Bien que l’égalité des sexes sur le marché du travail progresse lentement, le monde des startups et du capital-risque reste presque fermé aux femmes. Selon le rapport du Founders Forum Group – Women in VC & Startup Funding 2025, les fondatrices reçoivent actuellement seulement 2,3 % du total des investissements en capital-risque. Croyez-le ou non, c’est un progrès, mais il est si lent que si cela continue à ce rythme, l’égalité dans ce domaine d’activité ne sera pas atteinte avant 2065.
Ils avertissent que ce n’est plus seulement une question d’égalité des opportunités, mais aussi d’un potentiel économique manqué supérieur à 5 billions de dollars. Plus précisément, sur le total des investissements mondiaux en capital-risque, qui ont atteint 289 milliards de dollars en 2024, les équipes masculines ont reçu plus de 83 %, les équipes mixtes 14,1 %, et le reste est allé exclusivement aux équipes féminines.
Dans les étapes ultérieures de croissance, le tableau est encore plus décourageant. La part des femmes passe de 3,2 % lors des tours de financement initial à seulement 1,8 % lors des étapes de la série C+. Les chercheurs appellent ce phénomène pipeline qui fuit : à mesure qu’une startup progresse, les barrières deviennent plus grandes.
Barrières structurelles
En plus de moins d’opportunités, même lorsque les femmes obtiennent des investissements, elles reçoivent des montants plus petits. Plus précisément, le montant moyen que les femmes reçoivent ne dépasse pas 5,2 millions de dollars, tandis que les hommes reçoivent 11 millions de dollars. Le problème, comme le montre Women in VC & Startup Funding, réside également dans la répartition par secteurs industriels.
Les femmes sont le plus représentées dans les secteurs de l’edtech, de la healthtech, du climat et des consommateurs, et ces secteurs attirent une part de capital plus petite. En revanche, les secteurs ‘masculins’ tels que l’IA, la cybersécurité et les logiciels d’entreprise reçoivent plusieurs fois plus d’investissements, créant un handicap structurel et ralentissant la croissance des entreprises dirigées par des femmes.
Pour tous ceux qui diront que ce n’est pas une question d’inégalité des sexes mais simplement d’industries moins lucratives dans lesquelles les femmes opèrent, le rapport présente une autre statistique alarmante, soulignant que les barrières ne sont pas seulement structurelles mais aussi culturelles.
Questions défensives
Lors du processus de présentation, par exemple, les femmes sont plus susceptibles de faire face à ce qu’on appelle des questions défensives. Les investisseurs demandent plus fréquemment aux femmes ce qui se passera si les choses tournent mal ou quels sont les risques, elles sont interrompues plus souvent lors des présentations de projets, et le processus de financement prend plus de temps. Les hommes, en revanche, ont plus de chances d’avoir l’opportunité d’exprimer leur passion et leur ambition, car on leur pose des questions sur leurs objectifs et leurs aspirations.
De plus, la plupart des investissements en capital-risque proviennent d’introductions chaleureuses, un terme qui fait référence aux présentations par le biais de connaissances mutuelles, et les femmes, qui ont un réseau de contacts 38 % plus petit, partent d’une position d’accès au capital moins favorable.
Les auteurs du rapport avertissent que sans changer le modèle d’investissement, en incluant plus de femmes investisseurs et en établissant des critères plus transparents, les progrès continueront d’être lents. D’autre part, là où les femmes ont la possibilité de décider du capital, les investissements sont devenus plus diversifiés et les rendements meilleurs.
Les femmes dans le monde du capital-risque ne sont donc pas seulement une question d’inclusion et de quotas, mais de rationalité économique. En résumé, investir dans les femmes apporte une plus grande valeur à tous.
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