Les dépenses totales européennes en armement atteignent 343 milliards d’euros

L’architecture de sécurité européenne n’a jamais été aussi coûteuse ni aussi fragile. Depuis la première agression russe contre l’Ukraine en 2014, et surtout après l’invasion en 2022, les budgets de défense des pays de l’UE augmentent d’année en année. Selon les données de l’Agence européenne de défense (EDA), les États membres de l’UE ont dépensé 343,2 milliards d’euros en défense en 2024, soit presque le double du montant de 2020, lorsque les dépenses s’élevaient à 198 milliards d’euros. De ce montant, 106 milliards d’euros ont été consacrés aux investissements dans l’acquisition d’équipements et à la R&D militaire, ce qui représente même 42 % de plus en termes réels par rapport à l’année précédente. Ces investissements représentent environ 31 % des dépenses totales de défense, la part la plus élevée depuis que l’EDA a commencé à suivre les statistiques. D’ici 2025, ce montant devrait atteindre environ 392 milliards d’euros.

En termes nominaux, cela représente une augmentation de 98 % entre 2020 et 2025. Même lorsque les chiffres sont ajustés pour l’inflation et recalculés à des prix constants de 2024, cela reflète une croissance réelle d’environ 63 % sur la même période. En regardant une période plus longue, de 2015 à 2025, les dépenses de défense dans l’UE ont augmenté en termes réels de près de 99 %, rapporte Euronews. Le niveau le plus bas des dépenses de défense dans l’UE était en 2014, à 188,5 milliards d’euros, mais depuis lors, les montants augmentent chaque année.

Le déclencheur clé, s’accordent à dire les analystes de la sécurité, a été l’agression russe contre l’Ukraine et le soutien de plus en plus incertain et variable des États-Unis pour la sécurité européenne. Alors que des négociations pour un plan de paix qui pourrait bénéficier considérablement à Moscou se poursuivent en arrière-plan, les pays du flanc est de l’UE se préparent de plus en plus à un scénario de future offensive russe et ajustent leurs politiques de défense, et donc leurs budgets, en conséquence.

L’Allemagne et la France en tête

Au sein de l’Union européenne, L’Allemagne est de loin le plus grand dépensier individuel. En 2024, elle a alloué 90,6 milliards d’euros à la défense, soit 26,4 % des dépenses totales de défense de l’UE. La France est deuxième avec 59,6 milliards d’euros, soit 17,4 %. Ensemble, Berlin et Paris représentent près de 44 % de toutes les dépenses de défense dans l’Union, soit environ 150 milliards d’euros par an. Cela leur impose non seulement le fardeau financier, mais leur confère également un leadership politique dans la discussion sur le type de défense que l’Europe souhaite et peut se permettre.

L’Italie occupe la troisième place avec 32,7 milliards d’euros, suivie de près par la Pologne avec 31,9 milliards d’euros, un pays qui s’est transformé en l’un des investisseurs en défense les plus agressifs d’Europe en quelques années seulement. L’Espagne est cinquième avec 22,7 milliards d’euros, mais reste relativement modeste compte tenu de la taille de son économie. Si modeste que le président américain Donald Trump a publiquement menacé plus tôt cette année que si l’Espagne n’augmentait pas ses dépenses, elle pourrait pratiquement devenir indésirable au sein de l’OTAN.

Lorsque les dépenses de ces cinq pays—Allemagne, France, Italie, Pologne et Espagne—sont additionnées, elles totalisent 237,5 milliards d’euros, soit 69,2 % des dépenses totales de défense de l’UE. En d’autres termes, cela signifie que sept euros sur dix pour la défense dans l’Union proviennent de seulement cinq budgets.

À l’autre extrémité du spectre se trouve un groupe de 14 États membres qui dépensent moins de 5 milliards d’euros par an, dont huit dépensent moins de 2 milliards d’euros. Ensemble, ils allouent 28,2 milliards d’euros, soit seulement 8,2 % du montant total de l’UE. Dans cette ‘ligue inférieure’ figurent, par exemple, l’Autriche (4,9 milliards d’euros), la Hongrie (4,5 milliards d’euros) et le Portugal (4,2 milliards d’euros), tandis que Malte, le plus petit membre, ne dépense que 99 millions d’euros.

Quant à la Croatie, contrairement à la période post-crise où elle a réduit son budget militaire, la Croatie a fortement inversé la tendance au cours de la dernière décennie et a presque doublé ses dépenses de défense. Passant d’environ 600 millions d’euros en 2014, elle a atteint plus de 1,5 milliard d’euros en 2024, et en 2025, elle atteindra pratiquement le seuil de l’OTAN de 2 % du PIB. La plupart de cet argent ne va plus seulement aux salaires et à l’entretien des systèmes, mais à des projets de modernisation coûteux, allant des avions de combat et des véhicules blindés aux hélicoptères et à la défense aérienne, afin d’intégrer la Croatie plus sérieusement dans les plans de l’OTAN sur le flanc est.

Pour une vue d’ensemble, il est important d’ajouter les principaux membres européens de l’OTAN en dehors de l’UE. Le Royaume-Uni a dépensé environ 65,8 milliards de livres sterling en défense en 2024, soit environ 75 milliards d’euros, tandis que la Turquie était à environ 24,4 milliards d’euros.

Combien l’Europe dépense-t-elle par habitant ?

Le tableau devient encore plus intéressant lorsque les coûts sont décomposés par habitant. En 2024, les dépenses de défense par personne variaient de 174 euros à Malte à 1 540 euros au Danemark. La moyenne de l’UE était de 686 euros par habitant, et lorsque le poids des pays individuels est pris en compte en fonction de la population, la moyenne ‘réelle’ passe à 764 euros.

En plus du Danemark, quatre autres pays dépassent le seuil de 1 000 euros par habitant. Les Pays-Bas avec 1 184 euros, la Finlande avec 1 140 euros, la Suède avec 1 073 euros et l’Allemagne avec 1 069 euros par habitant. Ce sont principalement des pays situés dans le nord et l’est de l’Europe, plus proches des frontières russes et avec une tolérance beaucoup plus faible aux risques de sécurité. À l’autre extrémité du spectre, dix pays dépensent moins de 500 euros par habitant pour la défense. L’Espagne, par exemple, s’arrête à 465 euros. La France alloue 869 euros par personne, et l’Italie 555 euros, ce qui montre clairement qu’il existe même parmi les grandes économies de l’UE une ‘guerre interne’ des priorités entre les dépenses sociales, la transition verte et la défense. En ce qui concerne la Croatie, le chiffre est de 406 euros par personne.

L’Europe achète des technologies coûteuses

Derrière l’augmentation des montants totaux se cache un changement encore plus important, à savoir la structure des dépenses. Il ne s’agit plus seulement de salaires plus élevés, de logistique et d’entretien. Selon les données du Conseil de l’UE et de l’EDA, 2024 a été une année charnière où les investissements en défense (acquisition d’équipements et R&D militaire) ont bondi de 42 % par rapport à 2023, atteignant un record de 106 milliards d’euros, soit environ 31 % des dépenses totales de défense (total : 343 milliards d’euros). De ce montant, environ 88 milliards d’euros ont été consacrés à l’acquisition de nouveaux équipements, principalement des systèmes de haute valeur, allant des avions de combat, des chars et des systèmes de défense aérienne aux munitions et aux systèmes de missiles, soit près de 40 % de plus que l’année précédente. Un montant supplémentaire de 13 milliards d’euros a été investi par l’UE dans le segment de la recherche et du développement en défense en 2024, soit 20 % de plus que l’année précédente.

La tendance devrait se poursuivre, du moins selon les projections. D’ici 2025, les investissements pourraient atteindre près de 130 milliards d’euros, avec une croissance supplémentaire en R&D d’environ 17 milliards d’euros. Cela signifie que l’Europe ne se prépare pas seulement à remplir ses entrepôts, mais entre dans un cycle complet de modernisation, ce qui est un bon signal pour l’industrie de la défense, mais aussi un fardeau fiscal à long terme pour les budgets.

Il y a quelques années, l’OTAN a fixé un objectif selon lequel au moins 20 % des budgets de défense des États membres devraient être consacrés à des investissements dans l’équipement et la R&D. Cet objectif avait traîné dans les documents pendant un certain temps, mais n’avait pas été atteint dans la pratique. Ce n’est que ces six dernières années que l’UE dans son ensemble a systématiquement franchi ce seuil, et en 2024, il passe à 31 % de la part d’investissement, le plus élevé depuis que l’EDA a commencé à suivre les statistiques.

R&D : L’Europe dépense, mais les États-Unis restent en tête

Malgré le fort bond, la R&D européenne en défense reste un nain comparé aux États-Unis. Selon les données de l’EDA et les analyses du Conseil européen, ainsi que des analyses économiques et de sécurité indépendantes, les pays de l’UE dépensent seulement environ 4 % de leurs budgets de défense en recherche et développement, tandis que les États-Unis dépensent environ 15 % de leur budget militaire en RDT&E (recherche, développement, test et évaluation). En termes absolus, l’écart est encore plus grand. Le budget militaire des États-Unis pour 2024 est estimé à plus de 900 milliards de dollars, soit près de trois fois le montant agrégé de l’UE.

De 2 à 5 % du PIB

L’année charnière de 2014 a marqué la fin des années de baisse des budgets de défense. À cette époque, les pays de l’UE, dont la plupart sont également membres de l’OTAN, ont arrêté les coupes et ont progressivement commencé à augmenter les investissements, prenant comme ligne directrice l’objectif fédéral de 2 % du PIB pour la défense. Il a fallu plusieurs années pour que l’augmentation des dépenses de défense rattrape la croissance du PIB et commence à s’approcher visiblement de ce chiffre. Cependant, aujourd’hui, la discussion a déjà franchi une étape supplémentaire.

Lors d’un récent sommet de l’OTAN, les membres ont convenu sous la pression des États-Unis qu’en 2035, ils viseraient un total de 5 % du PIB pour la sécurité, environ 3,5 % directement pour les budgets de défense, et un supplément de 1,5 % pour un écosystème de sécurité plus large, allant de la protection cybernétique et de la résilience des infrastructures à la base industrielle.

Pour les budgets européens, la question se pose de savoir combien ils peuvent encore augmenter les dépenses de défense sans ‘manger’ des fonds pour l’adaptation au climat, les programmes sociaux, la santé ou l’éducation ? Et que se passera-t-il avec les dépenses si un éventuel accord de paix concernant l’Ukraine est élaboré de manière à laisser à la Russie la possibilité d’une nouvelle attaque à l’est du continent à long terme ?

Les réponses à ces questions sont encore en cours de recherche. Pour l’instant, une chose est certaine : l’Europe est entrée dans une nouvelle ère d’armement, et la facture de cette sécurité s’élève déjà à des centaines de milliards d’euros par an avec une tendance claire à la hausse.