffisant pour que la Croatie devienne un acteur important dans le domaine technologique mondial, elle doit donc orienter stratégiquement son développement économique vers des entreprises et des startups technologiquement avancées qui pourront se connecter aux chaînes technologiques européennes et mondiales – explique Jerbić.

Selon Jerbić, l’accent devrait être mis sur des modules critiques à forte valeur ajoutée, pour lesquels il est nécessaire de mobiliser l’enseignement supérieur et les institutions scientifiques, d’augmenter significativement les capacités éducatives, et de former du personnel critique, en particulier dans le domaine STEM. Jerbić souligne que les principales institutions scientifiques et éducatives devraient jouer un rôle important dans cela : la Faculté de Génie Mécanique et d’Architecture Navale de l’Université de Zagreb, avec le Centre Régional pour les Technologies Robotiques – CRTA, se concentrant sur la mécatronique, la mécanique, la robotique médicale, et les intégrations d’IA, la Faculté de Génie Électrique et d’Informatique de l’Université de Zagreb, particulièrement reconnue dans les domaines de la vision par ordinateur, de l’électronique de contrôle, et de l’IA, l’Institut Ruđer Bošković – recherche en informatique, modélisation, instrumentation, et la Faculté de Génie Électrique, de Génie Mécanique et d’Architecture Navale de l’Université de Split – électronique, automatisation, et systèmes.

Clé de la Souveraineté Technologique

Le PDG de M-Tech Advisory Matija Matoković, qui s’occupe des technologies quantiques, affirme également que l’UE a un potentiel pour la souveraineté technologique. Selon lui, cela se manifeste dans des réseaux de chercheurs et d’innovateurs profondément ancrés et riches, et se reflète le mieux dans la culture de collaboration et d’échange nécessaire pour tout développement de technologies modernes et complexes basées sur des réalisations scientifiques exceptionnelles.

– La question clé pour l’Union Européenne n’est pas seulement de savoir si elle a un potentiel scientifique et d’innovation, mais si elle a la capacité institutionnelle et industrielle de traduire ce potentiel suffisamment rapidement en solutions opérationnelles, pertinentes pour le marché, et fiables en matière de sécurité – note Matoković, ajoutant qu’il est nécessaire de surveiller les technologies qui ont le potentiel de transformer des industries qui sont des porteuses traditionnelles de l’économie européenne.

– La souveraineté technologique ne signifie pas nécessairement que l’UE développe toutes les technologies clés de manière indépendante, mais qu’elle conserve le contrôle sur leur intégration, leur sécurité, leurs normes, et leurs composants critiques. Par exemple, la biotechnologie synthétique avancée peut changer de manière significative la façon dont les thérapies sont définies et délivrées, l’informatique quantique peut radicalement modifier la manière dont de nouveaux matériaux sont découverts et simulés, et les réseaux de communication avancés, avec une protection cybernétique appropriée, peuvent mener à une révolution dans le transport, la construction, et la logistique. La souveraineté technologique européenne dans ces situations ne dépendra pas uniquement de l’accès à des solutions technologiques avancées mais aussi de la capacité et de l’ouverture des industries et organisations existantes qui devraient les appliquer dans leurs opérations – déclare Matoković, ajoutant que l’UE a des capacités souveraines dans certaines des industries stratégiques clés.

– Les porteurs de la souveraineté technologique européenne ne sont pas nécessairement des fabricants finaux ou des marques mondialement reconnues, mais souvent des entreprises spécialisées qui détiennent des segments clés de la chaîne de valeur – de la conception et de l’intégration aux tests, à la sécurité, et à la validation industrielle. L’UE a des capacités de fabrication exceptionnelles, y compris des produits complexes et de haute technologie (industrie pharmaceutique, Airbus, véhicules de transport). L’exemple le plus notable est le seul fabricant mondial de la technologie de production de puces la plus avancée, le néerlandais ASML. Dans ce sens, la souveraineté technologique européenne réside dans la force des écosystèmes technologiques locaux, et non dans des conglomérats comme ceux de la Silicon Valley américaine – explique Matoković.

Selon lui, l’UE accuse un retard dans la construction de plateformes que les utilisateurs finaux, qu’ils soient entreprises ou individus, utilisent pour créer de la valeur, telles que des applications avancées d’intelligence artificielle, dans les capacités de cloud computing, et même dans l’existence de capital-risque du profil nécessaire.

– Dans de telles niches, qui nécessitent un haut niveau de connaissances en ingénierie, de fiabilité, et une coopération étroite avec des partenaires européens, les entreprises croates ont une réelle opportunité de devenir partie intégrante des fondations technologiques souveraines européennes. Je peux envisager que les entreprises croates jouent un rôle significatif dans les chaînes d’approvisionnement dans les systèmes autonomes, les solutions de cybersécurité, ainsi que l’analyse de données et l’application de l’intelligence artificielle – conclut Matoković.