On dit que les jeunes représentent le capital le plus précieux de tout pays ; ils sont les moteurs de l’innovation, de la croissance économique et du changement social. Cependant, lorsqu’une grande partie d’entre eux reste en dehors du travail, de l’école ou de toute forme de formation ou d’éducation, cela devient un problème économique et social grave.
Selon les dernières données d’Eurostat, le taux de chômage en Europe était de 5,9 %, tandis que dans la zone euro, le chômage était légèrement plus élevé à 6,2 %. Malgré des tendances relativement stables à travers l’Union, les différences entre les pays restent significatives. L’Espagne continue d’enregistrer le taux de chômage le plus élevé à 10,9 %, suivie de près par la Finlande (9,1 %), la Suède (8,5 %) et la Grèce et l’Estonie à 8,3 % chacune. À l’autre extrémité de l’échelle, Malte et la République tchèque affichent les taux de chômage les plus bas à seulement 2,7 %, suivis par la Pologne et la Bulgarie à 3,3 % chacune. En Croatie, ce taux s’élève à 4 %, selon les dernières données du DZS.
Génération perdue
Particulièrement préoccupant est le taux de chômage parmi les jeunes de moins de 25 ans, qui reste à deux chiffres. En juin, il était de 14,1 % dans la zone euro, tandis qu’il atteignait 14,7 % au niveau de l’UE. Cela signifie qu’environ 2,857 millions de jeunes dans l’UE sont au chômage, dont 2,241 millions se trouvent dans des pays de la zone euro.
Ces données montrent que deux tiers des pays européens n’ont toujours pas atteint l’objectif de l’Union européenne de réduire la part des jeunes qui ne sont ni employés, ni en éducation, ni en formation à moins de neuf pour cent d’ici 2030. Cette jeunesse, qui ne travaille, n’étudie ni ne se forme, est désignée par l’acronyme NEET. Cet acronyme signifie ‘Not in Employment, Education, or Training.’ Il a été utilisé pour la première fois par des chercheurs au Royaume-Uni dans les années 1980 et a été adopté en 2010 comme indicateur d’une tendance mise en avant par le Comité de l’emploi de la Commission européenne.
Les données collectées par Euronews montrent d’énormes différences entre les pays. Alors que les jeunes du nord et de l’ouest trouvent rapidement leur chemin, le sud et l’est de l’Europe continuent de porter le fardeau de la ‘génération perdue.’
L’objectif est clair, la réalité ne l’est pas
En 2024, 11 % des Européens âgés de 15 à 29 ans étaient NEET. L’ambition de l’UE est de réduire cette part à moins de 9 % d’ici la fin de la décennie. Cependant, jusqu’à présent, seuls 11 des 34 pays européens ont atteint cet objectif, selon les données d’Eurostat, et les différences sont dramatiques. Aux Pays-Bas, seulement 4,9 % des jeunes sont en dehors du système éducatif et du marché du travail, tandis qu’en Roumanie, cette part grimpe à 19,4 %. L’OCDE avertit dans son rapport sur la Roumanie que la mauvaise qualité de l’éducation est une cause clé, et sans une base solide, les jeunes ont du mal à trouver leur chemin sur le marché du travail.
Lorsque l’on prend en compte les pays candidats à l’adhésion à l’UE, le Royaume-Uni et les États de l’AELE, le tableau devient encore plus sombre. La Turquie enregistre le taux le plus élevé, avec 25,9 % des jeunes étant NEET, ce qui signifie plus d’un jeune sur quatre. Juste derrière, on trouve la Bosnie-Herzégovine avec 22,2 %. Ces deux pays négocient leur adhésion à l’Union, et de telles données montrent clairement qu’ils ont encore un long chemin à parcourir.
Le nord réussit, le sud est à la traîne
Les schémas géographiques sont également assez clairs. L’Europe du Sud et du Sud-Est est bien moins performante dans cette histoire, tandis que le nord et l’ouest se distinguent comme des exemples positifs. En plus de la Turquie et de la Bosnie-Herzégovine, au-dessus de la moyenne de l’UE se trouvent la Roumanie (19,4 %), l’Italie (15,2 %), la Serbie (14,9 %), la Lituanie (14,7 %), la Grèce (14,2 %) et la Bulgarie (12,7 %). La Croatie est très proche avec 10,6 %.
Même parmi les plus grandes économies de l’Union, les différences sont visibles. L’Italie est en tête avec 15,2 %, tandis que la France (12,5 %), le Royaume-Uni (12,1 %) et l’Espagne (12 %) affichent également des taux supérieurs à la moyenne. L’Allemagne, en revanche, est une exception positive, avec seulement 8,5 % des jeunes en dehors du travail ou de l’éducation.
Meilleurs exemples
Les plus performants sont les Pays-Bas (4,9 %), l’Islande (5,0 %), la Suède (6,3 %), la Norvège (6,8 %), Malte (7,2 %), l’Irlande et la Slovénie (7,6 %). Ces pays offrent des modèles clairs : liaison systématique de l’éducation et du marché du travail, programmes éducatifs doubles et soutien fort pour les jeunes entrant sur le marché du travail.
Le contraste entre les Pays-Bas et la Turquie est frappant. L’OCDE souligne les faiblesses clés dans son rapport sur la Turquie, y compris l’écart entre les compétences recherchées par les employeurs et celles acquises par les étudiants dans les universités, ainsi que la faible part de diplômés en STEM. Cela entraîne un chômage élevé même parmi les personnes très éduquées.
En moyenne dans l’UE, 10 % des hommes et 12,1 % des femmes tombent dans la catégorie NEET. Une différence de 2,1 points de pourcentage peut ne pas sembler dramatique, mais elle cache de profonds problèmes structurels. La Turquie enregistre la plus grande différence, avec 36,4 % des jeunes femmes étant NEET, contre 15,8 % des hommes, ce qui signifie presque le double. En Roumanie, il s’agit de 25,2 % de femmes et 14 % d’hommes, tandis qu’en République tchèque, la différence est assez grande en faveur des hommes (13,3 % de femmes contre 3,9 % d’hommes).
Cependant, il existe également des exemples contraires. Dans cinq pays—Suède, Finlande, Norvège, Estonie et Belgique—les hommes sont plus susceptibles de se retrouver NEET que les femmes. Les pays nordiques sont en tête à cet égard, soulevant des questions sur les différents modèles de politiques sociales et de rôles de genre.
Chômeurs ou inactifs ?
Les données révèlent également une autre dimension importante : les jeunes qui sont NEET ne sont pas nécessairement au chômage. Il y a deux raisons principales : soit ils recherchent activement un emploi, soit ils sont en dehors de la population active. Dans la plupart des pays, ce dernier cas prévaut. Au niveau de l’UE, 4,2 % des jeunes sont au chômage, tandis que 6,9 % ne participent tout simplement pas au marché du travail. La Turquie se distingue à nouveau comme un leader dans les données négatives, avec un chômage des jeunes officiel à seulement 5,9 %, mais jusqu’à 20 % des jeunes sont en dehors de la population active. Un schéma similaire est observé en Roumanie (14 % en dehors de la population active, 5,4 % au chômage). L’Italie, la Lituanie et la Bulgarie ont également plus de 10 % de jeunes complètement en dehors du marché.
La position des femmes pose un problème particulier. Elles ont tendance à quitter la population active plus fréquemment. Dans l’UE, 8,5 % des femmes et 5,3 % des hommes se trouvent dans cette situation. En Turquie, la différence est extrême, avec presque une jeune femme sur trois (30,5 %) étant en dehors du marché du travail. La Roumanie suit avec 21 %. Les raisons ont été clairement identifiées par une étude menée par des scientifiques turcs en 2023, où le genre et l’état matrimonial augmentent significativement le risque de quitter le marché du travail. Les rôles traditionnels, les tâches ménagères et les soins aux enfants et aux personnes âgées poussent les jeunes femmes hors de la main-d’œuvre, même si elles sont éduquées.
Ces données montrent un taux élevé de la population NEET en Europe, ce qui n’est certainement pas bon pour le vieux continent. Il ne s’agit pas seulement de défis sociaux, mais aussi de la continuité de l’économie. L’Europe ne peut pas se permettre une génération ‘perdue’ ou ‘manquée’, car cela signifie un capital perdu, tant humain qu’économique. Le nord a trouvé des solutions, et le sud doit suivre les chemins du nord tant qu’il est encore temps.
