Le monde financier et des startups a toujours été considéré comme un ‘terrain de jeu masculin’ qui donne rarement aux femmes l’opportunité d’atteindre les sommets, mais la participante à l’événement Lider ‘Femmes dans les affaires’ Marina Udier est un exemple que les femmes peuvent réussir simultanément dans les aspects scientifiques et commerciaux.
Elle a obtenu son diplôme en chimie à Zagreb puis est partie aux États-Unis pour un doctorat à la prestigieuse université de Yale. Elle a contribué à la science à travers plusieurs études sur le virus VIH et le sida. Cependant, sa carrière commerciale et financière est encore plus intéressante. Après avoir passé cinq ans chez McKinsey à Chicago, où elle a collaboré avec de grandes entreprises du secteur de la santé en marketing, stratégie et politique de prix, elle a rejoint le géant pharmaceutique suisse Novartis. Là, entre autres, elle a dirigé le développement du premier médicament approuvé pour la LMA au cours des trois dernières décennies. Après cela, elle est allée chez la société d’investissement Versant Ventures, qui l’a nommée PDG de la startup biotechnologique Nouscom à Bâle.
Vous êtes à la tête d’une startup pharmaceutique. Que cherche à développer Nouscom ?
– Nouscom est une entreprise biotechnologique suisse qui développe une technologie pour le traitement et la prévention des cancers causés par des mutations génétiques. Un tel syndrome est le soi-disant syndrome de Lynch (SL), où des mutations se produisent dans le mécanisme cellulaire qui corrige les erreurs qui se produisent généralement lors de la réplication de l’ADN. Sans un mécanisme de correction d’erreurs efficace, les mutations s’accumulent et déclenchent finalement le développement du cancer. Chez les patients atteints du syndrome de Lynch, il y a une chance de 50 à 80 % de développer un cancer, et il n’existe actuellement aucune thérapie approuvée, ce qui crée un besoin médical significatif qui n’a pas été satisfait jusqu’à présent. Lorsque j’ai rejoint Nouscom il y a huit ans, nous étions une entreprise avec une plateforme fantastique, de bonnes idées et une équipe scientifique. À l’époque, la probabilité de développer et d’enregistrer un médicament de l’idée à la réalisation était d’environ 1:50, soit deux pour cent. Aujourd’hui, nous sommes une entreprise mondiale menant des essais cliniques en Amérique et en Europe, et nous avons testé avec succès notre technologie sur deux cents patients jusqu’à présent. Je dirais que nos chances actuelles d’enregistrer un médicament sont de 1:3, soit 30 à 40 %, ce qui est un excellent progrès.
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Vous êtes chimiste de profession et vous avez de l’expérience dans l’industrie financière et des fonds. Vous êtes arrivée à Nouscom depuis Versant Ventures, qui se concentre sur les investissements dans la santé et la biotechnologie. Du point de vue d’un investisseur, quels sont les principaux avantages de ces secteurs et quels rendements potentiels ces industries offrent-elles ?
– Les investisseurs spécialisés dans les investissements en santé, ou les investisseurs en capital-risque qui sont principalement des docteurs en philosophie et/ou des médecins ayant une vaste expérience dans la banque, la biotechnologie et le secteur industriel, investissent dans une entreprise comme Nouscom. Leur modèle est d’investir tôt dans une entreprise à haut risque et d’attendre des rendements élevés, souvent multiples, sur l’investissement et le profit. Chaque fonds a un portefeuille d’entreprises, généralement autour de 20, et le montant de l’investissement dépend de la taille du fonds. Plus le fonds est grand, plus l’investissement est important. Ils sont prêts à attendre plusieurs années pour un retour sur investissement, ce qui est important pour les startups biotechnologiques car il faut généralement plusieurs années pour montrer si une technologie fonctionne.
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