Morten Rud Pedersen (Rud Pedersen Group) : Nous sommes une organisation qui est la plus éloignée de toute connexion à la corruption

Début décembre, Morten Rud Pedersen, le fondateur du Rud Pedersen Group, l’une des principales entreprises de conseil européennes en relations publiques et communications stratégiques, est venu à Zagreb. L’occasion était l’acquisition d’une participation majoritaire dans EuroNavigator, une entreprise locale fondée dans le même domaine par Daniel Mondekar et Milly Doolan, qui s’appellera désormais Rud Pedersen Croatie.

Nous avons parlé avec Morten Rud Pedersen des raisons de sa venue en Croatie, des spécificités du lobbying en tant qu’activité, et de la situation économique en Croatie. Cet homme d’affaires danois, qui avant de travailler dans le secteur privé était directeur de la Confédération européenne des syndicats (CES) et conseiller spécial de l’ancien leader du Parti social-démocrate au Danemark, vit maintenant en Suède et passe une partie de l’année à Zagreb, où il a un appartement à Dolac. Si vous lui demandez quels secteurs valent la peine d’être investis aujourd’hui, vous ne serez pas surpris par la réponse : ce sont des secteurs traditionnels ouverts à la croissance : l’agriculture, la santé, la défense, l’énergie et la finance. Cette connaissance provient de l’expérience d’aider des particuliers à articuler la voix qui apporte des informations sur leurs intérêts au bon endroit et de la bonne manière.

Dans cette partie de l’Europe, vous n’êtes pas aussi largement représenté que sur le continent, surtout dans sa partie nord. Pourquoi avez-vous choisi Zagreb spécifiquement, plutôt qu’une autre ville de la région ?

– Je passe généralement six semaines en Croatie ou au moins je fais un saut six fois. J’ai un appartement à Dolac et j’aime vraiment Zagreb. Nous avons eu une excellente offre pour venir en Croatie et établir une branche ici avec EuroNavigator. Maintenant, nous sommes dans dix-neuf des vingt-sept pays de l’UE. La Croatie était l’économie à la croissance la plus rapide en Europe au dernier trimestre ; c’est la partie de l’Europe où nous devons être.

C’est agréable d’entendre que la Croatie est l’économie à la croissance la plus rapide en Europe, mais nous sommes un peu confus par cela. Avez-vous une explication à cela ?

– Vous n’êtes peut-être pas la plus grande économie d’Europe, mais vous êtes parmi celles qui croissent le plus rapidement. C’est bon ; cela a du sens pour nous. Si vous êtes une économie à croissance rapide, il y a de nombreuses entreprises internationales qui souhaiteraient venir en Croatie. Le Rud Pedersen Group a plus de six cents clients en Europe, et beaucoup d’entre eux souhaiteraient établir une branche en Croatie ou être plus représentés dans cette région.

La Croatie est à la périphérie de l’UE. Une partie de votre intérêt pour cette région est-elle également liée au fait que le reste de la région se rapproche rapidement de l’Union ?

– Nous avons de nombreux consultants qui ont été actifs en tant que ministres dans des pays européens. Nous avons besoin de ces personnes pour mieux comprendre comment fonctionne la préparation de la présidence ou comment sont structurées les négociations pour rejoindre l’Union européenne. Nous pouvons certainement offrir ce type de consultation.

Par exemple, à quoi faut-il faire attention à un certain moment du processus, etc. ? D’où tirez-vous cette connaissance ?

– Nous sommes la troisième plus grande entreprise de conseil à Bruxelles, employant 85 personnes là-bas seulement. Sur les environ 600 employés de notre groupe, environ 150 à Bruxelles ont fait partie de leur carrière. Ils sont maintenant retournés dans leurs pays et travaillent avec nous. Nous sommes également la plus grande entreprise de relations publiques. Appelez cela une entreprise de lobbying, une entreprise de relations gouvernementales dans l’Union européenne. Nous ne voulons pas nécessairement être dans tous les pays ; pour l’instant, le plan est d’être dans 22 États membres. La Croatie est un pays important dans ce contexte.

Il n’y a pas un grand marché pour les lobbyistes en Croatie, du moins pas pour les affaires publiques concernant l’État. Nous sommes un petit marché à bien des égards. Et les gens sur ce marché se connaissent bien. Que proposez-vous en plus du lobbying ?

– Le marché des services de lobbying en Croatie s’est considérablement professionnalisé ces dernières années, ce qui est en ligne avec la phase d’adhésion à l’UE et la phase de démocratisation de l’État. Nous disons toujours que les contacts privés vous mèneront à un certain point, mais si vous voulez mener une véritable campagne de lobbying, vous devez être aligné avec les principes de la profession. Les Croates sont habitués à faire des affaires avec des Croates, c’est clair. Et que peut offrir une entreprise internationale ici ? L’équipe d’EuroNavigator peut résoudre cette partie du jeu. L’essence de la transformation d’EuroNavigator en Rud Pedersen Croatie réside dans les questions où nous aidons les entreprises internationales qui ne connaissent pas nécessairement la Croatie ou les Croates à faire des affaires en Croatie. Nous voulons les aider à mieux naviguer en Croatie, à comprendre les règles écrites et non écrites. Mais nous pouvons également mieux aider les entreprises croates à faire des affaires à Bruxelles ou même dans d’autres pays membres où nous avons un bureau.

La loi régissant les activités de lobbying n’est entrée en vigueur en Croatie que récemment, et il y a une certaine ambiguïté dans le public sur où le lobbying se termine et où la corruption commence. Comment gérez-vous un tel danger dans la pratique ? Un client vous a-t-il déjà demandé des activités qui étaient à la limite de l’éthique professionnelle ou même au-delà ?

– Nous venons à l’origine de Scandinavie ; nous sommes une entreprise de lobbying européenne construite sur des valeurs scandinaves, et nous élargissons maintenant nos services en Europe tout en restant fidèles aux valeurs nordiques scandinaves liées à la manière de faire des affaires. C’est pourquoi nous avons ouvert un bureau en Bulgarie il y a trois ans. Et, pour être honnête, je n’ai pas suggéré que nous l’ouvrions là-bas. Certains de nos clients américains l’ont suggéré, qui voulaient travailler avec une entreprise de conseil en Bulgarie dont ils pouvaient être sûrs qu’elle est propre et correcte. Nous sommes une organisation qui est la plus éloignée de toute connexion à la corruption. Nous formons contre cela ; nous avons notre propre code de conduite. De plus, nous avons une formation de conformité pour tous les consultants qui travaillent sur des tâches où il y a un risque plus élevé de corruption. Nous parlons ouvertement de tels processus. Je n’ai jamais eu de client qui nous a demandé d’être impliqué dans des activités de cette manière, mais j’ai eu des clients qui ont demandé si un certain marché est corrompu. Parfois, les gens ont l’impression d’avoir été battus dans un appel d’offres par quelqu’un qui ne respecte pas les règles. En plus d’aider nos clients, nous voulons établir un terrain de jeu équitable en Europe où il n’y aura pas de corruption.

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