Alors que ces dernières années, des institutions européennes respectées ont (enfin) abordé la question du soi-disant ‘écart salarial entre les sexes’ ou, pour le dire simplement, la différence de salaires entre les hommes et les femmes occupant les mêmes postes (au bénéfice des hommes, bien sûr), peu s’attaquent à l’ ‘écart de douleur entre les sexes’. Les femmes sont, en fait, discriminées en ce qui concerne la douleur physique. Comparée aux hommes, leur douleur est plus souvent minimisée et discréditée, et cette différence dans la perception de la douleur des femmes est enracinée dans des stéréotypes anciens concernant les corps féminins et les ‘maladies féminines’ lorsque de nombreuses conditions de santé étaient attribuées à l’hystérie.
Des études récentes montrent que l’ ‘écart de douleur entre les sexes’ est très présent aujourd’hui. Par exemple, New Scientist a rapporté une étude de 2018 qui a analysé des articles professionnels et a conclu que les hommes souffrant de douleur sont décrits comme ‘courageux’, tandis que les femmes sont étiquetées ‘sensibles’.
La vie en danger
Les femmes sont souvent décrites comme hystériques, imaginant la douleur et étant hypersensibles, même si cela peut être loin de la vérité. Contrairement aux hommes, les femmes sont plus disposées à parler de leur douleur (les hommes sont enseignés à ne pas montrer de ‘faiblesse’), donc leur entourage, ainsi que les professionnels de la santé, les rejettent plus souvent, les diagnostiquant à tort comme ‘psychologiques’, ce qui met leur santé et leur vie à un plus grand risque que les hommes. Comme le continue New Scientist, les femmes dans les services d’urgence américains attendent en moyenne 16 minutes de plus que les hommes après avoir signalé des douleurs abdominales, et il y a une probabilité de sept pour cent en moins qu’un médecin les voie même.
Des recherches menées au Royaume-Uni ont montré qu’en raison de la mauvaise interprétation de la douleur comme de l’anxiété, il y a 50 % de chances en plus de recevoir un diagnostic incorrect après une crise cardiaque. Une étude de 2020 parmi des patientes atteintes d’endométriose a montré que le lien entre la douleur gynécologique et la santé mentale contribue à des diagnostics retardés et/ou manqués dans jusqu’à 50 % des cas. Il est également significatif que les femmes, en moyenne, ressentent plus de douleur que les hommes tout au long de leur vie (menstruations, accouchement), pourtant leurs conditions sont toujours ignorées. New Scientist affirme que sensibiliser le public à l’ ‘écart de douleur entre les sexes’ aiderait, tout comme l’éducation sur les biais, les processus de diagnostic et les causes biologiques et psychosociales de la douleur.
