BMW vise les rivaux chinois et Tesla avec de nouveaux VE alimentés par des supercerveaux

BMW investit dans des véhicules électriques alimentés par des logiciels et propulsés par des ‘supercerveaux’, dans l’une des tentatives les plus ambitieuses des constructeurs automobiles traditionnels en difficulté pour rivaliser avec les concurrents chinois et Tesla. Son SUV sportif iX3, qui sera dévoilé vendredi avant le salon de l’automobile de Munich, sera le premier développé sur la très attendue plateforme Neue Klasse. Au cours des deux prochaines années, 40 nouveaux modèles et mises à jour suivront, alors que BMW change radicalement la manière dont le constructeur allemand conçoit, produit et vend des voitures, rapporte le Financial Times.

– Avec la Neue Klasse, nous faisons des progrès significatifs dans tous les domaines technologiques pertinents. Le nouveau BMW iX3 établira la référence dans notre secteur – a déclaré le PDG Oliver Zipse aux investisseurs en juillet.

L’iX3 de BMW fera partie d’une série de véhicules définis par logiciel qui seront présentés à Munich, où un système informatique centralisé remplace le matériel en tant que caractéristique la plus importante. Les groupes européens, américains et japonais traditionnels ont longtemps été à la traîne par rapport à Tesla d’Elon Musk et à une nouvelle génération de fabricants chinois comme Xiaomi et Xpeng dans le développement de logiciels.

BMW a introduit le concept de la plateforme Neue Klasse en 2021 et a investi plus de 10 milliards d’euros dans le développement technologique. L’analyste de Bernstein Stephen Reitman a déclaré que la nouvelle plateforme a le potentiel d’être un ‘bond énorme’ pour BMW.

– On peut dire que BMW met tout en jeu pour réussir avec la Neue Klasse. Un lancement réussi pourrait changer beaucoup de choses dans l’avenir de l’industrie automobile et la perception de la capacité des fabricants occidentaux à rivaliser dans le domaine des logiciels – a déclaré Reitman après la récente présentation technologique.

BMW affirme que la technologie fournira plus de 20 fois la puissance de calcul des véhicules d’aujourd’hui et réduira considérablement la complexité de l’électronique dans la voiture. Avec une autonomie électrique étendue allant jusqu’à 800 km et une charge plus rapide, où les conducteurs peuvent ajouter plus de 350 km d’autonomie en seulement 10 minutes, la flotte de la Neue Klasse sera alimentée par quatre ‘supercerveaux’ qui améliorent considérablement la communication au sein du véhicule, les systèmes d’infodivertissement, la conduite automatisée et d’autres fonctions.

La transition vers des véhicules pilotés par logiciel permettra aux fabricants d’améliorer les performances des voitures même après leur vente, et d’offrir des services censés générer de nouvelles sources de revenus. Avec la nouvelle génération de véhicules électriques, la plateforme servira également de base pour de futurs modèles à combustion interne et hybrides. Le constructeur allemand, qui possède également Rolls-Royce et Mini dans son portefeuille, a longtemps été prudent quant au rythme de la transition mondiale vers les véhicules électriques, préférant une approche multi-énergie.

Cependant, les ventes de ses véhicules électriques, qui ont le même design et la même apparence que les modèles à essence et hybrides, sont en croissance, les véhicules à batterie représentant environ 18 % des livraisons mondiales au cours du premier semestre de l’année. En comparaison, Mercedes avait 8 % et Volkswagen 11 %.

Malgré les progrès réalisés avec la Neue Klasse, il reste incertain si BMW peut combler l’écart avec les concurrents chinois. Les fabricants traditionnels sont toujours désavantagés par rapport aux entreprises chinoises qui peuvent produire des véhicules électriques à des coûts nettement inférieurs. Néanmoins, les dirigeants affirment que la nouvelle plateforme permettra à l’entreprise de continuer à améliorer non seulement les capacités logicielles mais aussi la technologie des batteries. Contrairement à des concurrents comme VW, BMW ne produit pas ses propres cellules mais mène ses propres recherches sur les cellules de batterie et la chimie tout en développant de nouvelles batteries avec des partenaires comme le chinois CATL.

Martin Schuster, vice-président de BMW pour les cellules et modules de batterie, a déclaré au Financial Times que l’entreprise avait réussi à réduire les coûts de production jusqu’à 50 % pour la nouvelle génération de batteries lithium-ion cylindriques. Bien que cela ne rende pas encore les véhicules électriques aussi rentables que ceux à essence, Schuster a déclaré que le dernier système de batterie permettra des ajustements de format de cellule s’ils s’avèrent meilleurs que les existants.