Pour la Croatie, la question du Mercosur est particulièrement sensible

Écrit par : Zvjezdana Blažić, Geja Consulting

Après plus de vingt ans de négociations, la Commission européenne a conclu deux accords commerciaux stratégiquement importants en janvier : avec les pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay et Uruguay, avec l’adhésion attendue de la Bolivie) et l’Inde. Cela marque l’un des pas les plus significatifs en matière de politique commerciale au cours des dernières décennies et ouvre de grands marchés pour les produits européens, mais introduit également une nouvelle concurrence sur le marché européen.

L’accord avec le Mercosur a été signé le 17 janvier 2026, mais n’est pas encore entré en vigueur car il doit subir une ratification dans les institutions de l’UE et les pays du Mercosur. Le Parlement européen l’a également renvoyé à la Cour de justice de l’Union européenne pour un avis, ce qui pourrait retarder sa mise en œuvre d’un an ou deux. L’accord avec l’Inde a également été signé à la fin janvier et entre juste dans le processus de ratification dans les institutions européennes et en Inde, avec la possibilité d’application temporaire de certaines dispositions.

En ce qui concerne le Mercosur, il est clair que les grands pays industriels, en particulier ceux avec des industries automobiles, chimiques et mécaniques développées, bénéficient de l’accord en raison d’un accès facilité au marché sud-américain et de la suppression des barrières douanières pour les produits à forte valeur ajoutée. Cependant, pour l’agriculture européenne, en particulier dans les secteurs de la viande, du sucre, de la volaille et des aliments pour animaux, cela signifie une exposition directe à la concurrence de pays avec des coûts de production plus bas.

Les agriculteurs sous pression

Les raisons de cela ne résident pas seulement dans les différences de conditions naturelles et d’échelles de production, mais aussi dans les cadres réglementaires. L’Union européenne a systématiquement relevé les normes de protection de l’environnement, de bien-être animal et d’utilisation des pesticides et des engrais ces dernières années. Ces normes ont un coût. En même temps, l’accord ouvre la porte aux importations en provenance de régions où l’agriculture est développée sur de grandes surfaces, souvent résultant de la déforestation, avec des contrôles plus faibles sur les intrants de production et les impacts environnementaux.

Les agriculteurs européens s’inquiètent donc des pressions sur les prix, de la baisse de la compétitivité de la production nationale et de l’élimination progressive des petites exploitations. Bien que la Commission européenne souligne que les quotas d’importation sont faibles par rapport à la production totale de l’UE, même des quantités limitées d’importations moins chères peuvent affecter de manière significative la formation des prix, en particulier dans les secteurs à faibles marges. Les agriculteurs subissent déjà une pression constante due à l’augmentation des coûts de production, aux exigences administratives, à l’agenda vert et aux extrêmes climatiques, de sorte que la confiance dans la stabilité de la politique agricole européenne a été sérieusement ébranlée. C’est pourquoi l’accord est principalement contesté par ceux des pays avec des secteurs agricoles forts.

Pour la Croatie, la question du Mercosur est particulièrement sensible. Notre agriculture est structurellement orientée vers l’exportation de matières premières agricoles, principalement des céréales et des oléagineux, tout en important en même temps une grande partie de produits à plus forte valeur ajoutée, de la viande et des produits laitiers aux fruits, légumes et aliments transformés. L’ouverture du marché à de puissants producteurs sud-américains intensifie la concurrence précisément dans les segments où la Croatie réalise des avantages relatifs à l’exportation au sein de l’UE : elle a une production de viande bovine respectable, y compris de la viande bovine de haute qualité (connue sous le nom de viande bovine « baby beef »), et une industrie avicole développée. D’autre part, les opportunités d’exportation pour les produits alimentaires sont assez limitées. Pour la Croatie, sans un changement plus fort vers des produits à plus forte valeur ajoutée et une stratégie d’exportation claire, les risques de cet accord seront significativement plus grands que les bénéfices potentiels.

L’Inde ne préoccupe pas

L’accord avec l’Inde, contrairement au Mercosur, n’a pas provoqué de fortes réactions de la part des agriculteurs européens. L’agriculture indienne est un secteur socialement extrêmement sensible. Elle est également économiquement importante, représentant environ 15 % du PIB. L’Inde est l’un des plus grands producteurs de riz, de blé, de canne à sucre, de lait et de légumineuses au monde. Elle se caractérise par un grand nombre de petits agriculteurs (d’un à deux hectares), une forte intervention de l’État, une faible productivité et une vulnérabilité climatique. Dans de telles conditions, elle restreint souvent les exportations alimentaires et protège le marché intérieur. L’agriculture n’est pas son principal intérêt dans l’accord conclu avec l’Union européenne. Ses principaux intérêts d’exportation vers l’UE concernent les produits pharmaceutiques, l’industrie chimique, le textile, les produits industriels finis et les services informatiques. Contrairement au Mercosur, ce pays n’entre pas sur le marché européen avec des produits alimentaires de masse, mais principalement avec de l’industrie et des services.