Alors que l’Europe se concentre sur le développement de routes de transport internes, principalement à travers le réseau TEN-T, de nouvelles lignes se développent lentement mais sûrement à l’est avec l’intention de connecter l’Extrême-Orient et le Moyen-Orient à l’Europe.
Cette semaine, l’accent est mis sur la Route de Développement, un projet multimodal irakien visant à ouvrir un corridor commercial de Bassora à la Turquie, puis plus loin vers l’Europe, pour lequel les voisins croates s’intéressent également à son développement. Comme l’a rapporté le portail d’affaires Zawya, qui suit les événements au Moyen-Orient et en Afrique, le ministre irakien des Transports Razak Muhibis a confirmé que la Turquie, avec la Bulgarie, la Hongrie et la Serbie, a formé un conseil de quatre nations visant à faciliter la connexion de la Route de Développement avec l’Europe.
Lors de la visite cette année du président turc Recep Tayyip Erdogan en Irak, plusieurs mémorandums bilatéraux liés à la Route de Développement ont été signés, et la nouvelle de Zawya concernant la formation du conseil de quatre nations est clairement une étape supplémentaire dans l’initiative pour une connexion plus moderne de l’est avec l’Europe à travers la Turquie. Actuellement, des travaux sont en cours pour la construction du port d’Al Fao, rapportent les médias internationaux, et le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani a récemment ouvert cinq nouveaux quais dans ce port.
Les investisseurs occidentaux et les stratèges géopolitiques sont actuellement sceptiques quant à la Route de Développement, en partie parce qu’il manque une étude de faisabilité complète, en partie en raison de la complexité de l’ensemble du projet, et en partie à cause de la méfiance envers la stabilité politique et financière de l’Irak et de ses institutions. Par conséquent, cette dernière initiative de la Turquie et les annonces concernant les travaux au port s’adressent certainement à ces sceptiques qui souhaiteraient voir une institutionnalisation plus forte du projet et l’entrée de partenaires financièrement plus solides dans le projet ou au moins dans certaines de ses parties.
Plus tôt cette année, le bureau du Premier ministre irakien a confirmé la possibilité de connecter la Route de Développement avec l’initiative chinoise de la Ceinture et de la Route, suite à sa rencontre avec le responsable de la CNPC, la compagnie pétrolière nationale chinoise. La Route de Développement est estimée à 17 milliards de dollars, et en plus de la construction du port d’Al Fao, elle comprend l’expansion du réseau ferroviaire et routier.
