Le robot n’est que le début, le coût principal vient plus tard

Rien qu’en cette année, grâce aux processus automatisés et au travail de plus de 300 robots qui accomplissent plus de 12 millions de tâches individuelles par an, le distributeur croate de pièces automobiles Tokić a économisé environ 400 000 euros. C’est le montant de temps que l’entreprise a économisé pour l’employé moyen, ce qui, selon eux, leur permet de rediriger les personnes vers des emplois à plus forte valeur ajoutée.

Grâce à l’achèvement récent d’une offre publique d’actions, Tokić a levé un total de 23,3 millions d’euros de capital frais, qui sera partiellement dirigé vers de nouveaux investissements technologiques. Les plans incluent la construction d’un centre logistique et de distribution hautement automatisé avec cinquante nouveaux robots qui collecteront des articles et livreront des marchandises aux employés, qui seront ainsi moins chargés.

Huit robots industriels ‘travaillent’ dans l’usine Klimaoprema, dans la production d’équipements de climatisation et de ventilation. Tomislav Jaklenec, le responsable de la recherche et du développement de l’entreprise, explique qu’ils les utilisent principalement pour des tâches lourdes ou dangereuses pour les humains, et dans ces cas, l’efficacité des robots est drastiquement supérieure à celle des humains.

– Il est difficile de définir la réduction des coûts, mais les rendements sont significativement plus élevés en raison de la plus grande quantité de produits fabriqués – note Jaklenec.

Ce sont deux exemples brillants d’entreprises nationales qui utilisent les avantages des robots dans leurs opérations quotidiennes pour effectuer des tâches répétitives, précises ou risquées au lieu des humains. Les exemples sont positifs mais aussi rares par rapport au reste du monde, où le nombre de robots dans les usines de fabrication augmente d’année en année. En 2024, il y avait plus de 4,6 millions de robots industriels dans le monde, soit une augmentation de neuf pour cent par rapport à l’année précédente, avec un peu plus de deux millions en Chine seulement, selon la Fédération Internationale de Robotique (IFR). En regardant la Croatie, ainsi que l’Europe, bien que l’intérêt des entrepreneurs pour les technologies robotiques ait considérablement augmenté ces dernières années, nous sommes encore à la traîne en matière de robotisation des processus de fabrication.

Rien sans l’industrie automobile

Selon le rapport de l’IFR, en 2024, un total de 542 076 robots ont été installés dans le monde, dont 400 000 en Asie seulement, qui est en tête dans ce domaine et enregistre une croissance de cinq pour cent. Les installations de robots sur le deuxième marché le plus important, l’Europe, ont chuté de huit pour cent à 85 006 unités en 2024. Néanmoins, c’est le deuxième plus grand nombre d’installations dans l’histoire de l’Europe. Les trois pays européens avec le plus grand nombre de robots industriels installés l’année dernière étaient l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne. Cependant, 80 pour cent des installations de robots dans le monde sont comptabilisées par cinq principaux marchés : la Chine, le Japon, les États-Unis, la Corée du Sud et l’Allemagne.

Ainsi, il y a certainement une marge d’amélioration, et en ce qui concerne les robots industriels (ainsi que de nombreux autres indicateurs de développement économique), la Croatie peut se tourner vers la Slovénie voisine. En 2023, la Slovénie, avec 306 robots industriels pour dix mille habitants, officiellement appelés ‘densité de robots’, se classait parmi les dix premiers pays du monde. Cela a été largement contribué par l’usine d’appareils électroménagers Gorenje, qui a été achetée par le chinois Hisense en 2018, et avec la propriété chinoise sont venus les robots. Un an plus tard, le japonais Yaskawa, un fabricant de robots industriels, a ouvert une installation de production en Slovénie. La Croatie, en revanche, ne peut pas se vanter d’industries comme le secteur automobile, dont la présence est traditionnellement liée au nombre de robots (à l’exception de Rimac Automobili), donc de telles technologies ne sont introduites que par des entreprises qui ont la capacité et les ressources pour cela, ainsi qu’une vision de développement claire.

Il est également très difficile de déterminer le nombre exact de robots industriels installés par pays. L’académicien Bojan Jerbić, professeur titulaire à la Faculté de génie mécanique et d’architecture navale de Zagreb et responsable du Centre régional d’excellence pour les technologies robotiques (CRTA), déclare que la Croatie manque de statistiques nationales transparentes sur les applications robotiques par les entreprises, et les définitions de ce qui constitue un ‘robot industriel’ et ce qui constitue une ‘solution de machine automatisée’ varient, rendant difficile le suivi systématique de la robotisation. Par conséquent, il ne considère pas les données de l’IFR comme fiables.

– Il existe des données non vérifiées et incomplètes sur l’importation de robots en Croatie. Par exemple, certaines sources indiquent qu’environ 167 unités ont été importées en 2023, tandis que l’IFR ne rapporte que 74 robots. Pour 2023, la densité de robots en Europe est estimée à 219 pour dix mille employés. Pour l’Allemagne, par exemple, cet indicateur est de 429, tandis que pour notre voisin la Slovénie, il est de 306. Bien que nous n’ayons pas de données fiables pour la Croatie, nous pouvons estimer que ce nombre est significativement inférieur à la moyenne de l’UE. Il y a plusieurs raisons à cette situation. Tout d’abord, la désindustrialisation de notre économie et l’orientation vers le secteur du tourisme et des services généraux. De plus, la Croatie manque d’une industrie automobile, qui est le plus grand utilisateur de robots, donc il est logique que nous soyons significativement à la traîne par rapport à la Slovénie ou à la Slovaquie – note Jerbić.

Néanmoins, il croit que la prise de conscience de la nécessité d’une orientation à long terme vers l’innovation et une économie axée sur la technologie avec une forte valeur ajoutée est en hausse, ce qui se reflète ensuite dans l’application de technologies avancées, y compris la robotique. Et la robotisation, souligne-t-il, augmente sans aucun doute la productivité et la qualité.

‘Personne n’a perdu son emploi’

Il cite l’exemple de la Chine, dont l’économie s’appuyait sur des coûts de main-d’œuvre bas pour croître il y a vingt ans, et aujourd’hui est le pays avec le plus grand nombre absolu de robots en production, ainsi qu’une économie manufacturière de premier plan.

– En fonction du niveau d’automatisation, on estime qu’un robot remplace trois à six travailleurs en production. Dans l’industrie automobile, en raison du haut niveau d’automatisation, ce nombre est encore plus élevé. Cependant, en même temps, de nouveaux emplois sont créés dans la maintenance et la programmation des robots. Les robots assurent un fonctionnement continu, sans pauses, travaillent plus vite, répètent les mêmes opérations avec précision et raccourcissent les cycles, augmentant ainsi la production globale pour la même main-d’œuvre. La qualité est un aspect particulier de la robotisation. Les robots travaillent avec une plus grande cohérence, précision et moins de variations que le travail manuel, et réduisent le pourcentage de déchets. Par conséquent, la qualité obtenue grâce à l’automatisation et à la robotisation ne peut pas être efficacement remplacée par le travail manuel – explique Jerbić.

En Croatie, environ trente entreprises sont engagées dans le développement et la production de robots, mais la plupart d’entre elles se spécialisent dans des niches et des applications spécifiques, y compris des fins industrielles. Certaines ciblent des clients nationaux, tandis que d’autres visent des exportations à forte valeur ajoutée vers la région, l’UE et les États-Unis. Par exemple, l’entreprise Romb Technologies développe une technologie pour des ‘chariots élévateurs intelligents’, ce qui signifie que leur logiciel permet aux chariots élévateurs de se déplacer de manière autonome dans l’espace et de transporter des charges.

– Ainsi, le chariot élévateur reçoit un ordre et fait ensuite tout par lui-même : planifie la trajectoire, se conduit tout seul, prend la charge et la livre à l’emplacement désigné. Ce faisant, il surveille constamment sa position dans l’espace avec une précision de +/- cinq millimètres – déclare Damjan Miklić, directeur de Romb Technologies, notant que leur logiciel ne remplace pas le travail humain mais le complète.

Leur technologie, par exemple, est utilisée par l’entreprise OMCO de Hum na Sutli, un fabricant mondial de premier plan d’outils pour l’industrie du verre.

– Notre robot automatise le transport de matériaux du traitement primaire brut (scie) aux machines de soudage servies par des bras robotiques. Les employés du traitement primaire n’ont plus à passer du temps à transporter vers la cellule robotique mais ont plus de temps pour l’entretien des machines, le tri et le contrôle des matériaux. Personne n’a perdu son emploi ; au contraire, la productivité et la fiabilité du processus ont augmenté, ce qui est le principal objectif de l’automatisation – explique Miklić.

Dans Tokić, par exemple, des processus automatisés pour la collecte et la consolidation des données, les e-archives, les rapports, l’entrée et le traitement des commandes de vente, la coordination avec les fournisseurs, la commande et le réapprovisionnement des stocks des succursales ont été mis en œuvre, et de nombreuses applications pour standardiser les opérations et surveiller les activités ont été développées.

– Nous nous souvenons des premiers exemples lorsque nous avons introduit le premier processus d’automatisation robotique dans notre entreprise. C’était le traitement des commandes de vente, et les employés avaient peur de perdre leur emploi. Mais, le temps a montré qu’à Tokić, en raison de l’automatisation des processus, personne n’a été licencié. De plus, les conditions de travail se sont améliorées, et de nouveaux employés ont été embauchés dans les départements de technologie, d’analyse et de TIC… – se souviennent-ils à Tokić.

Dans Klimaoprema, ils ont trois robots de l’entreprise Yaskawa mentionnée, quatre de la marque japonaise Fanuc, et un du fabricant suédois-suisse ABB, et ils prévoient d’autres investissements dans la robotique et l’automatisation.

– Nous devons être conscients que l’intégration de robots industriels implique la nécessité d’ingénieurs hautement qualifiés et des coûts de maintenance plus élevés que le travail manuel ordinaire, mais les avantages sont des quantités produites plus importantes, un travail plus sûr et des produits répétables et de qualité – souligne Jaklenec.

L’intégration est plus coûteuse que les robots

Alors que les types de robots et leurs objectifs varient, leurs prix le font aussi. En plus des robots eux-mêmes, il est important d’inclure les coûts de leur mise en œuvre, des systèmes logiciels, et même de la formation des employés pour travailler avec et à côté d’eux. Jerbić explique qu’en raison du développement technologique et de l’augmentation de la production, les prix des robots sont en baisse, mais en raison de l’intelligence artificielle et des systèmes moteurs de plus en plus complexes, le coût de mise en œuvre des systèmes robotiques augmente.

– Pour les robots industriels à l’échelle mondiale, les prix pour ‘le robot lui-même’ sans intégration varient de 25 à 100 000 euros. Pour les robots plus simples ou à bas coût, le prix peut varier de cinq à quinze mille euros. Ainsi, le prix des robots eux-mêmes n’est pas élevé, mais les coûts de mise en œuvre et de support expert augmentent considérablement et compliquent l’application – explique Jerbić.

Ces coûts supplémentaires peuvent inclure la conception, l’installation, les capteurs, la programmation, l’installation de systèmes de sécurité et de protection, la formation et l’embauche d’ingénieurs supplémentaires. En général, l’intégration, selon Jerbić, coûte quatre à six fois plus que le prix du robot, et un investissement dans un robot et les outils nécessaires de 40 000 euros entraîne des économies annuelles de 60 000 euros.

Par exemple, les solutions de Romb Technologies couvrent diverses fonctionnalités de navigation autonome, et le prix, souligne Miklić, ‘dépend de la complexité du véhicule et de l’opération qu’il effectue, ainsi que du package logiciel spécifique’.

– En gros, le prix d’un chariot élévateur autonome varie de 70 000 à 150 000 euros, dont environ dix pour cent sont liés au logiciel – souligne Miklić.

Dans Klimaoprema, il y a des cas où le robot représentait 80 pour cent du coût total du projet, et il y a aussi des situations où le coût du robot était inférieur à dix pour cent. Jaklenec indique que le prix d’un robot, en fonction de sa capacité de charge et de sa portée, peut varier de 19 à 50 000 euros. Dans le cas d’un nouveau type de robot, deux mille euros supplémentaires sont nécessaires pour les heures de formation des ingénieurs. Il y a aussi des coûts de logiciels de licence et de programmation, qui peuvent varier de 500 euros pour une utilisation à vie à deux mille euros par an, et il est essentiel de prendre en compte les temps d’arrêt pendant la mise en œuvre et le temps nécessaire au robot pour devenir opérationnel.

De trois à dix-huit mois

– Le coût de l’intégration n’est pas seulement le prix du robot et de l’équipement, mais aussi le temps que nous passons en interne à planifier, programmer, tester et peaufiner le système. Cela inclut l’engagement de nos ingénieurs en automatisation, en robotique et en maintenance, ainsi que la coordination avec des intégrateurs externes. Dans des applications plus complexes, telles que le soudage robotique ou des manipulations complexes, le temps total d’intégration peut durer de plusieurs semaines à plusieurs mois, tandis que dans des applications plus simples, les intégrations peuvent être complétées dans un temps significativement plus court – explique Jaklenec.

Jerbić confirme cela, déclarant que dans le cas de petites entreprises avec de petits robots et des processus plus simples, le temps de mise en œuvre peut aller de trois à six mois, tandis que dans des lignes plus grandes et plus complexes, cela dure de six à dix-huit mois, voire plus longtemps.

La robotisation d’un processus de fabrication peut coûter de 50 000 à plusieurs millions d’euros et dépend de la taille de l’entreprise, du type de processus et de la complexité de l’intégration. Le processus allant de la décision au développement du projet, puis à l’installation et à la mise en service prend souvent de neuf à douze mois dans des conditions optimales – note Jerbić, ajoutant que les coûts ne cessent pas lors de la mise en service du système, car la maintenance doit également être prise en compte.

28369

Dans Tokić, ils ont décidé de développer des systèmes eux-mêmes plutôt que d’acheter des prêts à l’emploi, ce qui leur a apporté un développement plus agile et une application plus rapide. En conséquence, les premiers processus ont été introduits un an après la préparation des affaires.

– Nous avons utilisé une technologie open-source et avons grandi grâce à l’expérience et aux connaissances des employés. Nous pouvons dire que tous les départements technologiques ont continuellement grandi, donc l’investissement dans les salaires de 30 employés, qui travaillent dans les départements technologiques, est le coût et le prix de la technologie que nous maîtrisons maintenant – soulignent-ils à Tokić.

Cas isolés

Cependant, pour même parler de robotisation, nous devons d’abord avoir une production développée. En d’autres termes, nous devons d’abord avoir une industrie et investir dans le développement pour compter les robots.

– Les investissements dans la robotique en Croatie sont encore significativement en retard par rapport à la moyenne mondiale, même derrière certains pays voisins, comme la Slovénie. Jusqu’à présent, nous avons reçu le plus d’enquêtes de l’industrie du verre et de l’alimentation. Pour l’instant, ce sont plus des cas isolés qu’une forte tendance industrielle – déclare Miklić.

Que la Croatie ne soit pas une exception est également montré par la situation européenne plus large. Selon les prévisions de l’IFR, la robotisation en Europe ne décollera pas cette année non plus. Le nombre de commandes était déjà négatif au premier trimestre de 2025, avant l’escalade de la politique douanière américaine, principalement en raison de la faiblesse du secteur automobile européen. L’IFR s’attend à ce que les installations de robots tombent en dessous de 79 000 unités cette année. La seule note positive, déclarent-ils, est que le développement de robots moins chers et plus simples ouvrira des portes pour les petites entreprises et de nouveaux secteurs qui n’ont pas eu accès à la robotisation en raison des coûts élevés. Peut-être que c’est précisément dans cela que les entrepreneurs européens, et même croates, trouveront leur opportunité.

Cependant, pour saisir véritablement cette opportunité, la Croatie manque non seulement de capital mais aussi d’un nombre suffisant d’experts qui savent comment travailler avec de telles technologies. Paradoxalement, bien que nous exportions des connaissances et des ingénieurs qualifiés, l’industrie nationale manque encore de suffisamment de personnes capables d’appliquer ces connaissances dans leurs propres installations.

– Il semble que le plus grand obstacle à l’introduction de la technologie robotique soit le manque d’expertise, ou de main-d’œuvre qualifiée compétente, qui fait souvent défaut dans la fabrication conventionnelle. L’introduction de robots implique un changement significatif dans le profil de compétences des employés – conclut Jerbić.

28370

28371