Les Modèles Climatiques Ne Peuvent Pas Expliquer le Changement Climatique

Cinquante ans après avoir commencé à développer des modèles climatiques pour découvrir quel type de temps nous attend dans le futur, les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de ce qui nous attend exactement.

Certaines parties du monde se réchauffent plus intensément que prévu, et des événements météorologiques extrêmes surprennent même les chercheurs les plus expérimentés. Le climat change clairement, mais les capacités de prévision restent les mêmes, presque inexistantes, rendant tous ces modèles climatiques de simples lettres sur papier.

Bien que les experts en santé, les assureurs, les agriculteurs et de nombreux autres acteurs de l’économie mondiale aient besoin d’informations précises sur les conditions climatiques futures dans leurs régions, celles-ci ne sont pas disponibles. Comme le disent certains chercheurs,’prédire une telle précision géographique nécessite des capacités de calcul qui n’existent actuellement pas’, ainsi que des modèles climatiques améliorés.

Déviations dans les Prédictions

Les modèles climatiques d’aujourd’hui prédisent très précisément les tendances globales générales. Cependant, le réchauffement a atteint un niveau où les scientifiques constatent des déviations préoccupantes entre certaines prédictions et les événements réels. Des recherches menées par Kai Kornhuber de l’Université de Columbia ont révélé des ‘points chauds mystérieux’ sur tous les continents sauf l’Antarctique, qui connaissent des vagues de chaleur significativement plus intenses que les modèles ne peuvent expliquer. Des recherches à venir par les scientifiques de Dartmouth, Alexander Gottlieb et Justin Mankin, montrent que les enregistrements de température quotidiens réels dans des zones où vit un tiers de l’humanité dépassent les prévisions modélisées. L’augmentation de la température mondiale enregistrée de la mi-2023 à juin 2024 continue de dérouter des scientifiques comme Gavin Schmidt, directeur de l’Institut Goddard pour les Études Spatiales de la NASA.

Schmidt souligne que les modèles ont eu certains défauts depuis leur création dans les années 1970.

– Nous travaillons à les rendre plus utiles – dit-il.

Cependant, le monde recherche maintenant des informations spécifiques qui sont cruciales pour la prise de décision, et des réponses plus précises auraient dû être fournies hier. La Terre est un système incroyablement complexe de sous-systèmes interconnectés. Les boucles de rétroaction entre la température, le sol, l’air et l’eau compliquent encore la situation, car tous ces éléments se comportent différemment dans différentes parties du monde. Par exemple, la formation des nuages est l’un des processus les moins compris dans le système climatique, malgré son impact clé sur le changement climatique. Les modèles globaux utilisent souvent des approximations, car simuler des détails, tels que des gouttelettes d’eau individuelles se regroupant en nuages, nécessite une résolution de moins d’un kilomètre – quelque chose qui dépasse de loin les capacités de calcul actuelles.

Robert Rohde de Berkeley Earth souligne que les modèles globaux, même à une résolution de 100 kilomètres carrés, ne sont pas capables de simuler avec précision des phénomènes comme les tornades. Un millier de fois plus de puissance de calcul est nécessaire pour une modélisation détaillée que ce qui est actuellement disponible. Bien que les modèles globaux puissent être utiles en combinaison avec des données régionales et une analyse d’experts, une telle approche n’est pas toujours disponible pour les communautés et organisations locales.

Défauts et Imprévisibilité

Certains facteurs clés, tels que l’absorption du carbone par les forêts et les sols, ne sont pas adéquatement inclus dans les modèles, même si leur rôle devient de plus en plus critique. Par exemple, les forêts finlandaises, qui étaient autrefois un puits de carbone significatif, émettent maintenant plus de carbone qu’elles n’en absorbent, effaçant tous les gains climatiques que le pays a réalisés depuis les années 1990. Les changements dans les modèles de température des océans sont également un exemple d’un aspect qui n’est pas entièrement modélisé, malgré les conséquences significatives que ces changements ont sur le climat.

– Les modèles sont parfois surestimés, mais sous-estimer les risques est beaucoup plus dangereux – dit Rohde. Kornhuber, quant à lui, trouve préoccupant que les modèles aient commencé à atteindre les limites de notre compréhension des processus physiques sur Terre.

Cependant, le problème peut résider à la fois dans les modèles eux-mêmes et dans ceux qui les créent, car ils se concentrent principalement sur les 100 à 200 dernières années, tandis que notre climat change depuis toujours et continuellement, ce qui est mieux illustré par un graphique confirmé par le Smithsonian Institution montrant comment la température a changé au cours des 500 derniers millions d’années. Selon les données du graphique, nous sommes actuellement dans une petite ère glaciaire.