Bien qu’elle soit ingénieure de profession, Tunya Irkad est investisseuse depuis trois ans dans le fonds de capital-risque turc 500 Emerging Europe, évalué à 70 millions d’euros, qui investit principalement dans des startups en phase de démarrage d’Europe centrale et orientale et de Turquie. Elle s’intéresse particulièrement aux startups développant des logiciels de lutte contre le blanchiment d’argent (AML), des infrastructures de données et des outils logiciels pour les développeurs, et 500 Emerging Europe est également investisseur dans la startup Daytona fondée par l’entrepreneur croate Ivan Burazin.
Au fil des ans, elle a noué des liens avec de nombreux fondateurs de startups, notamment lors de conférences comme Infobip Shift, où nous avons également discuté avec elle. Cependant, elle engage également des discussions avec des ingénieurs travaillant dans ces entreprises car, comme elle le dit, elle sait qu’un jour, s’ils décident de commencer quelque chose de leur propre, ils voudront explorer les opportunités d’investissement en eux.
Dans son portefeuille, 500 Emerging Europe a déjà trois licornes – Carbon Health, BillionToOne et Insider. Cependant, leur siège est dans la région de la baie de San Francisco, le lieu le plus important pour le développement technologique au monde, et c’est là qu’Irkad travaille actuellement pour connecter les startups avec des équipes technologiques d’Europe centrale et orientale (y compris la Croatie) et de Turquie avec de plus grands investisseurs aux États-Unis.
En Croatie, elle admet qu’elle est à la recherche de la prochaine licorne qu’ils encourageraient également à déménager et à se développer davantage à San Francisco.
Pouvez-vous nous donner un aperçu de ce qui se passe actuellement dans l’industrie du capital-risque et l’investissement dans les startups à l’échelle mondiale ? Quelle est la situation maintenant après la crise dans le secteur informatique ?
– Pour être honnête, ce que nous voyons maintenant peut sembler un peu inattendu, mais le manque de capital dans les phases de développement des startups favorise en réalité le développement des startups en phase de démarrage. Cela semble quelque peu ironique, mais lorsque des licenciements se produisent, surtout dans l’informatique, les gens sont souvent motivés à commencer quelque chose de leur propre. Il est important de noter que ces personnes ne perdent pas leur emploi en raison de mauvaises performances ; c’est simplement une réponse aux conditions du marché des capitaux.
Au cours des quatre dernières années, pendant d’importantes fluctuations des marchés de capitaux, nous avons vu de nombreux exemples de ce type, surtout en Europe centrale et orientale et en Turquie, des zones que nous appelons ‘l’Europe en développement’. Pendant les récentes récessions économiques, nous avons vu des professionnels qualifiés qui ont été licenciés se tourner vers l’entrepreneuriat, et maintenant nous commençons à voir des résultats assez impressionnants de ce changement. Ce type de climat peut être un signe positif pour les investissements en phase de démarrage. Il y a beaucoup de ‘dry powder’ (anglais : dry powder) – du capital qui a été réservé pour le bon moment – et maintenant, avec de nouveaux talents se lançant dans leurs aventures et un élan supplémentaire de capital prêt à investir, nous sommes en bonne position pour soutenir des projets vraiment prometteurs. C’est l’une de ces rares situations où les contraintes du marché favorisent en réalité l’innovation et la création de startups, ce qui est formidable pour l’écosystème à long terme.
Alors, est-il maintenant plus facile pour les startups en phase de démarrage d’accéder au financement ?
– Actuellement, le financement pour les startups en phase de démarrage est définitivement plus accessible car à ce stade, il n’y a pas autant de pression pour avoir tout méticuleusement planifié. Lorsque vous êtes à un stade précoce, vous vendez une vision – vous n’avez pas à répondre à de nombreuses questions ou à montrer beaucoup de preuves de croissance. Les investisseurs sont plus disposés à soutenir des idées convaincantes avec un grand potentiel, surtout avec autant de ‘dry powder’ disponible, en particulier dans des régions comme l’Europe en développement. Cependant, à mesure que vous passez à des stades de croissance ultérieurs, la situation devient de plus en plus difficile. À ce stade, vous devez gérer l’entreprise sur la base de données et démontrer ce qui est vraiment important. Les investisseurs recherchent plus de preuves, pas seulement des promesses. Ils s’attendent à des indicateurs clairs et à une trajectoire de croissance durable. C’est cette transition de la vision aux résultats tangibles qui rend le financement à ce stade de croissance plus difficile aujourd’hui.
