Les investissements dans les startups européennes spécialisées dans la technologie de défense ont connu un boom significatif au cours des trois dernières années. Depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022, le capital-risque afflue dans le secteur militaire, que de nombreux investisseurs avaient auparavant évité.
Selon les données de PitchBook, les startups dans ce domaine ont levé un total de 2,4 milliards d’euros depuis 2022, dont 1,4 milliard d’euros rien que dans les sept premiers mois de cette année. En comparaison, seulement 30 millions d’euros ont été levés en 2020, et environ 150 millions d’euros en 2021.
Cette croissance s’accompagne d’avertissements de plus en plus vocaux concernant le potentiel affaiblissement de la coopération en matière de sécurité entre l’Europe et les États-Unis. Suite au discours du vice-président américain JD Vance à la Conférence de sécurité de Munich en février, où il a souligné que la dépendance européenne à la protection américaine pourrait toucher à sa fin, des fonds majeurs ont ouvertement reconnu le secteur de la défense comme une opportunité d’investissement sérieuse pour la première fois.
L’Allemagne et le Royaume-Uni en tête
L’Allemagne, le plus grand soutien européen de l’Ukraine après les États-Unis, est à l’avant-garde de l’élan d’investissement. La startup Helsing est devenue une sorte d’étoile sur la scène, mais d’autres entreprises, comme Swarm Biotactics, ont également attiré des capitaux. Swarm Biotactics développe des systèmes bio-robotiques entièrement contrôlés basés sur des insectes vivants, principalement des cafards, qui portent des ‘sacs à dos’ spécialement conçus pour des missions de surveillance dans des zones inaccessibles ou à haut risque. On peut dire que les cafards ont levé 13 millions d’euros en juin de cette année lors d’un tour de financement en phase initiale.
Le Royaume-Uni devient également de plus en plus attractif pour les fabricants, avec Tekever et Stark s’engageant déjà à ouvrir des installations dans le pays. Une forte représentation de startups est également attendue à la foire des armes de Londres cette semaine.
– L’Europe devient lentement un participant plus actif à sa propre sécurité. Cela marquera la prochaine décennie – déclare Rana Yared du fonds d’investissement Balderton Capital, qui a récemment investi dans les systèmes quantiques allemands.
L’Ukraine a un statut spécial, souvent qualifiée de ‘capitale des drones de l’Ouest’. En plus des startups nationales, de nombreuses entreprises étrangères testent leurs systèmes là-bas dans des conditions de combat réelles.
