Le seul outil pour conserver et augmenter les marges bénéficiaires

L’économie, qui a réussi à naviguer à travers les défis de la pandémie de COVID-19 et deux tremblements de terre ces dernières années, et qui s’est ensuite solidement adaptée aux conséquences du conflit de guerre en Ukraine et aux perturbations du commerce mondial, ne devrait pas être trop craintive pour l’avenir, n’est-ce pas ? Cependant, les ajustements à ces crises ont été réussis principalement grâce au soutien financier européen, qui est également la cause des problèmes auxquels le monde des affaires en Croatie sera confronté en 2026.

Cela concerne l’interrelation entre productivité et rentabilité, qui a été sous pression ces dernières années en raison de l’augmentation des prix d’approvisionnement et d’une forte pression sur la croissance des salaires, principalement causée par l’afflux de fonds de relance et de résilience, puis par l’inflation subséquente. Tout cela a créé une forte pression sur les coûts du travail.

Conséquences de l’augmentation du salaire minimum

Selon les analyses de HUP, la Croatie enregistre la troisième plus forte croissance des coûts du travail par heure parmi tous les États membres de l’UE – jusqu’à 11,3 % au premier semestre 2025, après un record de 15,8 % en 2024. Pour être juste, les données d’Eurostat montrent que ce paramètre en Croatie était de 16,5 euros en 2024, ce qui est encore plus élevé que seulement la Hongrie, la Bulgarie et la Roumanie.

HUP indique également que le coût du travail en Croatie a explosé de 61,6 % par rapport à l’année pré-pandémique de 2019 jusqu’à aujourd’hui, ce qui est presque deux fois et demie supérieur à la moyenne de l’UE, avec le salaire minimum augmentant de plus de 90 %, passant de 500 à 970 euros, tandis que la productivité n’a augmenté cumulativement que de 2,4 % pendant la même période.

Cette pression se poursuivra jusqu’en 2026, car le gouvernement croate, conformément aux directives européennes, augmentera le salaire minimum à 1050 euros à partir du 1er janvier, il est donc à prévoir que des ajustements ultérieurs des autres salaires dans le secteur privé suivront. Les interlocuteurs des dirigeants du secteur privé comprennent la nécessité d’atténuer l’impact inflationniste sur le niveau de vie des citoyens en augmentant les salaires, mais ils avertissent des conséquences d’une telle politique qui a élargi les coûts du secteur public.

– Les annonces d’augmentations de salaires dans le secteur privé sont compréhensibles dans le contexte des pressions inflationnistes, de la forte demande de main-d’œuvre et des attentes politiques. La croissance des salaires dans le secteur public a également eu un effet sur le marché du travail. L’attractivité des emplois dans le secteur public a augmenté, ce qui exige par conséquent une croissance plus forte dans le secteur privé. Cependant, la durabilité de la croissance des salaires n’est possible que si elle est accompagnée d’une croissance de la productivité. Les augmentations de salaires doivent être une conséquence, pas un déclencheur d’une productivité accrue – déclare Ivo Bartulović, fondateur et copropriétaire de Centaurus, une entreprise de Split qui s’occupe de la distribution, du commerce de détail et de l’exportation de poissons frais et congelés et de produits de fruits de mer gastronomiques depuis plus de vingt ans.

Équilibrer les marges bénéficiaires

Le secteur privé est actuellement confronté à ces réalités économiques principalement en équilibrant les marges bénéficiaires, en trouvant un potentiel de réinvestissement pour renforcer la productivité. Bartulović a évalué que la pire combinaison est de faibles marges et une faible productivité, car cela conduit à une stagnation des investissements. Par conséquent, Centaurus s’est tourné vers la redéfinition des processus commerciaux, l’automatisation des fonctions opérationnelles et administratives, l’amélioration de la gestion des stocks, des fournisseurs et du personnel, ainsi que l’innovation technologique dans le contrôle. Le contrôle s’est transformé d’un département qui produit des rapports chez Centaurus en un département qui s’occupe principalement d’analyses et aide à une prise de décision plus rapide et à une gestion des coûts plus précise.

– Les affaires ne sont jamais unidimensionnelles, et donc la productivité ne peut pas être une solution autonome, bien qu’elle soit certainement l’outil individuel le plus puissant. Les incitations et les mesures de soutien jouent un rôle significatif, ce qui a certainement contribué à la croissance des projets d’investissement ces dernières années. Nous venons de terminer la demande de nouvelles mesures de soutien pour des projets pour 2026 et nous croyons en des décisions positives. L’année prochaine, nous attendons plusieurs projets importants qui sont principalement axés sur l’augmentation de la productivité. L’année prochaine sera certainement un défi. Il est très probable que nous serons confrontés à une baisse de la rentabilité – a conclu Bartulović.

Positionnement dans une catégorie supérieure

Les perspectives, par conséquent, ne sont pas idéales, mais c’est ce que c’est ; ce sont des variables prédéterminées et immuables. Le PDG du groupe Uniline Boris Žgomba croit également que la productivité est un facteur clé dans les circonstances actuelles précisément parce que sa croissance libère des ressources qui peuvent être orientées vers un développement commercial ultérieur. Žgomba comprend également la nécessité d’une croissance des salaires en raison de l’augmentation des coûts de la vie, ainsi que l’opinion sur ce que cela devrait apporter.

– Il est crucial que la croissance des salaires soit accompagnée d’une croissance de la rentabilité et d’une amélioration de la qualité des affaires, en particulier dans les secteurs de services, notamment le tourisme, où la rentabilité est directement liée au niveau de service fourni. Pour maintenir le niveau de productivité nécessaire, nous nous concentrons sur l’optimisation des processus commerciaux et des coûts, en renforçant continuellement les compétences des employés par l’éducation, et en augmentant la part des processus automatisés et numérisés. Notre objectif principal est la qualité, car, à long terme, c’est précisément cela qui permet un revenu durable, une entreprise stable et un avantage concurrentiel – a déclaré Žgomba.

Le message, par conséquent, est d’augmenter la valeur et de positionner l’offre dans une catégorie de marché supérieure, de préférence premium, afin de réussir à conserver des marges bénéficiaires qui sont souvent sous pression dans le tourisme même en raison de l’augmentation administrative du salaire minimum. Dans cette quête, les innovations technologiques sont également les bienvenues, qui deviennent importantes dans le tourisme, ce qui est attendu étant donné que le produit dans ce secteur est en réalité une combinaison de travail humain et de capacités d’hébergement, d’hospitalité et de divertissement.

– La technologie n’est pas une fin en soi ; elle doit avoir un sens commercial et utilisateur clair pour apporter une réelle valeur. Augmenter la productivité est important, mais les meilleurs résultats sont obtenus en combinant plusieurs approches : une gestion des coûts réfléchie et plus active, un investissement dans des offres de plus grande valeur, et un renforcement des compétences des employés. Le tourisme croate doit continuer à investir fortement dans la qualité, et avec une gestion financière responsable, une diversification et un renforcement de l’efficacité opérationnelle, je crois qu’il est possible de préserver le potentiel d’investissement même dans des circonstances difficiles – a déclaré Žgomba en réponse à ce qui doit être fait l’année prochaine.

Le mot clé dans sa déclaration est ‘préserver’. Il voit la situation de manière réaliste compte tenu des données selon lesquelles l’activité économique dans les économies européennes est prévue autour de zéro l’année prochaine, à un niveau de stagnation, et les principaux utilisateurs de notre tourisme viennent de l’Union européenne. Dans certains autres secteurs, comme la production de produits d’outillage et de robots, une pression supplémentaire sur les marges bénéficiaires est créée par des perturbations douanières dans le monde, où en raison de l’incertitude quant à ce que seront exactement les tarifs américains, les commandes ont été temporairement suspendues. Les employés peuvent se réconforter en sachant qu’il y a aussi une compréhension pour l’inflation dans ce secteur.

– Pour nous, il est crucial que la croissance des salaires soit accompagnée d’une augmentation de la productivité. Nous y parvenons en optimisant les processus de production, en investissant dans la technologie et en éduquant continuellement les employés. Notre objectif est de maintenir la compétitivité et la rentabilité, ce qui n’est possible que si la croissance des coûts est accompagnée d’une croissance de la valeur ajoutée. Dans des conditions de marges réduites, chaque économie due à des processus plus efficaces se reflète sur la capacité à investir dans de nouvelles technologies et le développement de produits. Sans augmenter la productivité, il n’y a pas de place pour le réinvestissement, ce qui est crucial dans l’industrie des machines-outils qui nécessite une innovation et une modernisation constantes – a déclaré Mladen Šarlija, directeur et copropriétaire de Chirona Croatia.

Pour des organisations commerciales comme Chirona Croatia, il peut être plus facile d’introduire de nouvelles technologies que pour celles du secteur du tourisme ou de la distribution alimentaire car elles sont déjà significativement orientées vers la technologie et connaissent les avantages de la technologie. Mais c’est pourquoi elles sont déjà largement automatisées. Par conséquent, Chirona Croatia a l’intention d’amortir l’impact sur les marges bénéficiaires avec des activités supplémentaires en 2026.

– La fondation est d’augmenter la productivité, mais cela ne suffira pas. Nous prévoyons des pressions sur les marges bénéficiaires en raison d’influences mondiales, il est donc essentiel de combiner productivité avec innovations, investissements intelligents et diversification. Une baisse de la rentabilité est, malheureusement, possible, mais notre objectif est de réduire ce risque avec des mesures actives, de l’optimisation des coûts à l’expansion sur de nouveaux marchés – a annoncé Šarlija.

Les atténuations arrivent lentement

Le problème n’est pas exclusivement croate. Il peut être ressenti plus intensément en Croatie car l’économie nationale repose beaucoup moins sur la technologie moyenne et élevée que l’économie européenne, les petites et moyennes entreprises étant les plus en retard en matière de numérisation par rapport à l’Europe. L’Union européenne enregistre généralement une accélération des coûts unitaires du travail, et nos concurrents dans la région enregistrent également des taux d’inflation similaires ou plus élevés, mais la pression en Europe est universelle.

Selon les prévisions de la Commission européenne, la croissance des salaires dans l’UE devrait ralentir de quatre pour cent en 2025 à 3,3 pour cent en 2026 et 3,1 pour cent en 2027, avec une légère augmentation de la productivité du travail qui atténuerait la pression. Mais ces atténuations macroéconomiques arrivent lentement, et les factures pour l’énergie, les matières premières et les salaires bruts arrivent chaque premier du mois. Par conséquent, 2026 sera une année de transformation pour beaucoup, et pour certains, une année de vérité amère.