La société d’ADN 23andMe en faillite, le fondateur part, la société est à vendre

La société californienne 23andMe, pionnière dans les tests ADN, a déposé une demande de protection contre la faillite au titre du Chapitre 11 selon la loi américaine, permettant la réorganisation et la vente de la société. En même temps, Anne Wojcicki, fondatrice et PDG de longue date, a quitté son poste. Cette entreprise technologique autrefois très respectée est maintenant confrontée à une lutte pour sa survie, rapporte le FT.

Dans un communiqué officiel, 23andMe a indiqué que le processus de faillite avait été initié pour ‘faciliter une vente et atteindre une valeur maximale pour l’entreprise.’ Wojcicki a exprimé sa déception sur la plateforme X le même jour concernant le rejet de sa proposition antérieure de rendre la société privée. Elle a noté que sa décision de partir visait à ‘atteindre une meilleure position pour participer au processus d’achat en tant qu’enchérisseur indépendant.’

Questions clés

La société a longtemps été minée par des doutes sur la durabilité de son modèle commercial, des litiges avec des investisseurs et des incertitudes concernant la propriété de l’une des plus grandes bases de données génétiques au monde. Depuis sa création en 2006, 23andMe n’a jamais réalisé de bénéfice net. Sa valeur marchande a chuté de manière spectaculaire, passant de 5,8 milliards de dollars en février 2021 à moins de 50 millions de dollars sur le Nasdaq.

– Le processus judiciaire aidera à résoudre les défis financiers et opérationnels, y compris des réductions de coûts supplémentaires et la résolution des obligations légales et des problèmes de location d’espace – a déclaré Mark Jensen, PDG et membre du comité spécial responsable de la faillite.

Déclin de la demande

Les revenus de la société ont fortement diminué en raison d’une demande faible pour son produit phare – les tests ADN via des ‘kits d’échantillonnage de salive.’ L’année dernière, 23andMe a également interrompu ses efforts de découverte de médicaments, mettant fin à l’ambition de longue date de Wojcicki de transformer la société en un géant du développement pharmaceutique.

Wojcicki a tenté à plusieurs reprises de rendre la société privée. En 2023, elle a proposé un nouveau modèle commercial aux capital-risqueurs – un service de santé par abonnement axé sur la vente de données génétiques. Sa proposition initiale a conduit à la démission de membres indépendants du conseil d’administration en septembre 2023, qui ont critiqué le ‘plan sous-financé’ et le ‘contrôle excessif de Wojcicki sur les décisions.’ La nouvelle proposition a été rejetée début juillet 2024.

– Si je peux sécuriser les actifs de la société par le biais d’une restructuration, je reste engagé envers la vision de faire de 23andMe un leader mondial de la révolution génétique – a souligné Wojcicki dans un post sur X.

Joe Selsavage, directeur financier, a pris le rôle de PDG par intérim. La société continuera à fonctionner pendant le processus de vente, et Wojcicki reste membre du conseil d’administration. 23andMe a également sécurisé un financement temporaire de JMB Capital Partners allant jusqu’à 35 millions de dollars pour couvrir les coûts pendant le processus de faillite.