L’UE exigera le transfert de technologie des entreprises chinoises

Bruxelles prévoit de forcer les entreprises chinoises à transférer la propriété intellectuelle aux entreprises européennes en échange de subventions de l’UE dans le cadre d’un régime commercial plus strict pour les technologies propres, rapporte le Financial Times. Selon des responsables de l’UE, de nouveaux critères exigeant que les entreprises chinoises aient des usines en Europe et partagent des connaissances technologiques seront introduits lorsque Bruxelles lancera un appel d’offres en décembre pour une subvention d’un milliard d’euros pour le développement de batteries pour véhicules électriques, et le projet pilote pourrait être étendu à d’autres programmes de subventions de l’UE.

Les exigences, bien que beaucoup plus petites en portée, reflètent le régime chinois, alors que la Chine fait pression sur les entreprises étrangères pour qu’elles partagent leur propriété intellectuelle en échange d’un accès au marché chinois. Les critères pourraient être modifiés avant l’appel d’offres, ont noté les responsables. Les plans représentent une partie de la position plus ferme de l’Europe envers la Chine. Le mois dernier, la Commission européenne a confirmé des droits de douane allant jusqu’à 35 % sur les véhicules électriques chinois, en plus des 10 % existants. Elle a également introduit des exigences plus strictes pour les entreprises demandant des subventions pour l’hydrogène, stipulant que seulement 25 % des matériaux utilisés pour produire de l’hydrogène peuvent être sourcés en Chine.

Des proches du nouveau président américain Donald Trump ont annoncé qu’il ferait pression sur l’UE pour qu’elle suive son exemple et impose davantage de barrières aux biens et investissements chinois. Si Trump continue avec sa menace de droits de douane de 60 % sur les exportations chinoises, Pékin essaierait probablement de les rediriger vers d’autres régions comme l’UE. Il y a une inquiétude croissante concernant la faiblesse de l’économie de l’UE et la capacité des entreprises à atteindre des objectifs climatiques ambitieux sans dépendre d’importations bon marché. Bruxelles a également introduit des objectifs de production nationale dans la législation visant à promouvoir les technologies propres adoptées en mai.

Elisabetta Cornago, chercheuse senior au Centre for European Reform, a déclaré que la Commission essaie de trouver de nombreuses idées pour renforcer sa défense commerciale contre la redirection des flux commerciaux chinois vers l’Europe. Elle a également averti qu’une position plus ferme sur les composants chinois pourrait avoir un impact négatif sur les efforts de décarbonisation de l’UE. Un examen accru des importations de technologies chinoises a déjà poussé des entreprises comme CATL, le plus grand fabricant de batteries au monde, à ouvrir des gigafactories en Europe. CATL a investi des milliards d’euros dans des installations en Hongrie et en Allemagne, tandis qu’Envision Energy, basé à Shanghai, investit également des centaines de millions d’euros dans des installations en Espagne et en France.

Lors d’une réunion fermée plus tôt cette année, le ministère chinois du Commerce a averti les fabricants de voitures nationaux de ne pas investir de grosses sommes en Europe et leur a conseillé d’établir des lignes de production sur le continent uniquement pour l’étape d’assemblage final, citant l’incertitude politique à Bruxelles. Pendant ce temps, le géant européen des batteries Northvolt, basé en Suède, est au bord de la faillite, luttant pour augmenter sa production. Les batteries représentent une part significative des véhicules électriques, comptant pour plus d’un tiers des coûts, rendant les chaînes d’approvisionnement en batteries cruciales pour l’industrie automobile européenne alors qu’elle cherche à passer à des modèles moins polluants.