Dans la réforme des retraites, il convient de prendre en compte le modèle italien de travail prolongé

La politique de retraite croate devra définitivement s’adapter davantage dans les années à venir si elle veut s’attaquer au problème de l’augmentation du risque de pauvreté parmi les retraités sans devenir un fardeau supplémentaire pour les finances publiques. Une façon de procéder est d’introduire des ajustements automatiques de l’âge de la retraite à mesure que l’espérance de vie augmente, comme c’est le cas en Italie, par exemple.

Une autre solution serait de cibler le soutien en fonction d’un seuil de revenu, de sorte que seuls les retraités sans autre revenu seraient éligibles au montant total de la pension garantie. Ce sont les conclusions de l’analyse ‘Défis fiscaux du vieillissement et réformes du système de retraite’ par Leonarda Srdelić, chercheuse associée à l’Institut des Finances Publiques (IJF).

Tendances défavorables

La nécessité d’une réforme supplémentaire du système de retraite est imposée par les tendances démographiques. Selon le scénario de base de la Commission européenne, la part des personnes de plus de 65 ans par rapport à la population en âge de travailler, âgée de 20 à 64 ans, pourrait passer en Croatie d’environ 34,8 % en 2019 à 64,6 % d’ici 2070. Le vieillissement de la population au niveau de l’UE sera quelque peu plus lent : au cours des 45 prochaines années, la part des personnes de plus de 65 ans augmentera de 34,4 % à environ 59,2 %. Cela ferait de la Croatie l’un des membres démographiquement les plus âgés de l’UE, note Srdelić.

Cependant, une part plus élevée de retraités en Croatie ne signifie pas que les finances publiques seront sous une pression plus grande. Les dépenses publiques totales liées au vieillissement de la population dans l’Union européenne passeront de 24 % du PIB en 2019 à 25,9 % du PIB d’ici 2070. En même temps, en Croatie, elles resteront à 21 % du PIB. Srdelić explique cette part stable des dépenses en supposant une diminution progressive de la valeur relative des pensions, une croissance modérée des dépenses de santé et un développement limité du système de soins de longue durée.

– En même temps, la baisse du nombre d’enfants contribue à des dépenses éducatives plus faibles. En fin de compte, les réglages structurels du modèle atténuent les pressions démographiques, de sorte que les dépenses totales restent stables malgré un vieillissement prononcé de la population – évalue l’analyste de l’IJF. Dans un scénario risqué, qui suppose des changements de politique défavorables ou une détérioration significative des tendances démographiques, les dépenses totales en Croatie pourraient atteindre environ 24,4 % du PIB. Converti aux prix d’aujourd’hui, cela représente environ deux milliards d’euros de coûts annuels supplémentaires.

Au sommet européen malheureux

– Une telle augmentation des dépenses pourrait se produire en raison d’une combinaison des facteurs suivants : des pensions plus élevées, des charges plus importantes liées aux soins de longue durée et l’expansion du réseau de services sociaux – pense Srdelić. Dans ce contexte, un certain ajustement des politiques existantes sera inévitable. D’autant plus que la Croatie est déjà en tête des pays de l’UE en termes de risque de pauvreté parmi les personnes âgées. Plus précisément, nous avons le troisième taux de risque de pauvreté le plus élevé parmi les retraités masculins et le quatrième parmi les femmes dans l’Union européenne.

Les données d’Eurostat montrent que la part des personnes de plus de 65 ans à risque de pauvreté l’année dernière était de 32,7 % pour les hommes et de 40,1 % pour les femmes, ce qui est significativement au-dessus de la moyenne de l’UE (16,5 % pour les hommes et 22,5 % pour les femmes). En regardant une série chronologique plus longue (2013 – 2024), on peut observer que, au cours des deux dernières années, le risque de pauvreté en Croatie a augmenté pour les deux sexes, tandis qu’au niveau de l’UE, la moyenne montre une tendance contraire. Cela approfondit encore l’écart en matière d’adéquation des pensions entre la Croatie et le reste de l’UE. Ces indicateurs suggèrent que les défis de l’adéquation des pensions et le risque de pauvreté nécessitent déjà une attention, indépendamment des pressions démographiques à long terme qui augmenteront encore le fardeau sur le système de retraite, avertit Srdelić.

Les pays confrontés à des pressions démographiques s’appuient le plus souvent sur l’ajustement de la formule d’indexation des retraites, qui augmente les pensions en fonction de la croissance des salaires et de l’inflation. Cependant, des augmentations universelles des pensions augmenteraient considérablement le fardeau budgétaire permanent et réduiraient l’espace fiscal à long terme. Selon les estimations de la Commission européenne, un scénario d’indexation visant à préserver le ratio pension/salaire augmenterait la dette publique du système de retraite de 0,9 % du PIB supplémentaire d’ici 2070, augmentant ainsi la sensibilité des finances publiques aux chocs futurs.

À la retraite, mais en gagnant

De même, les augmentations universelles des pensions ne tiennent pas compte des différences entre les retraités. Certains individus âgés tirent des revenus de leurs économies, de l’immobilier ou des locations touristiques, contribuant à une plus grande inégalité de revenus au sein de la population âgée. Dans ce sens, l’introduction d’un seuil d’actifs ou de revenus pourrait permettre un ciblage plus équitable des mesures et une utilisation plus efficace des fonds publics, pense Srdelić. En Finlande, par exemple, la pension garantie en montant total n’est versée qu’aux individus sans autre revenu de pension, tandis que toute augmentation d’autres revenus est proportionnellement déduite du montant de la pension complémentaire. Des mécanismes similaires sont appliqués en Suède et au Danemark, où des revenus ou des actifs supplémentaires réduisent le droit à un complément.

Une autre solution consiste à lier l’âge légal de la retraite à l’espérance de vie, ce qui permettrait un équilibrage à long terme des dépenses et des revenus du système sans interventions politiques fréquentes et augmenterait la prévisibilité du cadre fiscal. En Italie, le mécanisme d’ajustement automatique (Legge Fornero) a été introduit en 2010. L’âge de la retraite est automatiquement ajusté tous les trois ans (et après 2021 tous les deux ans) en fonction des données du bureau statistique local sur l’espérance de vie à 65 ans.

Des réformes doivent être entreprises

En Finlande, à partir de 2030, l’âge de la retraite sera automatiquement augmenté de deux tiers de la croissance de l’espérance de vie à 65 ans, intensifiant encore la pression sur le ratio entre la période de travail et le temps passé à la retraite.

La troisième mesure serait la diversification des sources de financement. – L’élargissement/réaffectation des bases fiscales et/ou l’introduction de contributions supplémentaires, telles que celles pour les soins de longue durée, pourraient renforcer le côté des revenus du système et réduire la dépendance aux transferts budgétaires – pense Srdelić. – Bien que ces mesures soient politiquement et socialement sensibles, une certaine combinaison sera nécessaire pour préserver la durabilité fiscale à long terme et renforcer la résilience du système de retraite tout en réduisant simultanément le risque de pauvreté à la vieillesse – conclut l’analyse.