Plenkonomics – le modèle économique d’imposition des niveaux de salaire

Au cours de la semaine où le Premier ministre Andrej Plenković présente sa vision de l’état de la nation au Parlement et où commencent les discussions sur le rééquilibrage du budget pour cette année, une question légitime se pose quant à la manière de définir la politique économique qui a été poursuivie pendant presque une décennie, aussi longtemps que Plenković est Premier ministre.

L’image est obscurcie par le fait que la plupart des politiques publiques sont conçues et dirigées par des directives et des lois conçues de manière incohérente par une armée de trente mille bureaucrates à Bruxelles. Cependant, il reste, disons, vingt pour cent de liberté pour des mesures indépendantes de politique économique. Nous pourrions appeler cette partie ‘plenkonomics’.

Obsession pour le salaire minimum

Plenkonomics est un modèle économique original basé sur l’instrument de l’imposition légale des niveaux de salaire. Pendant toute une décennie, le salaire minimum obligatoire que les employeurs doivent payer a été augmenté. Jusqu’à présent de 130 pour cent. Et au cours des deux dernières années, le modèle économique a été complété par une décision légale d’augmenter les salaires dans les secteurs public et étatique du jour au lendemain d’une incroyable moyenne de 28 pour cent.

Il n’est pas clair comment le Premier ministre est devenu obsédé par l’augmentation du salaire minimum au début de ses mandats. Quelqu’un a-t-il fait allusion à cela, ou a-t-il ressenti le potentiel lui-même ? Plenković est extrêmement prudent pour ne pas faire de promesses numériques. Aucun objectif n’est fixé pour la croissance du PIB, les revenus touristiques, les exportations, ou le nombre de jeunes qui reviendront de l’étranger…

Si un chiffre doit être présenté, on veille à ce que la formulation soit passive, ‘il est attendu’, et certainement pas même légèrement active – ‘nous attendons’. La seule exception est le salaire minimum que le secteur privé devra payer (mon idée, votre essence), qui est fièrement annoncé avec l’objectif de l’augmenter à 1250 euros d’ici 2028. Il est possible que les discussions sur l’augmentation du salaire minimum pour les employeurs privés et le salaire maximum pour l’appareil d’État n’aient été considérées qu’au niveau des politiques populistes et de la sécurisation des votes lors des élections.

Si des considérations plus profondes avaient été faites, peut-être que l’idée de plenkonomics était en accord avec les écoles économiques qui promeuvent la consommation personnelle comme générateur de croissance du PIB. Mais cela se fait pendant une récession, pas en phase de boom qui, aussi modestement, dure en Croatie depuis quelques années. Une réflexion encore plus profonde aurait pu aboutir à l’espoir qu’en forçant le secteur privé à augmenter les salaires des employés, la structure de l’économie s’améliorerait.

Les entrepreneurs devront faire un effort s’ils veulent que quelque chose reste comme profit après avoir payé les salaires des employés, pour concevoir des projets qui généreront une forte valeur ajoutée. Ainsi, les revenus fiscaux accrus rempliront davantage le trésor de l’État. Ensuite, il y aura de l’argent pour des salaires encore plus élevés pour l’appareil d’État, qui le dépensera – et ainsi de suite dans un cycle. Un véritable perpetuum mobile économique.

Perte d’emplois

Bien sûr, une politique économique conçue principalement pour acheter des votes, et en dehors du temps et de l’espace de la vie réelle des affaires, ne produit pas les résultats escomptés. Cela est confirmé par la dernière enquête présentée au public par l’Association des employeurs croates. La moitié des répondants annoncent qu’ils auront du mal à faire face à l’augmentation du salaire minimum à 1250 euros bruts d’ici 2028. Une entreprise sur six annonce des fermetures de postes.

En même temps, 75 pour cent des entreprises ne peuvent pas supporter le rythme des augmentations de salaire imposées par le secteur public en tant qu’employeur. Plus de la moitié de ceux de l’industrie manufacturière estiment que les augmentations de salaire imposées de force, sans lien avec la croissance de la productivité, auront un impact négatif sur les investissements.

Jusqu’à présent, le bénéfice brut des entreprises croates par employé a été un quart inférieur à la moyenne des pays d’Europe centrale et orientale. Avec le fardeau supplémentaire des paiements de salaires, et sans aucune indication qu’il pourrait y avoir des allégements fiscaux, un plenkonomics excessif produira des effets contraires à ceux escomptés.

La solution est simple. Fait intéressant, elle existait au début du mandat actuel du Premier ministre. Il y avait une disposition selon laquelle les salaires dans les secteurs public et étatique devaient être liés à la croissance du PIB de la période précédente. Même alors, nous avions averti que la réglementation ne fournissait pas de solution pour une situation dans laquelle le PIB est en baisse. Ensuite, le PIB a chuté en raison de la crise du coronavirus, et le lien avec les salaires a été rompu. S’il y avait des raisons pour une approche différente pendant ces deux années, lorsque la croissance du PIB s’est stabilisée, l’ancien régime aurait dû être rétabli.

Les conséquences de plenkonomics commencent maintenant à se faire sentir dans le rééquilibrage du budget pour 2025. S’il n’y a pas de retournement dans la seconde moitié de cette année, le déficit budgétaire sera maintenu par ses dents pour ne pas sombrer plus de trois pour cent du PIB. Les salaires imposés sont l’une des causes.

Plenkonomics, il y a des raisons de s’inquiéter, ne sera pas retenu comme une école économique réussie. Elle pourrait être décrite comme un navire dont les voiles, avec des fonds généreux de l’UE, ont été étirées par une masse salariale insoutenablement élevée. Et pour préparer le gouvernail et l’ancre pour la détérioration du modèle, il n’y a pas de solution.