Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a récemment suscité une vague de réactions sur X lorsqu’il a reconnu la crédibilité possible de la soi-disant ‘théorie de l’internet mort’. Cette théorie, qui semble venir d’un coin sombre d’internet, a souvent été présentée comme une conspiration. La théorie suggère qu’une grande partie de l’internet d’aujourd’hui, en particulier les réseaux sociaux, est en réalité dominée par des activités artificielles (non humaines), telles que le contenu généré par l’IA, les bots et les intérêts des entreprises, ce qui entraîne une réduction de l’interaction humaine authentique. Le contenu est produit par des ordinateurs, des LLM et des bots, et avec l’émergence de plateformes d’IA comme ChatGPT d’Altman, ce processus s’est encore accéléré. Sam Altman a déclaré qu’il n’avait pas pris cette idée, c’est-à-dire cette théorie, au sérieux auparavant, mais qu’il est maintenant conscient de nombreux profils en ligne gérés par de grands modèles de langage.
Vérité ou mythe
Le terme ‘internet mort’ porte malheureusement une vérité que beaucoup ressentent aujourd’hui de manière aiguë. Si vous faites partie des générations qui ont grandi avec internet, qui ont écouté le son des modems se connectant aux lignes téléphoniques, vous regardez probablement parfois avec nostalgie ces ‘premières’ journées de l’internet mondial. L’internet des années 1990 et du début des années 2000 était désordonné, excentrique et spontanément créatif. Les forums, les pages de fans, les chats et les blogs prospéraient dans un ‘bien commun’ numérique qui était assez chaotique, mais très humain et surtout expérimental. Cependant, tout comme la radio et la télévision ont un jour cédé aux annonceurs et aux régulateurs, l’internet libre ne pouvait pas durer éternellement. Le web vibrant a été remplacé par le web que nous avons aujourd’hui, un endroit où l’attention est une monnaie, et les algorithmes déterminent ce que vous aimez, ce qui est populaire et ce qui est recherché.
L’internet ne fonctionne plus de manière vibrante ; oui, il fonctionne et est plus rempli que jamais de contenu et d’activité, mais cette énergie et cette humanité ont lentement mais sûrement disparu. Ce qui reste principalement est un système dirigé par des machines optimisées pour le profit.
L’économie de la décadence
Le profit a détruit l’internet. Nous l’avons tué parce que nous voulions qu’il rapporte de l’argent. Comme nous l’avons dit, l’attention est une monnaie, et les annonceurs paient pour des clics, puis pour la qualité, si tant est. Les ‘fermes SEO’ sont des sites web qui créent un grand nombre d’articles et de liens de faible qualité pour manipuler les résultats des moteurs de recherche, ciblant uniquement les algorithmes de Google, tandis que les réseaux sociaux optimisent le contenu qui encourage le défilement compulsif, sans parler de tous les problèmes de santé mentale et autres découlant des médias sociaux. Maintenant, ce modus operandi est accéléré par l’intelligence artificielle, et les modèles d’IA produisent des ‘tonnes’ de contenu mauvais et faux.
Les auteurs du document ‘La théorie de l’internet mort : Une enquête sur les interactions artificielles et l’avenir des médias sociaux’ affirment qu jusqu’à 60 % du trafic web est généré par des bots. Les études citées dans le document estiment qu’environ deux tiers du trafic internet provient de systèmes automatisés. Ces bots aiment, partagent, commentent et créent du contenu pour imiter le comportement humain. Les auteurs déclarent.
Où est passé l’humain
Ils écrivent que les médias sociaux favorisent les métriques plutôt que les personnes, ce qu’un utilisateur plus âgé de Facebook pourrait remarquer lorsque, à un moment donné, presque tous ses amis ont disparu de son fil d’actualité, et que les publications sponsorisées, les pages étranges et principalement le contenu de mauvaise qualité ont pris le pas.
Les auteurs du document notent que des plateformes comme Facebook, TikTok et X investissent de plus en plus dans des algorithmes qui maximisent le temps passé sur la plateforme, ce qui augmente directement les revenus publicitaires. Cela conduit au sensationnalisme, à l’homogénéisation et à une perte de diversité. De plus, au lieu de contenu de qualité et original, les algorithmes encouragent la génération de grandes quantités de matériel répétitif, superficiel et souvent accrocheur dont le but n’est pas d’informer ou de connecter les utilisateurs mais de maintenir l’utilisateur engagé le plus longtemps possible et, si possible, de provoquer une réaction, de préférence négative. La recherche met également en évidence un avertissement concernant l’ ‘astroturfing’, c’est-à-dire des situations où des entreprises ou des gouvernements créent de faux profils et campagnes pour influencer l’opinion publique, se faisant passer pour des utilisateurs authentiques.
Les données sur l’état de l’internet montrent que le monde numérique change rapidement sous l’influence de l’automatisation. Selon le rapport Imperva Bad Bot, un rapport annuel publié par Imperva, une entreprise de cybersécurité, pour la première fois au cours de la dernière décennie, le trafic automatisé a dépassé le trafic humain, représentant 51 % du trafic web total en 2024. Parmi cela, 37 % ont été enregistrés comme trafic malveillant, tandis que seulement 14 % ont été marqués comme bots bénins. Des estimations similaires sont fournies par SOAX, une entreprise internationale qui fournit des services de proxy et de données pour surveiller le trafic internet, qui déclare qu’en 2023, le trafic des bots représentait près de 50 % de l’activité internet totale, répartie entre 32 % de bots malveillants et 17,6 % de bots bénins. Selon les données d’Akamai Technologies, un leader mondial des services cloud et de l’infrastructure réseau, les bots représentent 42 % du trafic web, avec 65 % de l’activité étant malveillante.
