60 mille super-riches plus riches que quatre milliards de personnes

Selon le rapport sur les inégalités mondiales récemment publié, malgré les progrès globaux de l’humanité, les inégalités continuent de se creuser et l’écart devient de plus en plus grand.

Selon le nouveau rapport, moins de 60 mille des personnes les plus riches du monde possèdent plus de richesses que la moitié la plus pauvre de l’humanité, soit environ quatre milliards de personnes. L’élite mondiale d’environ 0,001 pour cent possède trois fois plus de richesses que les 50 pour cent les plus pauvres de la population. On estime que ces moins de 60 mille personnes détiennent environ 30 trillions de dollars d’actifs, ce qui représente environ un quart du PIB annuel mondial et plus que l’ensemble du PIB annuel des États-Unis.

Et il ne s’agit pas seulement d’inégalité de richesse et de revenu, mais d’inégalité de pouvoir politique, car ceux qui contrôlent le capital ont souvent une influence disproportionnée sur les politiques publiques, des impôts à la régulation du marché.

Les Riches Paient Moins que la Classe Moyenne

Malgré cela, le sommet de la pyramide, souligne le rapport, contribue relativement peu aux finances publiques. Les charges fiscales effectives pour la plupart de la population augmentent avec le revenu, mais pour les milliardaires et les soi-disant centi-millionnaires (actifs supérieurs à 100 millions de dollars), elles chutent fortement.

En pratique, cela signifie qu’un médecin, un ingénieur ou un professeur avec un salaire élevé peut payer une plus grande part de son revenu à l’État qu’un milliardaire dont la richesse est structurée par le biais de sociétés offshore et de plus-values, souvent imposées à des taux inférieurs ou complètement exonérées.

Un tel traitement fiscal, avertit le rapport, non seulement sape le sens de l’équité mais réduit directement l’espace pour que les États investissent dans l’éducation, la santé ou la transition climatique.

Les Femmes Travaillent Plus, les Hommes Gagnent Plus

Bien que l’humanité, en moyenne, travaille moins d’heures que quelques décennies auparavant, les bénéfices de la réduction des heures de travail formelles ont principalement été récoltés par les hommes, indique le rapport. Le fardeau global sur les femmes, lorsque l’on additionne le travail rémunéré, les tâches ménagères et les soins aux enfants et aux personnes âgées, reste très élevé.

– La distribution inégale du temps est l’une des confirmations les plus claires que les progrès des conditions de travail n’ont pas automatiquement apporté l’égalité des sexes – déclare le rapport.

Une autre dimension est l’argent. En regardant la part des femmes dans le revenu total du travail dans un pays ou une région donnée, le tableau est tout aussi sombre. Malgré les progrès, les femmes n’ont atteint la parité nulle part. À l’échelle mondiale, elles gagnent aujourd’hui seulement environ un tiers du revenu total du travail, et dans aucune région du monde les parts des hommes et des femmes ne sont de 50:50. L’écart est particulièrement prononcé en Asie du Sud, au Moyen-Orient et dans certaines parties de l’Afrique, où les femmes reçoivent moins d’un quart du revenu total du travail.

Qui est Responsable des Émissions ?

L’inégalité peut être vue le plus clairement sur la carte climatique. L’empreinte carbone moyenne des dix pour cent les plus riches aux États-Unis est plus de 40 fois celle de l’empreinte des dix pour cent dans d’autres pays. À l’échelle mondiale, une personne du un pour cent supérieur des revenus émet en moyenne environ 75 fois plus de gaz à effet de serre par an que quelqu’un de la moitié inférieure de la population mondiale. Les estimations précédentes se sont principalement appuyées sur ce que l’on appelle l’approche de consommation, dans laquelle les émissions sont attribuées à ceux qui achètent finalement des biens et des services. Cette approche capture bien les différences de mode de vie mais manque un autre aspect clé de la responsabilité, qui est la propriété du capital, déclarent les auteurs du rapport.

La plupart des gens ne peuvent pas changer radicalement leur consommation du jour au lendemain ; les budgets sont limités, les informations sur les choix ‘plus verts’ sont souvent floues, et les options alternatives n’existent tout simplement pas ou sont trop chères. C’est une histoire complètement différente pour ceux qui possèdent des usines, des entreprises énergétiques et de grands fonds. Ils décident où le capital s’écoule et profitent personnellement lorsque les industries à fortes émissions se portent bien.

Par conséquent, le rapport introduit une approche ‘basée sur la propriété’, dans laquelle les émissions des produits et des installations sont attribuées proportionnellement à leurs propriétaires. Si un individu possède 50 pour cent d’une entreprise, il se voit attribuer 50 pour cent de ses émissions, que le propriétaire détienne les actions directement ou par le biais de fonds d’investissement.

En France, en Allemagne et aux États-Unis, l’empreinte carbone des dix pour cent les plus riches est trois à cinq fois plus grande lorsque les émissions basées sur la propriété sont incluses. Aux États-Unis, par exemple, ce top dix pour cent est responsable de 24 pour cent des émissions de consommation mais jusqu’à 72 pour cent des émissions lorsqu’on applique l’approche de propriété. À l’échelle mondiale, le contraste est encore plus grand.

Le un pour cent supérieur est responsable de 41 pour cent de toutes les émissions de gaz à effet de serre selon la comptabilité de propriété, contre 15 pour cent selon l’approche classique de consommation.

Une Taxe Silencieuse sur les Pays Pauvres

Le rapport aborde également l’architecture du système monétaire et financier international. En conclusion, ils déclarent que les règles existantes récompensent systématiquement les pays riches tout en drainant les pays pauvres, mais cela n’est rien de nouveau à travers l’histoire, car un petit club de pays peut encore emprunter à des taux d’intérêt bas et investir dans des actifs relativement lucratifs. Ce phénomène a été décrit comme le ‘privilège excessif’ des États-Unis dans les années soixante, basé sur le rôle central du dollar, plutôt que nécessairement sur des décisions d’investissement qualifiées supérieures à la moyenne.

Ce qui est nouveau, c’est que ce privilège n’est plus limité aux États-Unis. L’Europe, le Japon et d’autres économies avancées jouissent aujourd’hui d’une position similaire. L’envers de la médaille est constitué par les marchés émergents et les pays à faible revenu, qui empruntent généralement à des coûts élevés, détiennent des réserves de change à faible rendement et transfèrent des revenus vers des pays plus riches chaque année.

– De cette manière, les 20 pour cent les plus riches des pays réalisent presque systématiquement des ‘surplus de retours’ positifs d’environ un pour cent de leur PIB total, tandis que les 80 pour cent inférieurs sont des débiteurs nets permanents, avec des surplus de retours négatifs d’environ deux pour cent du PIB – déclare le rapport.

Dans certaines régions plus pauvres, le flux net de revenus vers les pays plus riches dépasse même les dépenses gouvernementales en matière de santé. En d’autres termes, le système financier mondial fonctionne comme une taxe silencieuse et continue sur le développement des pays plus pauvres, redirigeant des fonds qui pourraient aller aux écoles, aux hôpitaux ou aux infrastructures pour servir les actifs du monde riche.

Ce n’est pas la Nature mais la Politique

Les auteurs du Rapport sur les Inégalités Mondiales soulignent que cet ordre n’est pas un résultat naturel du marché libre mais le résultat d’une série de décisions politiques et institutionnelles, des règles fiscales et des réglementations financières à l’ordre mondial des monnaies de réserve. Dans l’ensemble, le système actuel reproduit les inégalités entre les États d’une manière qui rappelle subtilement les anciens schémas d’exploitation coloniale où les ressources continuent de s’écouler des plus pauvres vers les plus riches, mais par des canaux plus sophistiqués qu’il y a cent ans.