La Commission européenne introduit des droits de douane de 50 % sur les importations d’acier

Dans une décision rarement vue, la Commission européenne a décidé d’utiliser ses « dents protectionnistes » pour protéger l’industrie sidérurgique nationale. Sur proposition de Bruxelles, la quantité d’acier pouvant être importée sans droits de douane dans l’UE sera réduite de moitié, passant de 30,5 à 18,3 millions de tonnes par an. Un droit de douane de 50 % s’appliquera à tout l’acier dépassant ce quota, soit le double du taux précédent.

– « La surcapacité mondiale menace sérieusement notre industrie. Nous devons réagir immédiatement, » a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ajoutant que la Commission « continuera de coopérer avec l’industrie, les États membres et les partenaires mondiaux, y compris l’OMC, pour trouver des solutions à long terme aux défis communs. »

L’acier européen sous pression des subventions chinoises

Selon les données de l’OCDE, la surcapacité mondiale en acier a atteint 600 millions de tonnes en 2023, avec des prévisions de plus de 720 millions de tonnes l’année prochaine. Les producteurs européens fonctionnent à seulement 67 % de leur capacité tout en faisant face à la concurrence de l’acier bon marché, souvent subventionné, en provenance de Chine.

– « Actuellement, les capacités de production d’acier mondiales dépassent la demande au sein de l’Union européenne de plus de cinq fois, » a déclaré un haut fonctionnaire de l’UE, soulignant que « l’industrie sidérurgique européenne est la seule au monde à avoir réduit ses capacités installées ces dernières années. »

Selon le syndicat IndustriAll, environ 18 000 emplois ont été perdus dans le secteur de l’acier de l’UE l’année dernière. La Commission estime que les nouvelles mesures pourraient augmenter l’utilisation de la capacité de production à 80 %.

Règle du ‘melt and pour’

Le paquet de mesures comprend également la soi-disant règle du ‘melt and pour’, selon laquelle les importateurs devront déclarer le pays où l’acier a réellement été fondu et coulé. L’objectif est d’empêcher la pratique de redirection de l’acier chinois par des pays tiers, tels que la Turquie ou le Vietnam, pour éviter les droits de douane de l’UE. Les principaux fournisseurs d’acier à l’UE l’année dernière étaient la Turquie, l’Inde, la Corée du Sud, le Vietnam et la Chine.

De nouveaux quotas s’appliqueront également aux États-Unis, malgré le fait que l’UE et Washington négocient simultanément pour réduire les droits de douane américains de 50 % sur l’acier et l’aluminium européens. Bruxelles compte sur un intérêt commun pour freiner les surplus mondiaux.

Pour que les mesures entrent en vigueur, elles doivent recevoir l’approbation du Conseil de l’UE et du Parlement européen.

L’organisation de lobbying EUROFER, qui regroupe les plus grands producteurs d’acier européens, a exprimé son optimisme, affirmant qu’il existe un large soutien parmi les États membres et les représentants pour des mesures protectionnistes.

Les mesures s’inscrivent dans le cadre d’une proposition faite par la France en juillet, qui a été soutenue par dix autres États membres de l’UE et 107 membres du Parlement européen des groupes EPP, S&D et Renew Europe.

Cependant, l’Allemagne, leader de l’industrie automobile européenne, détient désormais le mot clé.

Rébellion de l’industrie automobile

L’Association des constructeurs automobiles européens (ACEA) a averti que ces mesures pourraient sérieusement menacer l’industrie automobile nationale. L’association souligne que les fabricants de voitures européens se procurent environ 90 % de leur acier au sein de l’UE et sont particulièrement préoccupés par l’impact inflationniste que les restrictions auront sur les prix sur le marché européen.

– « La réduction dramatique des quotas et le doublement du droit de douane hors quota à 50 % réduiront considérablement la capacité d’alléger la pression sur le marché européen par le biais des importations, » a déclaré l’ACEA dans un communiqué de presse.

Ils ajoutent que la nouvelle règle d’origine, basée sur le principe du ‘melt and pour’, restreindra encore davantage les importations et « créera un énorme fardeau administratif pour les utilisateurs européens de produits en acier importés. »

– « Nous croyons que les paramètres proposés par la Commission vont trop loin dans l’enfermement du marché européen. Nous devons trouver un meilleur équilibre entre les besoins des producteurs européens et des utilisateurs d’acier dans cette mesure, » a déclaré la directrice générale de l’ACEA, Sigrid de Vries.