La Croatie n’a pas profité de la période favorable pour créer des réserves fiscales

La Commission des politiques fiscales a évalué que la Croatie n’a pas tiré parti de la période favorable de croissance économique pour créer des réserves fiscales, mais a plutôt permis aux dépenses budgétaires d’augmenter parallèlement à la croissance économique, ce qui amplifie les cycles économiques et crée le risque de déficits budgétaires significativement plus importants, réduisant ainsi l’espace fiscal pour agir lors de futures périodes de ralentissement économique ou de crise.

En analysant la proposition de rapport annuel sur l’exécution du budget de l’État pour 2024, la Commission a exprimé sa position, soulignant que les développements économiques réels étaient plus favorables que prévu, tandis que le taux d’inflation restait élevé. Cependant, ils soulignent que les conditions macroéconomiques relativement favorables, qui ont favorisé la croissance des recettes fiscales, n’ont pas été suffisamment exploitées pour renforcer la consolidation fiscale et la résilience fiscale. De plus, ils estiment que la position fiscale, qui a commencé à se détériorer légèrement en 2023, s’est considérablement aggravée en 2024.

La politique fiscale en 2024 a fonctionné de manière pro-cyclique et expansive, les développements fiscaux en 2024 entraînant un déficit budgétaire général du gouvernement de 2,4 % du PIB selon la méthodologie ESA 2010. Le gouvernement s’est tourné vers une plus grande expansion de la politique fiscale au cours de 2024, ce qui est évident dans l’augmentation des dépenses pour les employés et les prestations sociales, ont-ils évalué.

Ils ont également noté que la forte reprise de l’activité économique pendant la période 2021-2023, qui a eu un impact significatif sur la réduction de la part de la dette publique dans le PIB, s’est poursuivie en 2024. Le ratio de la dette publique par rapport au PIB a atteint 57,6 %, une diminution de 4,2 points de pourcentage par rapport à 2023. Cependant, ils soulignent que la dette publique nominale continue d’augmenter, et la réduction relative est principalement le résultat de la croissance de l’activité économique nominale.

– La République de Croatie n’a pas profité de la période favorable de croissance économique pour créer des réserves fiscales, mais a permis aux dépenses budgétaires d’augmenter dynamiquement parallèlement à la croissance économique. Un tel comportement amplifie les cycles économiques et crée le risque de déficits budgétaires significativement plus importants et une réduction de l’espace fiscal pour agir lors de futures périodes de ralentissement économique ou de crise – ont-ils averti dans leur rapport.

Comme ils l’indiquent, les taux de croissance économique pourraient être significativement plus bas dans la période à venir par rapport à la période 2022-2024, lorsque le taux de croissance du PIB réel moyen était de 4,8 %. Par conséquent, ils déclarent qu’il est essentiel de revenir à une politique fiscale responsable et contre-cyclique et de renforcer la discipline fiscale dans la période à venir.

Une fois augmentés, les salaires et les prestations sont difficiles à réduire

– La résilience des dépenses publiques à la réduction diminue la flexibilité de la politique fiscale, car une fois que les salaires dans le secteur public ou les prestations sociales sont augmentés, il est très difficile de les réduire. Puisque cela fixe un niveau élevé de dépenses, qui sera également présent en période économique difficile, c’est-à-dire en périodes de ralentissement économique, le déficit budgétaire sera plus prononcé, et l’espace de manœuvre pour les mesures de stabilisation sera limité – concluent-ils dans la Commission.

De plus, ils affirment que la question de la qualité et de l’efficacité de l’augmentation des dépenses publiques se pose, car une augmentation significative des dépenses devrait entraîner une augmentation adéquate de la productivité du secteur public et une croissance économique à long terme plus forte. Sinon, il y a un risque que l’espace fiscal ne soit pas utilisé de manière productive.

La Commission déclare que la Croatie a respecté en 2024 les deux principales règles fiscales du Pacte de stabilité et de croissance, à savoir que le déficit général du gouvernement est inférieur à 3 % du PIB et que la dette publique est inférieure à 60 % du PIB.

– Cependant, la Commission souligne que dans la partie préventive du Pacte, il existe également un certain nombre de critères supplémentaires qui n’ont pas été respectés. Ainsi, une détérioration significative de l’équilibre structurel à -3,3 % du PIB a été réalisée, tandis qu’en vertu des nouvelles règles fiscales, le cadre cible pour le déficit structurel devrait être au maximum de 1,5 % du PIB – déclarent-ils dans leur position.

Les dépenses du budget de l’année dernière ont augmenté de 16,5 %

Les recettes totales du budget de l’État pour 2024, selon la méthodologie nationale, étaient de 30,5 milliards d’euros, soit 11,5 % ou 3,1 milliards de plus qu’en 2023. Dans le même temps, les dépenses totales ont atteint 32,7 milliards d’euros, augmentant de 4,6 milliards ou 16,5 %, avec une augmentation marquée des dépenses d’exploitation de 4,5 milliards d’euros ou 17,1 %. Dans la structure des dépenses d’exploitation, la plus forte augmentation a été observée dans les dépenses de personnel, de 1,8 milliard d’euros ou 45 %.

Cela a entraîné un déficit budgétaire de 2,2 milliards d’euros, soit 1,49 milliard d’euros de plus qu’en 2023. Avec un déficit budgétaire de l’État selon la méthodologie nationale de 2,6 % du PIB, les utilisateurs hors budget ont réalisé un excédent de 0,04 % du PIB ou 38,3 millions d’euros en 2024, tout comme les unités de gouvernement local et régional, qui ont réalisé un excédent de 0,2 % du PIB ou 208,5 millions d’euros, ce qui a entraîné un déficit budgétaire général consolidé du gouvernement selon la méthodologie nationale enregistré à 1,97 milliard d’euros ou 2,3 % du PIB, soit 2,34 points de pourcentage de plus par rapport à 2023.