Les prix du gaz naturel à un niveau record de deux ans

Les prix du gaz naturel ont atteint presque un niveau record de deux ans en raison des préoccupations concernant un hiver froid, de l’incertitude géopolitique et des contraintes d’approvisionnement. Les prix des contrats à terme de référence pour le gaz naturel ont augmenté à 3,66 dollars par million d’unités thermiques britanniques (MMBtu), le niveau le plus élevé depuis janvier 2023, tandis que les prix ont augmenté de 40 % cette année seulement, selon Euronews.

Les préoccupations des traders concernant une demande accrue en raison d’un hiver froid se reflètent dans l’augmentation des positions ouvertes sur le marché des contrats à terme. Les températures moyennes dans l’hémisphère nord, y compris l’Europe, la Chine et le Japon, devraient être inférieures à la moyenne cet hiver, ce qui pourrait augmenter la demande de chauffage.

Selon un rapport d’EBW Analytics, la hausse des prix du gaz naturel ‘est principalement entraînée par les prévisions météorologiques pour un froid à la mi-janvier’, avec une consommation quotidienne de chauffage pouvant atteindre 18 milliards de pieds cubes pendant le week-end.

Du côté de l’offre, les tensions géopolitiques intenses entre la Russie et l’Occident pourraient entraîner de nouvelles sanctions sur les exportations de gaz russe. De plus, selon l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA), l’inventaire de gaz naturel en exploitation a été réduit de 125 milliards de pieds cubes au cours de la semaine se terminant le 13 décembre.

Principaux fournisseurs : les États-Unis et la Norvège

Suite à l’agression de la Russie contre l’Ukraine en 2022, les États-Unis et la Norvège sont devenus les principaux fournisseurs de gaz naturel en Europe. Les prix ont atteint plus de 10 dollars par MMBtu en août 2022, mais ont chuté à un niveau record de quatre ans de 1,53 dollar par MMBtu à la fin de février en raison d’une surproduction après l’augmentation de la production américaine.

Pour stabiliser les prix, les principaux producteurs américains, y compris EQT et Coterra Energy, ont réduit leur production en août. Depuis lors, les prix du gaz naturel ont augmenté de 1,88 dollar par MMBtu à la fin d’août à 3,66 dollars par MMBtu actuellement, représentant une augmentation de 190 % en quatre mois.

Les perturbations de production causées par l’ouragan Rafael dans le golfe du Mexique ont également contribué à l’augmentation des prix en novembre.

Volatilité à court terme et demande à long terme

À court terme, les prix du gaz naturel pourraient rester volatils. On s’attend à ce que le nouveau président américain, Donald Trump, stimule une augmentation de l’offre de combustibles fossiles, ce qui pourrait équilibrer la relation offre-demande. Cependant, les prévisions à long terme restent optimistes. Le gaz naturel devrait être la principale source d’énergie pour les entreprises technologiques construisant d’énormes centres de données dans le cadre d’une course intensifiée au développement de l’intelligence artificielle.

Selon un rapport de S&P Global Commodity Insights, la demande mondiale d’énergie devrait augmenter d’un tiers au cours de la prochaine décennie, y compris la croissance de la consommation dans les centres de données. Le gaz naturel jouera un rôle clé en tant que source d’énergie principale, avec un ajout prévu de 47 gigawatts d’énergie par an entre 2024 et 2035. Les analystes de Wells Fargo prévoient une augmentation de 20 % de la demande d’électricité, alimentée par les besoins de l’infrastructure d’intelligence artificielle d’ici 2030. Bien que les entreprises technologiques soient confrontées à des pressions accrues en raison de leur empreinte carbone, beaucoup se tournent vers des sources d’énergie plus propres. Cependant, comme les sources renouvelables seules ne peuvent pas répondre à la demande croissante, le gaz naturel devient un élément clé de l’approvisionnement énergétique. Par conséquent, Goldman Sachs prévoit que le gaz naturel représentera environ 60 % de l’énergie nécessaire pour faire fonctionner les systèmes d’intelligence artificielle, tandis que le reste proviendra de sources renouvelables.