En mars de l’année dernière, la loi sur le lobbying tant attendue a été adoptée. Après plus d’un an et demi, nous pouvons dire qu’il est temps de conclure, d’après la pratique, s’il y a quelque chose à ajouter ou à soustraire. Quelles que soient les opinions des interlocuteurs, tous partagent l’avis que le plus important est qu’elle a été adoptée.
La durée d’attente des lobbyistes pour cette loi est attestée par le fait que l’Association des lobbyistes croates (HDL) a été établie en 2008, lorsque les lobbyistes se sont regroupés en une organisation professionnelle dans le but de l’autorégulation et de la promotion des normes professionnelles et éthiques en matière de lobbying.
Ivan Žužul, président de la HDL, déclare qu’aujourd’hui, chaque membre de l’Association est tenu de signer et de respecter le Code de déontologie élaboré conformément aux pratiques de tous les pays les plus développés.
– La loi croate sur le lobbying a fait des progrès significatifs car nous avons reçu pour la première fois un cadre juridique clair qui définit qui est un lobbyiste, comment le lobbying est mené et ce qui est permis. Cela a rendu les relations sur le marché du lobbying plus organisées et transparentes. Cependant, comme toute nouvelle loi, celle-ci nécessite également un certain temps pour entrer en vigueur dans la pratique, mais le plus important est que le lobbying n’est plus considéré comme une zone grise mais comme une profession légitime et nécessaire dans une société démocratique. Je crois que la prochaine étape est d’améliorer l’éducation de tous les participants au processus – lobbyistes, fonctionnaires et décideurs – afin qu’ils comprennent mieux leurs droits, obligations et le rôle que joue le lobbying dans le développement de politiques publiques de qualité, déclare Žužul.
Pour des décisions mieux informées
Le lobbying est quelque chose de tout à fait normal dans les pays démocratiques car, comme l’explique Žužul, il permet l’articulation et la représentation de divers intérêts devant les décideurs, ce qui contribue finalement à prendre des décisions plus éclairées et de meilleure qualité. Bojan Jovanović, conseiller senior en affaires publiques chez Grayling, pense de manière similaire.
– Si nous ne pouvions pas exprimer nos intérêts, nous ne pourrions pas parler d’une société démocratique. De même, les décideurs ont besoin de retours du secteur des affaires et des citoyens pour s’assurer que les politiques qu’ils adoptent sont raisonnables, proportionnelles et ne perturbent pas l’environnement dans lequel nous vivons et créons de la valeur, explique Jovanović.
Il nous rappelle que la Croatie fait partie des rares pays de la région d’Europe centrale et orientale qui a réglementé le lobbying. Les lobbyistes sont tenus de s’inscrire dans le registre public des lobbyistes et de préparer des rapports annuels pour la Commission pour la décision sur les conflits d’intérêts, mais Jovanović s’attend à ce que, comme toutes les lois, celle-ci subisse également certaines modifications.
Incitation à la transparence
Andrea Doko Jelušić, directrice exécutive de la Chambre de commerce américaine (AmCham) en Croatie, ajoute à l’obligation de rapport annuel pour les lobbyistes mentionnée par Jovanović, en déclarant que seuls les lobbyistes enregistrés ont cette obligation, tandis que les activités des non-enregistrés restent non documentées. Par conséquent, elle dit qu’une obligation de rapport pour les personnes lobbées devrait être introduite.
– Cela fournirait une meilleure vue d’ensemble des activités de lobbying conformément aux pratiques de l’UE. Sans cette étape, il n’y a pas d’incitation pour les lobbyistes non enregistrés à mener leurs activités de manière transparente, c’est-à-dire à les rapporter, déclare Doko Jelušić.
Il est difficile d’estimer combien de lobbyistes il y a en Croatie aujourd’hui. La HDL a ses membres, mais Žužul dit que tous les lobbyistes ne travaillent pas par l’intermédiaire d’agences de lobbying privées. Certains d’entre eux sont employés dans des entreprises qui reconnaissent l’importance et les avantages d’embaucher des lobbyistes internes.
– En comparant les données du registre des lobbyistes maintenu par la Commission pour la décision sur les conflits d’intérêts avec les informations disponibles à la HDL, j’estime qu’il y a actuellement entre 150 et 200 lobbyistes en Croatie, souligne Žužul.
Sujets brûlants à Bruxelles
Nous avons demandé aux lobbyistes ce qu’ils font et pour qui. Jovanović dit qu’à Grayling, avec des collègues du bureau de Bruxelles, ils planifient des campagnes pour des clients spécifiques liées à l’adoption de la législation de l’UE, surtout en ce qui concerne les règlements qui, par leur nature juridique, entrent automatiquement en vigueur dans tous les États membres. Dans ce contexte, les entreprises opérant en Croatie devraient, selon Jovanović, être plus impliquées dans le processus législatif au niveau de l’UE avant que les lois européennes ne soient adoptées, c’est-à-dire pendant qu’elles sont en cours de négociation. Mais pour cela, une meilleure coopération entre les ministères concernés et la communauté des affaires est nécessaire.
– Je m’attends à ce que des lois horizontales telles que le Code du travail, anticipé au premier trimestre de l’année prochaine, attirent le plus d’attention. L’Association des employeurs croates et les représentants des syndicats, qui font également partie du Conseil social et économique, joueront ici le plus grand rôle. Nous pouvons potentiellement nous attendre à un nouveau tour de changements fiscaux, mais probablement à une échelle plus petite que les années précédentes, déclare Jovanović.
Il ajoute que le gouvernement poursuivra les réformes que la Croatie s’est engagée à réaliser dans le cadre du Plan national de relance et de résilience (NPOO) et continuera la convergence des réglementations législatives selon les règles de l’OCDE. Par conséquent, il souligne, chaque entreprise devrait réaliser une analyse des réglementations à venir, évaluer leur impact sur les affaires et choisir les canaux appropriés pour défendre ses intérêts.
Comment fonctionne le lobbying
AmCham est une chambre et a donc un champ d’action plus large que le lobbying, dit Doko Jelušić, mais le lobbying, c’est-à-dire la représentation des intérêts de ses membres, est l’une de ses activités. Contrairement aux entreprises de lobbying, AmCham n’a pas de clients individuels ; les membres forment plutôt leurs positions au sein des comités spécialisés de la Chambre.
– Peu importe combien d’entreprises participent à la formulation d’une initiative, AmCham la représente aux institutions uniquement comme un consensus de tous les membres. Étant donné qu’elle implique 370 entreprises, le consensus est un excellent filtre à travers lequel seules les initiatives qui contribuent à la compétitivité de notre économie passent. Il convient de souligner que beaucoup de nos membres sont en concurrence très féroce sur le marché ouvert, et il n’y a donc pas de place pour des intérêts individuels. Même avant l’adoption de la loi sur le lobbying, nous avons publiquement publié toutes nos activités envers les institutions sur nos sites web, donc la loi n’a que formalisé ce que nous faisions jusqu’à présent, note Doko Jelušić.
Krešimir Macan, directeur et co-propriétaire de Manjgura, dit que son agence ne s’est pas encore enregistrée en tant que lobbyiste car ils ont été trop occupés par des campagnes électorales ces deux dernières années. Depuis que la loi sur le lobbying est récemment entrée en vigueur, ils ne peuvent offrir qu’un soutien médiatique pour certaines initiatives. Il ajoute qu’il y a un lobbying constant et actif sur de nombreux sujets – du salaire minimum aux incitations énergétiques. Nous assistons actuellement, dit-il, à une lutte significative sur les solutions de propriété en copropriété dans les zones touristiques, où il n’y a toujours pas de consensus sur la solution idéale pour le développement futur du tourisme croate vers des stations de luxe avec des marques premium. Il y a aussi beaucoup de lobbying autour des solutions de défense et des achats d’armes, et il souligne que l’histoire des nouveaux bateaux de patrouille est loin d’être terminée.
Jovanović souligne l’avantage de Grayling, car grâce à son réseau de bureaux en Europe et dans la région d’Europe centrale et orientale, il peut fournir aux clients un soutien consolidé et un échange d’expériences. D’autre part, le bureau de Bruxelles fournit, souligne-t-il, un aperçu unique de première main de ce que nous pouvons attendre au niveau européen.
– Un outil clé est la cartographie des parties prenantes, leurs positions et leurs connexions avec certaines initiatives. Lorsqu’il est évident qu’un processus législatif pertinent est en cours d’initiation qui affecte un segment d’affaires ou même la rentabilité globale d’une entreprise, il est nécessaire de trouver une position pour défendre des intérêts et offrir aux décideurs des solutions pertinentes et applicables. Je suis un fervent partisan de la pensée analytique et de l’argumentation basée sur des chiffres exacts. Cependant, parfois, les décisions sont purement politiques, et au mieux, nous pouvons essayer d’atténuer les impacts négatifs sur les affaires, dit Jovanović.
Registres accessibles au public
Žužul note que les États-Unis ont été les plus loin dans la réglementation du lobbying. Cependant, il nous rappelle que le système américain s’est développé sur des décennies et dans un contexte politique significativement différent de celui de l’Europe, et surtout de la Croatie. D’autre part, il souligne qu’au sein de l’UE, tous les lobbyistes, entreprises, organisations non gouvernementales et autres qui souhaitent influencer la prise de décision à Bruxelles de quelque manière que ce soit doivent s’inscrire dans le registre de transparence et respecter son code de conduite.
Il est public et accessible à tous, de sorte que les citoyens peuvent voir qui fait du lobbying pour qui, dans quels domaines et dans quelle mesure. Les lobbyistes sont tenus de rapporter des données financières sur les honoraires qu’ils reçoivent de leurs clients. Suivant ce système, dit Žužul, la Croatie a également établi un registre des lobbyistes, mais son objectif est le même, bien que les noms diffèrent. Le registre des lobbyistes permet également d’avoir un aperçu de tous les représentants d’intérêts, qu’il s’agisse d’organisations, d’associations, d’entités commerciales ou de personnes individuelles participant aux processus d’élaboration et de prise de décision des politiques.
– La différence est qu’à Bruxelles, seules les personnes enregistrées dans le registre de transparence peuvent être accréditées et entrer dans les institutions de l’UE, tandis que le système croate repose actuellement sur l’hypothèse qu’un fonctionnaire vérifiera indépendamment si une personne figure dans le registre des lobbyistes. C’est pourquoi je crois qu’un nom plus approprié dans notre contexte serait le registre de transparence, car il reflète mieux le but même, qui est de renforcer la confiance et l’ouverture dans le processus, plutôt que de micro-gérer chaque lobbyiste. En fin de compte, les lobbyistes sont les premiers à avoir intérêt à ce que leur travail soit reconnu, transparent et conforme aux règles, conclut Žužul.
